一 唐人街屍體

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“我想我們會。”

內德·博蒙特淺淺一笑，輕聲問了下一個問題：“為什麼?”

麥維格笑了。“因為有了我們的支援，他就可以擊垮若恩。而有了他的幫助，我們就可以席捲所有的選票，沒有人對抗得了。”

內德·博蒙特把雪茄塞回嘴裡，依然輕聲問道：“沒有你”——他特別強調“你”這個字——“支援，參議員這次選得上嗎?”

麥維格冷靜、肯定地說。“一點機會都沒有。”

內德·博蒙特沉吟了一會兒問道：“他明白這點嗎?”

“他應該比誰都明白。如果他不明白——這又關你什麼事?”

內德·博蒙特的笑容帶著嘲弄的意味。“如果他不明白，”他暗示道，“你明天晚上就不過去吃晚飯了嗎?”

麥維格皺起眉頭再度問道：“這又關你什麼事?”

內德·博蒙特取出嘴裡的雪茄。雪茄頭已經被他咬碎了。他說：“完全不關我的事。”他臉上一副慎重的表情，“你不認為其他的票需要他的支援嗎?”

“支援不見得能拉到選票，”麥維格小心翼翼地回答，“不過沒有他的幫助，我們這邊還是沒問題。”

“你承諾他任何事情了嗎?”

麥維格嘴唇皺起來。“差不多敲定了。”

內德·博蒙特頭略略一低，抬起眼來看著金髮男子。他的臉轉為蒼白。“撇下他別管了，保羅，”他低啞著嗓子說，“讓他輸吧。”

麥維格雙手握拳放在臀上，懷疑地輕聲嚷道：“那我就該死了!”

內德·博蒙特走過麥維格身邊，顫抖的細瘦手指將雪茄擰熄在桌上的銅鑄菸灰缸裡。

麥維格凝視著比他年輕的博蒙特的背影，直到他直起身子轉過來。然後金髮男子充滿感情又帶著惱怒地朝他笑。“你著了什麼魔，內德?”他抱怨道，“這麼久以來你都沒事，然後忽然毫無理由就丟出這個炸彈來。如果我能搞懂才有鬼呢!”

內德·博蒙特嫌惡地扮了個鬼臉。他說，“好吧，別管我說什麼了，”然後又馬上再度攻擊，丟出一個多疑的問題：“你想他連任成功後，還會跟你打球嗎?”

麥維格一點也不擔心。“我治得了他。”

“也許吧，不過別忘了，他這輩子從沒輸過。”

麥維格完全同意地點點頭。“沒錯，這是我跟他合作最好的理由之一。”

“不，保羅，不是這個，”內德·博蒙特認真地說：“這是最糟糕的原因。就算想了會傷腦你也該好好想一想，他那個沒大腦的金髮女兒是怎麼勾引你的?”

麥維格說：“我要娶亨利小姐。”

內德·博蒙特嘬起嘴唇，不過卻沒吹出口哨。他眯著眼睛問：“這點包括在你們的協議中嗎?”

麥維格稚氣地笑了。“除了你和我之外，”他回答，“這件事還沒有人知道。”

內德·博蒙特瘦削的臉頰上現出點點圓斑。他笑得極其和善：“你可以相信我，我不會到處去給你打廣告，不過我得勸勸你，如果這是你要的，就讓他們寫下來，找個公證人宣誓，而且得付押金，甚至更好的話，堅持在選舉前舉行婚禮。這麼一來，至少你不會有損失，或者她就是你的人了，是吧?”

麥維格把臉轉開，迴避內德·博蒙特的眼光說：“我不懂你幹嗎老把參議員當騙子。他是個紳士，而且——”

“那當然，我在《郵報》上看到過這類形容——美國政治界殘存的少數貴族之一。他女兒也是貴族。這就是為什麼我警告你得開好條件去找他，否則到頭來你會什麼都沒撈到，因為對他們來說，你只是個低等生物，不適用於一般遊戲規則。”

麥維格嘆了口氣說：“噢，內德，別這麼討厭——”

但內德·博蒙特想起了什麼。他的雙眼因惡意而發亮。他說：“而且我們不該忘記，小泰勒·亨利也是個貴族，這或許就是你不準奧帕爾再跟他混的原因。要是你跟他的姊姊結婚，他成了你女兒的舅舅什麼的，那會怎麼樣?這樣他就可以跟她恢復交往了嗎?”

麥維格打了個呵欠。“內德，你沒搞懂我的意思，”他說，“我問的不是這些，我只是問，該送什麼禮物給亨利小姐。”

內德·博蒙特的臉失去原有的光彩，罩上了一層沉悶。“你跟她進展到什麼地步了?”他的聲音中不帶絲毫感情。

“沒有進展。我大概去他家找過參議員五六次。有時會看到她，有時不會，不過除了參議員之外，我對其他人也只是說‘你好’之類的。你知道，我還沒有機會跟她說話。”

內德·博蒙特的眼中掠過一絲喜意，隨即一閃而逝。他大拇指的指甲把鬍髭往後颳了刮，問：“明天是你第一次去那兒吃晚飯?”

“對，不過我想不是最後一次。”

“你也沒收到生日宴會的邀請?”

“對。”麥維格遲疑著，“還沒收到。”

“那你不會喜歡我給的答案。”

麥維格面無表情。“什麼答案?”他問。

“什麼都別送。”

“喔，天哪，內德!”

內德·博蒙特聳聳肩。“隨便你，是你自己要問我的。”

“可是為什麼?”

“除非人家喜歡你送，否則你什麼都不該給。”

“可是每個人都喜歡——”

“也許吧，可是情況其實微妙多了。你送禮的時候，等於是大聲說你知道他們很高興你送——”

“我懂你的意思，”麥維格說。他用右手的手指摩挲著下巴，皺眉道：“我想你說得沒錯。”他的臉色開朗起來，“可是錯過這個機會太可惜了。”

內德·博蒙特迅速回答：“好吧，那就送花，或諸如此類的，這樣就可以了。”