二 帽子戲法

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盯著樓梯口的傑克看到伯尼，立刻在桌下踢了內德·博蒙特一腳。內德·博蒙特的視線從自己的空杯子抬起來，目光變得又冷又硬。他雙手在桌上放平，站起身來，走出火車座隔間，面對著德斯潘，開口道：“伯尼，我要我的錢。”

跟在德斯潘後頭一起上樓的男子此刻繞過他，左拳用力揍在內德·博蒙特身上。他個子不高，但是肩膀很厚，拳頭很大。

內德·博蒙特被揍得往後靠在火車座隔板上。他往前傾斜，膝蓋軟了下去，可是沒倒地。他撐著一會兒，目光呆滯，面板透著淡綠色，咕噥了幾句沒人聽得懂的話，然後走向樓梯口。

他下了樓，像關節鬆動似的，面無血色，頭上沒戴帽子。他穿過樓下的用餐室，走到街上，越過人行道，然後吐起來。吐完之後，他走到十幾英尺外的一輛計程車那兒，爬上去，把一個格林威治村的地址給司機。

<h2>3</h2>

內德·博蒙特在一棟房子前下車，位於褐石階梯下的地下室門沒關，裡頭的聲音和燈光都傾瀉到昏暗的街道上。他透過地下室的門廊，來到一個窄小的房間，兩個穿白色外套的侍者在二十英尺的長吧檯裡，為吧檯前的十來個男女客人服務，另外有兩個侍者在外頭的桌子間穿梭，忙著招呼其他客人。

頭比較禿的那個酒保說，“老天，內德!”放下他在高玻璃杯裡搖晃的粉紅色調酒，一隻溼手伸出吧檯。

內德·博蒙特說，“梅克，好。”然後握了他的手。

另一個侍者過來和內德·博蒙特握手，然後是一個圓胖紅潤的義大利佬，內德·博蒙特喊他託尼。寒暄過後，內德·博蒙特說他要買杯酒。

“那還用說，”託尼道。他回到吧檯，然後敲敲一個空的雞尾酒杯。“今晚可別讓這傢伙像買水似的把酒帶出去，”他對酒保們說，“要喝只能在這裡喝。”

內德·博蒙特說：“沒問題，我接受，雙份蘇格蘭威士忌。”

房間另一頭兩個女郎站起來一起喊：“唷呵，內德!”

他告訴託尼，“馬上回來，”然後過去女郎那一桌。他們擁抱他，問他問題，把他介紹給同桌的人，然後騰出一個位子給他。

他坐下回答他們的問題，說他只是匆匆來紐約一趟，不打算待下來，他叫的是雙份蘇格蘭威士忌。

接近三點時，他們從桌邊站起來，離開託尼的店，到三個街口外一個幾乎一模一樣的店，然後又坐下來，喝了同樣的酒。

其中一個男子在三點半離開，沒跟其他人道別，其他人也沒跟他道別。十分鐘之後，內德·博蒙特、另一個男子，還有兩個女郎離開了。他們坐上街角的一輛計程車，到華盛頓廣場附近的一家飯店，那個男子和一名女郎下了車。

剩下的那名女郎，內德喊她費汀克，她帶著內德·博蒙特到七十三街的一戶公寓。公寓裡非常暖，她開門時，暖氣透出來。她往客廳走了三步，忽然嘆了口氣，然後倒在地板上。

內德·博蒙特關上門，試著喚醒她，可是她沒醒。他艱難地把她半抱半拖進隔壁房間，放在一張罩著印花棉布的臥椅上。替她脫了部分衣服，找了毯子蓋住她，開啟窗戶。然後他走進浴室吐。吐完回到客廳，和衣躺在沙發上，睡著了。

<h2>4</h2>

電話鈴響起，離內德·博蒙特的頭很近，把他給吵醒了。他睜開眼睛，雙腳夠地，轉個身，環視房間。看到電話時，他就閉上眼睛，鬆弛了下來。

鈴聲繼續響。他悶哼著，又睜開眼睛，掙扎著把左臂從身體下面抽出來。他把手腕湊近雙眼，乜斜著眼看看錶。手錶上的玻璃鏡面已經不見了，上頭的指標停在十一點四十八分。

內德·博蒙特再度在沙發上扭動，左肘撐著斜到一側，然後左掌撐著抬起頭。電話鈴還在響。他悲慘的雙眼環視房間，電燈開著，透過一扇開著的門，他可以看見費汀克的腳，蓋著毯子躺在臥椅上。

他又悶哼著，坐起身來，手指順了順他的暗色頭髮，指尖使勁按著太陽穴。他的嘴唇乾得變色脫皮了。他用舌頭舔了舔，扮了個倒胃的苦臉。然後起來，咳兩聲，脫下手套和大衣，扔在沙發上，走進浴室。

從浴室出來後，他走到臥椅處，往下看著費汀克。她正熟睡著，臉朝下，一隻藍色袖子的手臂彎著枕在頭下。電話鈴已經不響了，他把領帶挪正，回到客廳。

幾張椅子間的餐桌上有個開啟的煙盒，裡面有三根菸。他拿起其中一根，嘰咕著“管他的”，毫無打趣的意思，然後找到一盒火柴，點燃香菸，走進廚房。他擠了四個柳橙，盛在一個透明高杯裡，喝掉。又弄了咖啡，喝了兩杯。

走出廚房時，費汀克用一種悲傷的平板聲音問：“泰德呢?”露出的那隻眼睛半張。

內德·博蒙特走近她。“誰是泰德?”他問。

“昨天跟我在一起那個傢伙。”

“你昨天有跟誰在一起嗎?我怎麼會知道?”

她張開嘴巴，製造出一種刺耳的咯咯聲轉換話題。“幾點了?”

“我也不知道，反正是白天吧。”

她把臉埋進下頭的印花棉布墊子搓了搓，然後說：“昨天我碰到一個帥傢伙，答應要嫁給他，然後就跟他分手，隨便碰到另外一個誰就把他帶回家了。”她放在頭上的手開啟又闔上。“我現在是在家裡沒錯吧?”

“反正你有這裡的鑰匙，”內德·博蒙特告訴她，“要喝點柳橙汁或咖啡嗎?”

“我什麼都不要，只想死。內德，你走好嗎?別再回來了。”

“對我來說恐怕很難，”他沒安好心地說，“不過我試試看。”

他穿戴大衣和手套，從大衣口袋掏出一頂暗色起皺的便帽，戴上了，離開那棟房子。

<h2>5</h2>

半個小時後，內德·博蒙特敲著他那家旅館的七三四號房門。傑克昏昏欲睡的聲音立刻在門的那頭響起：“誰?”

“博蒙特。”

“嗯，”那聲音無精打采，“來了。”

傑克開啟房門，擰亮電燈。他身穿綠色斑點的寬鬆睡衣褲，打著赤腳，兩眼呆滯，臉睡得紅通通。他打了個呵欠，點點頭，回到床上，仰躺著伸展四肢，盯著天花板。然後意興蕭索地問：“你今天早上還好吧?”

內德·博蒙特已經關上門。他站在門和床之間，悶悶地看著躺在床上的男子。他問：“我離開後發生了什麼事?”