一八

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“可我還沒真決定我——”

“你是什麼時候聽到了魏南特寫信給麥考利這件事？”

“今天下午，”她答道，“警方來了一個人。”

“他有沒有問起羅斯瓦特什麼事？”

“他問我是否認識他或者聽說過他。我說不認識，我認為我說的是實話。”

“你也許是的，”我說，“而且我現在第一次相信你說的找到了某種對魏南特不利的證據是實話。”

她瞪大兩眼。“我不明白。”

“我也不明白，不過也可能是這樣的：你可能發現了什麼，卻決定隱瞞起來，也許想借此機會跟魏南特達成一項交易，勒索他一筆錢，可是後來他那幾封信引起大家都把目光轉而察看你，你就決定放棄那個弄錢的念頭，而想把那個證據告知警方，好向他報復並且保護你自己；最後你又聽說喬根遜就是羅斯瓦特，於是又變了卦而把它藏了起來，這次不是為了錢，卻是儘量要讓喬根遜沒個好下場，懲罰他跟你結婚不是為了愛情而是耍了個報復魏南特的花招。”

她平靜地微微一笑，問道：“你真認為我什麼事都幹得出來，對不對？”

“這倒不要緊，”我答道，“要緊的是你也許會因此而以蹲大牢告終。”

她尖叫一聲，儘管不響，卻挺嚇人，她先前臉上顯出的驚恐神情簡直沒法跟眼下這種神態相比。她抓住我的上衣翻領，使勁揪扯，嘴裡喊道：“別這樣說，求求你別說啦。說你不認為會那樣。”她渾身發抖，我就用一隻胳臂摟住她免得摔倒。

我們沒聽見吉爾伯特走進來，他咳嗽一聲，問道：“媽媽，您不舒服嗎？”

她把雙手從我衣領上慢慢放下來，朝後退一步，說道：“你母親是個糊塗女人。”她還在發抖，卻朝我微笑，還開玩笑地說：“你這個畜生，真把我嚇壞了。”

我道聲歉。吉爾伯特把他的大衣和帽子放在一把椅子上，彬彬有禮而感興趣地把目光從他母親身上移向我。顯然由於我們倆誰也不會對他說什麼，他又咳嗽一聲，說道：“真高興見到您，”就走過來跟我握手。我說我也高興見到他。

咪咪說：“你兩眼顯得很疲勞，一定又不戴眼鏡看了一下午書吧。”她搖搖頭，對我說，“他跟他爸爸一樣缺乏理智。”

“有爸爸什麼訊息嗎？”他問道。

“除了謊報他自殺之外，沒有什麼別的，”我答道，“我料想你也聽說那是謊報了吧。”

“對，”他猶豫一下，“您走之前，我想跟您談幾分鐘。”

“當然可以。”

“可你眼下不是見到他了嗎，親愛的？”咪咪說，“難道你們倆之間有什麼秘密連我都不該知道嗎？”她的語氣倒也不重，渾身也不再發抖。

“您聽了會感到厭煩的，”他拿起大衣和帽子，衝我點點頭，便走出房間。

咪咪又搖搖頭，說：“我一點也不理解這個孩子。我納悶他會怎麼想我倆剛才那幅畫面。”她顯得並不特別擔心，接著更加認真地問道：“你剛才幹嗎要說那種話，尼克？”

“你最終的下場在——？”

“算了，別說了。”她哆嗦一下。“我不想聽。你能留下吃晚飯嗎？我可能孤身一人在家。”

“對不起，不行。現在再談談你發現的那個證據吧。”

“我真沒找到什麼。那是騙你的。”她一本正經地皺起眉頭。“別這樣看我。真的是瞎話。”

“那你把我找來就是為了對我撒謊嗎？”我問道，“可是幹嗎又改變了主意？”

她格格笑了。“你一定是真喜歡我，尼克，否則你脾氣不會那麼壞。”

我沒法領會這種推理，就說：“好了，我去看看吉爾伯特有什麼事要找我。”

“我希望你留下。”

“對不起，不行，”我又說一遍，“我在哪兒能找到他？”

“那邊第二個門——他們真會逮捕克里斯坦嗎？”

“那要看他怎樣回答他們，”我對她說。“他要是想不進去，最好老實交代。”

“哦，他會——”她頓住，兩眼直盯著我，“你別是在跟我耍花招吧？他真是羅斯瓦特嗎？”