第三十八章

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中庭已經擺好了香爐香案, 案後懸掛文宣王的畫像。祭酒跪在案前，先上了三炷香, 然後倒酒, 以示對先賢的尊重。然後國子監的官員和太學的教員跟考生們互相行對拜禮，三揖之後, 考生們前往各個大殿, 進行上午的考試。

夏衍被分到了大成殿，殿上擺放著數十張狹窄的黑木矮案, 每個案子上都備有筆墨紙硯。正前方的一個架子上掛著一幅捲起來的絹帛，裡面應該就是考題。

考生站在各自的席案前, 對著考官三拜, 然後入座, 等待開考的鐘聲。

三名考官分別坐在大殿的最前和最後。夏衍看到坐在正前方的那位考官，愣了一下，這不就是那日學錄身邊的大人？剛才聽另外的考官喊他祭酒, 原來是國子監的祭酒大人，也是個鴻學之人, 怪不得有些傲慢。那日在宋園，他拂袖而去，顯然是不太喜歡自己吧。

祭酒的目光環視全場, 從夏衍的身上不著痕跡地掠過去。

天氣炎熱，幸好大成殿的四周都是蒼梧，樹冠遮天蔽日，為殿內送來陣陣涼風。

大殿上的考生都十分緊張, 夏衍正坐著調整呼吸，旁邊那人忽然“嗚哇”一聲吐了出來。祭酒皺了皺眉，讓卒吏來把他帶走，立刻又有幾名雜役進來清掃地面。食物的腐臭傳到夏衍這邊，他也有點想吐了。

補試雖然不是科舉，沒有經歷重重的選拔，但一旦入了太學，便等同於半隻腳邁進了官場，分量也很重。在場的大多數都是不及弱冠的少年，沒有經歷過這樣的場面，加上天氣炎熱，身體便容易產生不適。

祭酒讓人去搬了幾座冰塊放在大殿的各處，板著臉說道：“你們記住，透過補試，進了太學也不是一勞永逸。太學有非常頻繁的公私考試和殘酷的淘汰制度。因此這場考試，只當做學問的試金石。你們可以看看這四面掛著的字畫，全是名家之作，當然考題的答案不會在裡面。”

考生們鬨笑了起來，那種緊繃的氣氛，總算有所緩解。

國子監外，考生的父母們都不願離去。雖然裡面要考一日，外頭烈日當空，他們站在這裡對考生也不會有什麼太大的幫助。但這畢竟是孩子們人生中很重要的一場考試，因此他們整顆心都掛在國子監裡面。

夏初嵐笑了笑。看來古往今來，望子成龍的父母都是相同的。

“我們回去吧。”夏初嵐轉身對六平說道。六平一愣：“姑娘，我們不等公子出來啊？”

“我們站在這裡無濟於事。等到傍晚考完的時候，你再來接他便是。”說著，已經抬腳往前走去。

思安和六平跟在她的後面，心想：姑娘這心也真寬，公子考補試這麼大的事，她就像個沒事人一樣。等他們走回馬車旁邊，有一群禁軍前來清道：“宰相代天子駕幸國子監，諸人讓道！”

一時間本來擁堵在道路上的百姓，紛紛避讓到兩旁。禁軍清道之後，兩行騎馬的皇城司親從官在前方引路，他們生得高大，面目威嚴，震懾得百姓都不敢說話。

親從官後面跟著幾十個穿綠衣戴幞頭的隨從，手中捧著各式器具，大概是內侍省或殿中省的人員。接著是一頂寬大的官轎，由四個人抬著，後面還跟著幾頂稍小些的轎子，最後是穿綠袍束犀角帶的低品階官員和宮廷的樂工。

一路過去浩浩蕩蕩的，足有數百人之多。

夏初嵐聽到身邊的人議論：“你說奇不奇怪，原以為前陣子宰相停官了，怎麼說也得貶出都城去。結果短短時日，馬上官復原職，皇上寵幸更甚。這代天子出行啊，排場就是大。”

“你懂什麼？別看現在前方戰事捷報頻頻，最後還是要與金國議和。滿朝上下，還有誰比宰相大人更懂得與金國人打交道？而且金人也只認他。”

“唉，你們聽說了嗎？最近禁軍不是在滿城抓人？進出城都得搜查。昨夜皇城司的人在城北的草料場附近抓了兩個人，據說是金國的奸細。”

“皇城司的事你也敢說？不怕他們把你抓起來！”

旁邊的人都笑了起來，說話那人連忙捂住嘴，剛好儀仗也走完了，百姓們便四下散去。

夏初嵐坐回馬車上，若有所思。因為吳志遠的事情，她對顧行簡的印象並不好。原來他前陣子被停官了？心裡有個念頭一閃而過，但因為太快，沒有來得及捕捉。

等他們回到家，發現秦蘿抱著顧家瑞站在門外等他們。

夏初嵐問道：“秦姐姐，你怎麼來了？快進來。”又伸手捏了捏顧家瑞嫩嫩的臉蛋。看到可愛的孩子，心情總是容易變好。

秦蘿道：“我今日也無事，過來看看你。不打擾吧？”其實她是聽顧居敬說，顧行簡這兩日要過來跟夏初嵐說清楚。她怕夏初嵐一下子接受不了，先來這裡給她提個醒。

夏初嵐笑道：“當然不會。”

……

顧行簡一連幾夜未睡安穩，坐在轎子裡閉目養神。姚七娘果然很快找到了烏林，他已經餓了幾日，渾身被打得皮開肉綻，傷口都結痂了，奄奄一息。但顧行簡從他斷斷續續的描述中得知，四方館有一位通譯，似乎跟樞府的官員私下有來往。

烏林說女真語，雖認得漢字，但漢語說得並不是很好。在獄中時，那些人不管不顧地動刑，烏林畢竟是金國的貴族，骨子裡也有傲氣，就咬緊牙關什麼都不說了。

至於他為何能從牢裡逃脫，他自己也稀裡糊塗的，以為是有人劫獄，他也就跟著逃出來了。恰好讓皇城司的人以為他畏罪潛逃，佈下天羅地網抓他。

顧行簡查了下四方館和樞府，有兩個人同時不見了，但城門那兒卻沒有他們出城的記錄，大概是搜查很嚴，他們心虛，不敢直接拿著東西出城。事涉金國，顧行簡的立場不能出面干預此事，便將烏林的供詞和查到的線索一併暗中交給了蕭昱。

昨夜，皇城司的人終於在草場附近將那兩個人拿住，從他們那裡取回了丟失的機密。

樞密使今早親自進宮向皇帝請罪，他和蕭昱也被皇帝叫進宮中，因此才耽誤了來國子監的時辰。最後烏林的冤屈得以洗刷，皇城司也不用再四處抓人。最重要的是保住了這份機密，對於前線的戰事來說，便少了幾分危險。

蕭昱這個人，辦事能力還是很值得讚賞的。只要指引條正確的路，便能很快得出結果。只不過他們的立場終究不同，將來的關係如何，也很難預料。

倒是他連日來忙於了結此事，等到終於告一段落，已經到了補試的日子。夏衍那孩子看到他沒出現，應該會失望吧？待會兒在國子監見到，不知會是何種反應。