第三章 你從哪裡聽來的訊息，說國師一百八十歲了？

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蓮燈突然醒悟過來，她踏進長安就走錯了第一步。被府兵盤查時不應該牽扯太上神宮，可她那時為脫身沒來得及考慮，甚至急於證明神宮木牌的來歷，把敦煌也說了出來。如此看來似乎是活得起死不起了，活著能藏匿，死了落進別人手裡，矛頭難免直指神宮和王阿菩。

她霎時感到千斤重壓，現在後悔也來不及了，這張臉露過相，再小心，也有百密一疏的時候。

她想了想問：“如果變得面目全非，沒有人知道我的來歷，是否就不會連累阿菩了？”

他聞言轉回身來，頷首道是，“可你所說的面目全非，究竟指什麼？”

她幾乎沒有任何猶豫，仰臉道：“如果這張臉會引出禍端，那就捨棄了，劃上幾刀，或者有什麼異藥，用來試試也無不可。”

他顯然吃了一驚，不過驚訝只有一瞬，復又換上了平淡的神氣，曼聲道：“決心下得這樣大，看來再怎麼規勸都沒有用了。要面目全非，也不是隻有自毀容貌這一個辦法。王朗把所學都傳授給了你，難道沒有同你提起中原的一種秘術，叫易容？”

既然這裡連鮫珠都有，那麼易容當然也不是不可想象的了。她說：“阿菩的確曾經同我說起過，可惜他自己也不精熟，因此沒有詳談。”她心裡有些急切，趨前了兩步道，“國師神通廣大，想必對此極有心得。可否請國師賜教？我學東西很快，不會耗費國師多長時間的。學成了於我自己是自保，於神宮和阿菩也減低風險，國師說可是麼？”

他回頭望她，清泉一樣的眼波流淌過她的臉，“我不願王朗的心血化成泡影，你要做的那些事，不犯到我門上，我太上神宮不會干涉。但若是有朝一日神宮受命，到那時生死由天，就要看你的造化了。”

他沒有立刻答覆她好或不好，但蓮燈明白他的意思，在他未牽扯進來之前，他可以給她些小小的幫助，然後袖手旁觀。可是萬一今上要動用神宮的力量，王阿菩的面子再大也不管用，他會捍衛他國師的威嚴，任何人情都是空談。

各有各的立場，這點無可厚非。她虔心揖手向他拜謝，“國師仁至義盡，蓮燈感激涕零。”

他負手又望遠處，寒聲道：“易容有兩種，一種源於自身，另一種藉助工具。第一種以銀針封正營、啞門、天柱，銀針入七分，劇痛難忍，但不必藉助外力，因此毫無破綻。另一種是人皮面具，有細微破綻，沒有痛苦，對身體也無損害。依你看，哪種更好些？”

蓮燈是個下得了狠心的人，要做就做到最好，便道：“我不怕痛，請國師教我第一種。”

他眉梢輕輕一挑，聲音裡帶了笑意，搖頭道：“只怕你經不得折磨，況且長期用這種手段，將來五官移位，連神仙都恢復不了，豈非得不償失？還是選第二種吧，雖然製成要花點時間，起碼不會糟得難以補救。他日回了敦煌，王朗面前我也好交代。”

蓮燈自然是沒有異議的，俯身道：“一切聽國師的安排。只是不知道一張面具要做多久？”

他說：“看天氣，少則半月多則一月。”

她滿臉愧怍，垂下眼不敢望他，細聲道，“那我只得再叨擾國師幾日了……說實話我內疚得很，阿菩曾說國師不問世事，現在卻被我連累得管起這種俗務來，國師如此大恩大德，蓮燈粉身碎骨也難報了。”

他倒不以為然，只擺了擺手，算是打發了。

這時雪漸小，風也似乎不那麼烈了，他沒有交代一句話，轉身回了殿內。蓮燈獨自立在廊下，一時進退不得。想來說了半天，國師累了吧！不過這趟有收穫，能得一張人皮面具，進了城內也不必偷偷摸摸了。她很高興，搓了搓凍僵的臉頰，打算回去把好訊息告訴曇奴她們。剛要走，卻見國師又從殿內出來，提著一個陶罐，默默踏進了風雪裡。

她抬眼看天，畢竟下著雪，不打傘總不好。再說她也不知他要去幹什麼，說不定是去做面具，她在邊上打打下手也好。

她想起來時撐的那把傘，忙回前殿取來，匆匆追了上去。

他在雪中穿行，走得不緊不慢。蓮燈擎著傘，不敢離他太近，努力將傘面遮在他上方。他意態閒適，到了一株桃樹前，把枝頭的積雪收集進陶罐裡，指尖捻起一片花瓣，回身遞到她面前，“你知道這個有何用麼？”

蓮燈茫然，但是料定功效了得，她認真想了想，“難道要用它染面具麼？我記得詩歌裡常說人面桃花，用桃花的汁液暈染血色，可以以假亂真？”

他聽後若有所思，右手的陶罐往上提了提，“這個呢？又是什麼用？”

“也許……用雪水鑄模子？雪水純淨，做出來的面具紋理更細膩？”蓮燈覺得自己的思維突然變得非常敏捷，現在才明白為什麼世人都願意結交有才識的人，一位良師可以激發靈感。她不再只關注布袋裡的鐵片和金錯刀的刀鋒了，往外發散，能夠想到一些更寬泛的東西。

誰知他把花瓣扔了，蓋上陶罐說：“桃樹上的初雪用來煎茶最好，雪不能有雜質，所以桃花和枝椏都必須清理乾淨。”

他揮了揮衣袖，掃去袍角的細雪，雲淡風輕的樣子。蓮燈卻張口結舌，活躍的腦子瞬間萎靡下來，原來是自己想得太複雜了，他收集花樹上的積雪，僅僅只是這麼簡單的一個用途……

但就是這麼簡單，又有什麼不可以呢！她很快釋然了，世間的事也是如此，表面幻象叢生，也許只為掩飾一個最沒有懸念的真相。事情本身不復雜，複雜的是人心罷了。

她依舊畢恭畢敬為他打傘，送他回到正殿，復作揖告退。他讓她稍待，仔細端詳她兩眼道：“易容最大的妙處在換型，做成個老嫗可好？”

蓮燈沒有任何要求，“一切但憑國師做主。”

他點了點頭，“今日天色不早了，明日午時再來。”言罷提著他的陶罐，往垂簾深處去了。

蓮燈站了一會兒，確定他不會去而復返，方打傘回琳琅界。

曇奴和轉轉還在等她，見她出現在木橋那頭，忙跑出屋子迎她。轉轉追問：“怎麼樣？國師說得動話麼？要不要盧長史在旁轉述？”

她看了曇奴一眼，“你從哪裡聽來的訊息，說國師一百八十歲了？”

曇奴眨了眨眼睛，“怎麼？難道不是麼？我的訊息很準確，《太祖本紀》裡就有關於國師的記載。後來中宗時期編纂的《實弭錄》裡也提到過他，說‘國師司天百餘年，帝尤重之’，這些不都是史實麼！”

轉轉也幫腔：“我以前長安東都兩頭跑，聽過不少有關於國師的傳聞，曇奴說的都是真的。一百多年來國師只有臨淵一人，除非後來繼任的每位國師都叫臨淵，否則他的年紀就是板上釘釘的事……說了這半天，國師到底如何？”

蓮燈倚著憑几，現在回憶起來還是有種不真實的感覺，有氣無力道：“我不敢問他歲數，怕觸怒了他。反正和你們口中說的不一樣，國師很年輕，頂多三十歲罷了。”

當然對他和吹笛人身份的懷疑絕對不能說，沒有把握的事信口雌黃，萬一洩漏出去，大事便不妙了。

曇奴和轉轉瞠目結舌，譁然道：“你唬我們，史書上明明記載的，絕不會出錯！”

這個問題蓮燈想過，像轉轉說的那種情況不是不可能，就如皇帝一輩傳一輩，臨淵也許已經成為一種職務，不再單純只是名字了。帝王需要樹立一個神化的國師形象，類似於西域名族的圖騰崇拜，國師不單單是風調雨順的保證，更是天子俯治萬民的有力佐證。

不過她不願意再探究那些，她來中原有她的目的，國師究竟是長生不老還是出於某種政治原因需要永葆青春，那都不是她該關心的。她說：“我剛才同國師詳談，聽得出他的意思，他和王阿菩一樣，希望我能放下仇恨，回敦煌去。”

曇奴對她的決定持完全支援的態度，“那你說怎麼辦？反正你要報仇，我們和你並肩作戰。你說回敦煌，我們現在就去置辦乾糧，立刻上路。”

蓮燈搖了搖頭，“我和他說了自己的想法，這一路花費那麼多時間精力，到了長安卻放棄了，我對不起死去的爺孃，也對不起你們。只是我考慮了很久，不能把你們牽扯進來。這次入神宮，動靜鬧得有點大，只怕蕭朝都和府兵都注意到了，日後出不得半點紕漏。我早把生死置之度外了，你們是局外人，不要為了我妄送性命。”她頓下來，拉起她們的手，臉上神情哀致，“天下沒有不散的宴席，多謝你們陪我到長安，這幾個月來我很高興，沒想到能結交你們這樣仗義的朋友。可是現在我得同你們分開了，你們回西域吧，萬一我出了差池，也不會累及你們。”

轉轉挺了挺胸，當即便回絕了，“我們三個人說好生死在一起的，我的命是曇奴救的，曇奴的命是你救的，所以我們兩個都虧欠了你。死怕什麼？黃泉路上曼珠沙華開得正豔呢，就當是換了一個地方遊玩，我們絕不同你分開。你的事就是我們的事，你要殺人，我們替你磨刀，你只管放心大膽的去實施，遇神殺神，遇佛殺佛，我們在後面給你接著。”