守望

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楚言輕輕擁住他，拍著他的背，柔聲安慰：“十七爺不怕。沒事兒了。十七爺不會有事兒了。”

十七阿哥漸漸止住哭聲，哆哆嗦嗦地看著她，喃喃道：“好冷。”

楚言也開始牙關打架，畢竟還是春天，泡過冷水再被冷風一吹，不冷才怪！擠出一個笑容，故作輕鬆：“奴婢也冷。十七爺別怕。會有人來幫咱們。”

好似要驗證她的話，十七阿哥突然眼睛一亮：“皇阿瑪！”

康熙原在補桐書屋與幾位親近的大臣議事，遠遠地，幾乎是親眼看見十七阿哥落水又被楚言救上來。十七阿哥不受寵，卻也是他的兒子，今天又是太后的好日子。康熙立刻帶了人趕過來。

十七阿哥年紀雖小，卻被教得很乖巧，立刻掙扎站起來，過去跪倒行禮：“兒臣不孝，讓皇阿瑪擔心！”

康熙有些嘆息地拉起自己最小的兒子：“傻孩子，你沒事兒就好！”

十七阿哥的生母勤貴人得信，已經在宮女的攙扶下趕了過來。康熙將十七阿哥交給她，轉向楚言，想要開口嘉獎兩句。

“阿嚏——”楚言打了個大大的噴嚏，發覺御前失禮，連忙捂住口鼻，有些不安地看著康熙：“皇上恕罪！”

康熙有些好笑，心裡倒覺得舒坦了一些：“恕你無罪。來人！先帶這丫頭下去換身乾爽衣服。收拾好了，到蓬萊閣來。”

跟著帶路的太監，楚言才邁出一步就停了下來。她沒有穿鞋啊！地上怪冰怪軋的。轉頭看看，十三阿哥十四阿哥已經把船劃了回來，上了岸，帶了十五阿哥十六阿哥和冰玉跪成兩排等著康熙教訓。

楚言嘆了口氣，看來，今天要做一回赤腳大仙了！

“姑娘。”一個太監來到跟前，仔細在跟前放好她踢掉的那雙鞋，又神色不太自然地遞過來她的外衣：“天冷，姑娘還是披件衣服吧。”

楚言喜出望外，連忙穿好鞋，披上衣服，後知後覺地想到，方才大概是春光外洩了。好在她本現代人，裸泳海灘也去逛過，並沒當回事兒，只覺得那個太監很面熟，剛想問，那人對帶路的人嘀咕了兩句，把她其他的衣服交過去，躬了躬身，已經退到後面去了。

那個太監帶著她走了一小段，進了綺思樓邊上的一個院子。

一個老太監已經侯在門口，滿臉堆笑，殷勤地將她讓進一間屋子。

屋子中間放了一個大木桶，已經蓄了半桶熱水，屋內充盈著一股溫暖的水汽，還有兩個小太監在忙著往裡抬水。

被那暖氣一薰，楚言沒那麼冷了，心裡有些奇怪，這一時半刻的，居然連熱水都給她燒好了，遇上田螺姑娘了？

老太監賠笑說道：“姑娘若嫌水不夠，吱一聲，奴才們再取一些來。”

楚言忙道：“難為你們，有這些就不容易了。”

“姑娘客氣了。廚房裡原本燒了不少水，預備著裡面會要水叫茶。姑娘救了十七爺，立了大功。八爺叫另外再燒熱水，這些先緊著姑娘用。奴才在外面守著，姑娘要什麼，只管吩咐。”

楚言道了謝，等那些人出去，解開溼衣服將自己沉入那桶熱水中，舒服地嘆了口氣，想起那個面熟的太監正是八阿哥的跟班。

一直泡到渾身暖和，頭髮也漂淨了，想起康熙的傳召，楚言戀戀不捨地從水裡爬出來，發現了一個新問題：沒有替換的衣服。

她本來有點潔癖，不願意穿別人的衣服，況且，瀛臺這裡常駐的都是太監。楚言用毛巾仔細把自己裹好，一邊擦著頭髮一邊發愁。看來，只能將就穿上沒有溼的那幾層，沒有內衣，怪怪的，沒有外衣，怪冷的！

聽見院子裡似乎進來一個女人，楚言如見救星，好歹借一件外衣，免得著涼！

從門縫裡看出去，楚言一愣。院子裡正同那個老太監說話的居然是碧萼。只見碧萼把一個包袱和一個盒子交給老太監，轉身就要離開。

楚言連忙出聲呼喚：“碧萼姐姐！”

碧萼一愣，隨即露出溫柔的笑容，走過來隔著門問：“姑娘洗好了？我可以進去麼？”

“姐姐請進。”

碧萼從那太監手裡拿過東西，走了進來，將包袱交給楚言笑道：“你的丫頭給你收拾了幾件衣服，也不知合適不合適。”

楚言連忙道謝，接了過去，轉過身，將包袱裡的衣服換上，知道這一切都是那個人細心安排的，心中溫暖。

碧萼已將那個盒子開啟，在桌上擺開梳妝用具，拉她過去坐好，細細為她擦乾頭髮，重新梳起一根辮子。

兩個女孩隨口聊著一些女兒家的話題，誰都不主動提起那一個名稱。

走進蓬萊閣，楚言已經恢復平時的氣色，目不斜視地上前給太后和康熙行禮。

太后上下打量一番，放下心來，笑著往邊上一指：“老太君為你擔了多少心！快過去給老太君磕個頭，陪老太君坐著吧。”

楚言順著看過去，見到那邊席上坐著一位銀髮蒼蒼的老夫人，眼中流露出慈愛關懷，必是佟府老太君，康熙的外祖母了，連忙過去，盈盈拜倒：“楚言給老太太請安。”

老太君伸手拉她起來，一邊笑道：“好孩子，走近點，讓我看看。倒比在家時長了點肉，是個大姑娘模樣了。還是太后會調理人，這丫頭在家時，一會兒也靜不下來，哪有現在的乖巧勁！”

太后滿面歡欣：“分明是老太君教出的好孩子，讓我白撿了個便宜。”

老太君微笑搖頭：“這丫頭原是個極好的。當初，她爹信裡說，疏於管教，不成器。可我看，就是年紀小，性子活潑頑皮了一些，心眼好，也講道理。她和冰玉兩個，想進宮。別人都說不行，在家調皮，進了宮還不定惹出多大亂子。只有我說，讓她們去長點見識也好，如來佛跟前，小猴子還能翻出什麼花樣？如今看來，還真進來對了！”

一番話說的眾人都笑起來。