守望

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康熙點點頭，表示贊成：“這丫頭是有些調皮，不過極有分寸，忠心義勇，朕很喜歡！”

如此直接的誇獎令許多人臉色微變，羨慕，嫉妒，考量，思索，各具心思的目光都落到了楚言身上。佟家各人都覺得臉上有光，不得不佩服老太太看人的眼光。

康熙笑問：“佟丫頭，你救了十七阿哥，朕要好好賞你，你要什麼？”

楚言略想了想，走上前福身下去，口中央求：“奴婢想求皇上一個恩典，許奴婢過一陣子可以回家陪老太太住個一兩天。”

康熙一愣，沉吟了一下，笑道：“難得你一片孝心，朕準了。”

楚言謝恩。

“哪兒是孝心？怕是嫌宮裡悶得慌，想要出去散心呢！”太后在旁取笑，又對老太君笑道：“這丫頭是個鬼精靈，也不知哪裡來的那麼多點子。如今，我的飲食倒是她在張羅，她的道理一套套的，我也不懂。不過，隔那麼幾天，廚房就能弄出個新菜，倒是越來越可口。我的身子也覺得比以前輕快了，前兒，太醫們說湯藥也不用喝了。我也要賞她呢。丫頭，快說，你要什麼？要不，我再升你一品，慈寧宮的宮女都歸你管？”

這麼燙手的山芋，楚言哪裡肯接，當下嘻嘻笑著應道：“太后，您半年裡升了奴婢兩品，往後，沒的升了，日子過得沒有盼頭。官要一直升，但是升得慢慢的，才有滋味！”

眾人一片鬨笑。

康熙點頭笑道：“說的有理！官要升得慢些才好。”

太后覺得有趣，順著說：“那麼，我可就用朝廷的法子，三年一次考績，你要犯了錯，這官可就升不成了。”

楚言隔那麼兩三天去一趟慈寧宮廚房，指點廚子們做她要的菜式，不敢去的太勤，不敢逼得太緊。廚師也是專業人士，有自己的清高和驕傲。何況，她只知動口不知動手，廚房裡隨便兩個人撂挑子，她就得傻眼。

應該感謝她家裡的教育，小孩子從小就要幫著做家務。去親戚家裡，只要主婦允許，進廚房幫忙也是女孩子應該做的。她媽媽有很傳統的一面，常對她說，家庭是女人的天職，不管在外面如何，回到家裡，身為妻子母親，就應該照顧一家人的飲食和健康。

她離家上學出國，父母倒是從來不擔心她不會照顧自己。她很懶，並不喜歡下廚，但是嘴刁好吃，嚐遍各種美味佳餚，慢慢的對烹飪也有了一點心得。最後幾年，上網最喜歡逛的就是美食部落格，吃不到，看著也能解饞。

受食材等條件的制約，她腦子裡的花樣只能拿出一小半，已經夠讓太后太妃驚喜一陣子了。等慈寧宮的廚子學會了新的cooking style，就可以放手讓他們自由發揮，她只管坐享其成就是。有機會，出宮去開一家高階飯店，財源定是滾滾而來。

每上個新菜，得到太后太妃喜歡，廚房上上下下都會得到賞賜，所以，每次她要試個什麼東西，一堆人都是屁顛屁顛鞍前馬後搶著效勞。

這一次，楚言要做的是茶碗蒸蛋，日本料理裡面除了壽司，她最喜歡的一樣。聽來簡單，要做得像一件藝術品，每一勺下去都有驚喜，還是需要嘗驗。

楚言接連否決了兩鍋成品，和大廚二廚三廚們一邊消滅那些次品，一邊總結經驗教訓。賣相不夠漂亮，味道還是很不錯的。經過一番討論，廚師們摩拳擦掌，信心百倍地開始第三輪實驗。

負責採辦的太監齊方進來說，她要求從朝鮮弄來的各式醬料送到了。

楚言跟著出去，看見幾個太監正從車上往下搬瓶瓶罐罐，空氣中飄著古怪的異味，連忙命他們每樣送一點去廚房讓廚師們品嚐鑑別，她回頭再來看結果，自己屏著氣跑開，想了想，拐進邊上新起的那間廚房。

她本來只開口要了一個爐子兩個烤箱，誰知內務府說是怕起爐子的時候，耽誤了廚房為太后太妃準備膳食，居然在原來的廚房邊上，另外給蓋了一間小廚房。

也不管這裡面有沒有那個人假公濟私的成分，楚言趕著又畫出幾張圖，加了灶臺，料理臺，壁櫃，水槽，就連簡易的自來水都有了，一個完整的新式廚房。既然有人暗中相助，乾脆一步到位！

而後，一旦有了新想法，畫張圖，往管施工的太監手上一塞便是。她從來沒有懷疑過，她設計的那點東西，三百年前沒有見過實物沒有學過透視原理和機械製圖的太監，能不能看懂。反正，有人替她傷腦筋。

一腳踏進門，看見那個人正指點著什麼對兩個太監說話，遲疑了一下，還是走了進去。這工程從開始也有快兩個月了，這還是他們頭一回照面。

八阿哥也看見了她，遞來一個柔和的微笑，囑咐那兩個太監幾句，走了過來。

楚言有些侷促地請安，然後就不知道該說什麼了。

“你來得正好。”耳中聽他溫柔地說：“有幾樣東西，還要你看看，是不是你要的樣子。有什麼不對，我再叫他們改。”

楚言依言開始審視那個烤箱，約摸地，也有她以前公寓裡那個的模樣。

“你圖上說這上面也可能要點火。我想，到時候，讓人把燒紅的木炭放上去，再蓋上這層鐵板，這樣，不會有灰落下來，你看可使得？”

“使得，使得。”楚言笑逐顏開，不住點頭。沒有煤氣，沒有電，要開個上火，這是最好的法子了。

八阿哥頗為鼓舞，又指著水槽上方伸出的兩三根竹管問道： “你說的水龍頭，是不是這個樣子？”

楚言過去輕輕一扳上面的一個木頭轉扭，清水從管中汩汩而出，連忙就著那水，細細地洗了一回手，一扭頭見他含笑相望，滿眼寵溺喜愛，不覺臉上一紅，喃喃道：“是這樣，比我想的還好。”

“你原先要把水槽放在窗下，我自作主張移到這邊來。牆那邊就是蓄水的大缸，我命人連著井臺一起搭了個棚子。這面牆接著幾個爐子，有了這份熱氣，冬天，水不容易凍上。”

“是。多謝八爺想的周全！”楚言真心誠意地感激，她異想天開地把現代的一些東西搬過來，居然能夠實現，簡直如同做夢！

“倒是我該謝你。難為你為太后費這麼多心思。”指指那排水龍頭和那些路子烤箱，笑道：“也讓我長了不少見識。”

“八爺喜歡多長點見識麼？”楚言眼珠一轉，又頑皮起來：“我讓人弄了好些醬料回來，外面輕易也見不著。不如，八爺一起去評鑑評鑑？”

八阿哥心知她又想作弄人，卻是見她又是那麼風趣活潑，巧笑盼兮，心裡捨不得，很想與她一起多呆一會兒，有些寵愛有些無奈地笑笑：“那麼，我就跟著去長長見識吧！”

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別嫌少啊！