家務事

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

十三阿哥賠笑道：“兩位皇祖母息怒，容孫兒解釋。孫兒和楚言商量過，一來想給她們母女討個公道，二來想給那幾個缺德小人一點教訓，三來也想給世間不仁不義不忠不孝的人一點警醒。若是亮出身份，無非把那兩對夫妻叫來訓一頓話，讓他們吐點銀子出來贍養繼母弱妹，想要使點手段，就有仗勢欺人之嫌。人們議論起來，也只會說原來那母女倆是有靠山的，忘了那兩對夫妻做的缺德事兒。”

太后想了想，點點頭：“是這麼回事兒，明明是他們的錯，鬧到頭倒好像我們欺負人。你捏個假名兒也就算了，總該多帶幾個侍衛，下回可不許這麼莽撞！”

十三阿哥連忙答應。靜太妃聽得有趣，在旁催他們快往下講。

十三阿哥笑道：“十四弟講吧。十四弟喜歡學說書，比我講的有趣。”自己端起翠雨倒上來的茶，慢慢喝了起來。

“遵命。”十四阿哥笑嘻嘻地作了個揖，小臉一板，抖抖衣裳，咳嗽一聲，作勢在桌上一拍，笑倒了屋內諸女子。

太后太妃都笑罵：“猴崽子，哪裡學來這些名堂，快說吧。”

十四阿哥這才眉飛色舞地講了起來：“話說香草巧兒母女被無良繼子兄嫂趕出家門，得高人指點，請來那一片德高望重的幾位街坊主持公道。商約之後，雙方各請保人證人，定在本月本日‘高升茶館’碰頭。

“當日共有四位仲裁人，有‘高升茶館’的掌櫃……這香草母女的保人，正是那位高人，化名石三的皇十三阿哥。保根保祿兄弟共請來五位有頭臉的親戚以狀聲勢，分別是——”

“等等！”太后已經被這一連串的人名弄得暈頭轉向，連忙喊停：“這些名字都省了，只撿要緊的說。”

十四阿哥有些委屈地眨巴眼睛。

楚言忙道：“十四爺就說說保根保祿兄弟說了什麼，十三爺又是怎麼駁的，一來一去都簡單一些，最後再說說仲裁人怎麼說。”

十四阿哥想了想，說道：“這保根保祿兄弟極是狡猾，往那兒一坐，也不怎麼開口，由著兩個媳婦兒胡說八道。那兩個女人信口雌黃，說什麼當初辦繡坊的本錢，是保根保祿親孃的嫁妝銀子，還說香草巧兒進宮做奴才，吃飽穿暖活下來已是不錯，哪裡能攢下什麼銀錢，巧兒進宮十年，沒往家裡拿一分錢，反是家裡時不時要捎點東西進宮給她們姐妹。要不是十三哥攔著，我早上去扇她們兩個嘴巴。”

太后太妃也沉下臉來：“沒王法的東西，連宮裡的事情也敢編派！”

冰玉連忙笑問：“十三爺是怎麼整治這兩潑婦的？”

十三阿哥笑道：“我也整沒治她們，只不過從他們家原先在城外住的村子請來保正和幾位老人家，讓他們嘮嘮家常，說說二三十年前的事兒。”

十四阿哥補充道：“這一來，那些東西可是自己打自己嘴巴，老底都被抖摟出來了。保根保祿的外祖父原是那一帶有名的潑皮無賴，身無所長，大女兒被他賣給人家低了酒債。他小女兒倒是個有心眼的，一早看上了個叫天佑的小軍官。天佑家裡原在關外，父母雙亡，孤身一人在京，那小女兒就常常上門噓寒問暖，幫忙漿洗衣被。天佑忠厚老實，不明底細，自己到了婚娶的年紀，只知這閨女好，就請相熟的人上門提親，給了許多聘禮，才娶過來個空著手的新娘。嫁妝不過是幾件舊衣服。倒是岳父大人隔三差五地來白吃白喝，打秋風討酒錢。天佑沒說什麼，倒是他女人常常與自己的爹大吵，弄得四鄰八鄉都知道。”

太妃撇嘴嘆道：“有其父必有其女。”

十四阿哥接著說：“聽說那女人生完老二，身體就不好了，請醫延藥花了不少錢，最終還是死了。那個天佑靠著一點點俸銀，一邊帶著兩個小兒子苦哈哈過日子，一邊還債，還得不時替岳父還酒錢，直到遇上香草。這天佑和香草，還有一段故事呢。”

太后太妃最愛聽這類故事，連忙追問。

“那年冬天，天佑和幾個軍官進城辦事兒，回程叫了輛車，發現車上掉了個小包袱。天佑掂了掂，有些分量，似乎有些金銀細軟在裡面，聽說先前的客人是幾個皇城裡出來的姑娘，心裡有了數，拿出一些碎銀讓那幾個同事去附近酒館喝上幾杯，自己和車把式等在原處。不多時，果然有個大姑娘慌慌張張地尋了出來，發現東西一點沒少，自是千恩萬謝。天佑不肯拿她的謝禮，只讓香草幫著付了車錢。見天佑人品難得，香草就留了心，轉彎抹角打聽到他的情況，也沒嫌他窮，也沒嫌他拖兩個孩子，就嫁了過來。香草能幹又有些積蓄，一進門就為天佑把債都還了，把家裡打理得井井有條，又在城裡開了繡坊。因為香草來回跑不方便，也想離那個潑皮岳父遠點兒，天佑求人換了個差事，一家子搬進了城裡。村裡那些人說的有趣，說什麼天佑好人有好報，遇上個下凡的仙女，苦盡甘來。”

太后太妃重新高興起來，笑道：“什麼下凡的仙女，不過是宮裡出去的一個丫頭。”

十四阿哥笑道：“我今兒還聽了個說法：寧娶高門大戶的丫環，不要小家小戶的小姐。”

太后笑罵：“好的不學，偏這些亂七八糟的事兒上用心。把這些陳穀子爛芝麻的抖出來，那幾個東西就老實了？”

“還沒老實，不過臉上青一陣白一陣，半天沒說話。十三哥就說，香草帶進門的嫁妝，就算他家的，繡坊香草和巧兒也沒想要回來，眼下她們母女生活無著，就算香草只是個繡娘，在繡坊打點了二十八年，也該算算工錢，巧兒在宮裡苦熬十年，也沒得什麼好東西，帶出去的多是姐妹們給的零七八碎，不過是個想念，也該還給她才是。

“保根一看情勢不對，說了幾句漂亮話，巧兒怎麼心存誤會啦，繡坊怎麼難以維持啦，說是願意把香草巧兒接回去。十三哥笑著擺手說，你們哥倆心裡打什麼主意，我懶得猜，大家都看見了，你們兩個媳婦兒剛才何等囂張，並不見你們出頭勸一句說一句，這是在外面，要在家裡，關起門來，還不定由你們怎麼折鬧騰，我既插手管了這事兒，就不能把她們母女再往火坑裡送。

“他們那邊一個保人就問，想怎麼算香草的工錢。十三哥說，問過秀衣局出去的人，香草當年在宮裡也算數一數二的繡娘，‘裁雲館’請了個宮裡出去的繡娘，一年三十兩工錢，你們繡坊出不起這個價，算二十兩好了。

“那人就讓保根保祿想法子給香草五百六十兩銀子。保根保祿還要哭窮。十三哥笑說那只是工錢，香草這二十八年來沒從繡坊支過一分工錢，這些錢若是放在錢莊生利，該是多少？

“可巧，保祿的連襟正是哪個鋪子的賬房，好像還是佟家的夥計。十三哥就讓他按每年一分利息算，結果，你們猜他們一共要給香草多少錢？”

太后太妃想不出來，就讓眾女孩猜，有說八百的，有說一千的。

楚言抿嘴而笑，一聲不吭。十四阿哥偏要她猜。

楚言笑道：“我一下子算不清，總不止兩千兩。”

眾人咂舌驚呼，十四阿哥欽佩不已。

十三阿哥笑著捅了捅他：“這算帳的法子就是她教我的，你倒去問她。”

眾人都催著十四阿哥往下講。

“算出來的結果是二千六百八十四兩，那些人不信，連算了三遍，都是這麼多。十三哥說零頭就算了，就兩千兩吧。他們哪裡拿得出這麼多錢，幾個人嘀咕了兩句，那兩個女人就開始說香草巧兒姐妹這些年也花了家裡不少錢。

“十三哥說，既這麼著，咱們就再算一筆賬。先問香草進門時他兄弟倆多大了，家裡有沒有傭人，然後問保根保祿吃沒吃過香草做的飯，穿沒穿過香草做的衣裳，差事是不是香草給找的，他父子生病的時候，香草和他妹妹們有沒有看護過他們，他們的孩子有沒有讓巧兒姐妹幫忙看過，香草母女為他們出的力該算多少錢。