特殊禮物

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按照慣例，阿哥們生日這天要去給母親磕頭，因為子女的生日也是母親的受難日。

八阿哥依然是先去惠妃那裡，然後才到生母良妃這裡來。

良妃穿戴整齊，端端正正坐在上首，受了兒子三拜，含笑叫他起來：“若不急著去，就陪我說會子話。”

母子倆聊了會兒天，良妃就問今日府裡可有什麼安排。

八阿哥回說寶珠張羅的，請了些兄弟朋友來喝酒看戲，叫了新近紅起來的一個戲班進府。

良妃點點頭，說讓寶珠受累了。

碧萼走進來，奉上一個小包袱：“有人託奴婢把這個交給爺，祝爺生辰快樂。”

八阿哥接過來，本來還有兩分不確定，見到額娘和碧萼都是一臉打趣的笑，帶著幾分好奇的窺探，已經知道送禮的人是誰了，耳根微微發紅，訥訥地就要揣進懷裡。

良妃興致極好，不打算這麼輕易地放過一個取笑兒子的機會，笑問：“你也不問就知道是誰送的？是什麼好東西？看著象本書。”

碧萼抿嘴微笑，附和道：“奴婢掂量著也象本書。”

八阿哥有些不甘心，看看額娘少見地帶了一點使壞的暢笑，終於還是乖乖地開啟了那個包袱。

三個人都是一愣，是本厚厚的手抄書冊，封面正中兩個娟秀的中楷：論語。

良妃與碧萼面面相覷，看看八阿哥也是一臉迷惑不解，就沒再說什麼，更不敢要求翻看內容。

八阿哥微一沉吟，猜到書中必是另有乾坤，想到她古靈精怪，這下分明把額娘糊弄過去了，不由暗地裡好笑，不動聲色地把東西重新包好，又陪額娘說了一陣子話。

回到府中，八福晉正在盯著底下人在廳裡擺放桌椅，清理出一片地方，掛起幔帳，給戲班用。

遠遠看見他進來，走過來笑問：“額娘還好？我聽說，近日，額娘精神頭挺好，要是能請額娘出宮一塊兒給你過生日，多好！”

八阿哥有些意外，含笑道：“額娘很好，還提起你，說讓你辛苦了。”

八福晉很想繼續說些什麼，再看他的態度雖然溫和，卻隱隱透著客套疏遠，不由有些失望，心頭泛著各種滋味，一時也理不清。

夫妻二人臉上都帶著笑，相對無言。邊上的人偷偷看著，有些奇怪，來來去去小心地繞過他們，就算有事情要問要回，一時也都忍住了。

八福晉定了定神，笑道：“客人怕是快來了，你要不要先去換身衣裳？”

八阿哥含笑點頭：“是，我去去就來。”

目送他走開，八福晉強壓心中那抹失落，悄悄嘆了口氣。他的性子也是極高傲的，只能慢慢來。一轉身，面對下人，面罩冷霜，眼角含煞，柳眉微挑：“磨磨蹭蹭，還不趕緊點！爺們就要到了。”

自從那日發過威，雖然對楚言保證寶珠不會再有什麼動作，他自己心裡仍是警惕著。她的反應有些出乎意料，沒有吵沒有鬧，這一個月來，就連對下人的打罵也少了，一如既往有條有理地處理著府內的事務，對他的事情尤為上心，卻又小心地不觸犯他的禁忌和底線。以她過去的記錄，這樣的表現實在好得過頭，深怕她另有所圖，暗地裡謀算著什麼，他這邊更加小心戒備。只要她不讓額娘難堪，不試圖傷害楚言，其他的事情，他都可以掙一隻眼閉一隻眼。

又想到那本“論語”，內中會是什麼？她曾允諾給他一樣獨一無二的禮物，他毫不懷疑以她的玲瓏心竅，一定會做到，暗中期待著，不知會是怎樣的驚喜。

書房門口，卻有幾個手下人在等著回事情，順便向他祝賀，臉上一如往常堆著令人如沐春風的笑，給每個人三言兩語，打發了他們。

待屋內只剩他一個人，掏出那個包袱開啟，翻過印花藍綾的封面，扉頁上以小楷寫著“論語乃孔子與弟子交流之記錄”，朦朦朧朧地有了一絲感覺，正要往下翻，聽見院中傳來陳誠的聲音：“奴才給十爺，十四爺請安。”

然後就響起了老十的大嗓門。

嘆口氣，急急忙忙把包袱原樣裹起，收到一個安穩的地方，房門被推開，十阿哥大搖大擺地走了進來，後面跟著笑嘻嘻的十四阿哥。

十阿哥心裡有事，特地來得早一些就是要找八阿哥商量，誰知十四阿哥也來的忒早，自家那點芝麻綠豆的事情，還真不好意思當著小他幾歲的弟弟說，腦子裡轉著心事，也沒弄清楚另外兩個人都在說什麼，哼哼唧唧地胡亂答應。

那兩個人奇怪地看了他好幾眼，都沒有說破。

過了一會兒，九阿哥也來了。他兩個一般年紀，在一起的時候最多，打過的架最多，也最不知道客氣。見十阿哥心不在焉，明顯沒有往日的爽快，九阿哥就有幾分不耐煩：“老十，你要是安心來給八哥祝壽，就給我放自在點兒，要惦記著別的，就給我滾出去！”

八阿哥見慣老九教訓老十，眉毛也沒動一下，淡淡說了句：“既知道是我的好日子，就別在我眼前幹架。”

十四阿哥大為驚奇，輪流看看三個哥哥，突然笑了起來。

九阿哥十阿哥都瞪了他一眼，明顯是把他當作外來戶。

八阿哥仍是淡淡的：“十弟，有什麼話就直說，十四弟不是外人。”