秦淮河

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形勢突然調了個，四阿哥在前面微笑著走，楚言在後面有些垂頭喪氣地跟著。

四阿哥停下腳步，轉身看著她：“阿楚，怎麼，累了？不想玩了？想回去？”

“不是。”楚言怏怏地指指頭上：“太重了。”

四阿哥心中好笑，打趣道：“原來是嫌重，不是嫌難看！我方才掂了掂，不重，比一般的金釵珠釵都輕，一會兒就習慣了。”

看她一臉無奈頹喪，更覺得意，倒也不想把她逼急了，假意道：“我有些渴了，咱們找個地方喝杯茶。”

“是。”

四阿哥抬頭一望，遙遙一指：“喜相逢，這個名字好！咱們去那裡。”

喜相逢，名字好，其他的可不太好。四阿哥對飲食不挑剔，地方卻絕對要乾淨。

這家茶樓生意還可以，服務態度也很好。兩人剛走到門口，笑臉迎出一個夥計，一身說不出顏色的衣服，油漬麻花，擦擦手，順便把黑乎乎的毛巾往肩上一搭，笑容可掬地打著招呼。兩三隻蒼蠅同樣熱情地趕出來迎客。

一隻腳已經邁進店門，四阿哥的眉深深地皺了起來，想要縮回來，又有些難堪，下意識地看著楚言。

楚言落後幾步，幸災樂禍地看著兩隻蒼蠅圍著四阿哥打轉，真識貨啊！焉知不是被他身上的真龍之氣吸引過來的？ 接收到四阿哥的求救訊號，笑得更加燦爛無害，不慌不忙走上前兩步，滿臉溫和地對那小二問道：“我家少爺有些累了，想進貴店吃一盅木瓜魚翅，可還方便？”

“木，木瓜，魚，魚翅？”小二結結巴巴地說：“小，小店，沒有。”

轉向四阿哥，楚言一臉恭謹：“爺可想吃點別的？”

四阿哥已經趁勢退了出來，面無表情地掃了她一眼，淡淡地搖搖頭：“再到別家問問。”

楚言滿臉堆笑地向小二致歉，跟在四阿哥身後，走出幾步，憋不住笑了出來，越笑聲音越大，完全忘了顧忌。

四阿哥努力地板著臉，最終也破功笑了起來，方才的事情確實滑稽，有些丟臉，但能讓她忘了頭上那支荊釵，也未嘗不是件好事。

相對笑了一陣子，四阿哥問道：“木瓜魚翅是什麼？被你一說，我倒真想嚐嚐。”

楚言笑道：“四爺吃過冬瓜盅吧？差不多的法子，入了味的魚翅放在木瓜裡，注入清湯，大火蒸熟就是。好像是南洋一帶的做法，四爺若能找來這麼大的木瓜，我給您做。”現代流行的木瓜原產美洲，這年頭能在中國找到麼？

“這麼大的木瓜？還是頭一回聽說。”四阿哥笑著搖搖頭：“叫我上哪裡找？懶得費這工夫。倒是你，小腦瓜子裡哪來這麼多亂七八糟的東西？”

可巧走過一家錢莊，看見門口花了個圓圈，圓內一個通字，四阿哥指著問：“這通存通兌，莫非也是你的主意？”

楚言仔細觀察一番，搖搖頭：“我是跟叔爺提過，可這家不象是叔爺的生意。”

“佟爾敦和佟世河，一南一北，聯合了運河沿岸幾家大錢莊，搞了這麼個通存通兌，其中任何一家開出的銀票可以在其他任一家兌換現銀，幾家錢莊之間每半月結算一次。聽說，有不少商家把賬號轉到他們這個聯盟的錢莊，引得好些人眼紅，九江漢口還有錢莊主動要求加盟。”

“真的？太好了！”楚言歡喜得跳了起來，沒想到佟爾敦還真把這個想法付諸實踐，還取得了初步的成功，運河沿岸加上長江沿岸，清朝主要的商業城市差不多一網打盡。

四阿哥含笑看著她孩子氣的快樂，試探道：“你哪裡來的這些主意？”

“我最愛聽故事，尤其喜歡聽洋人講他們家鄉的事，一些希奇之處，別人沒在意，我偏記住了。那天聽叔爺說起錢莊，就同他說起一個英吉利人說過的他們那裡辦錢莊的法子。誰想到，叔爺還真照著去做了。”

“別人沒在意的地方，你偏記住了？”四阿哥取笑道：“誰都知道的事兒，你卻偏不肯留心。真不知該說你什麼！”

惟恐他又長篇大論地開始訓話，楚言悄悄吐了吐舌頭，低下頭，默不作聲，一付知錯惶恐的樣子。

四阿哥無奈：“誇你聰明，還不行麼？”

“原來，四爺是在誇我啊？”楚言重又抖擻起來：“那不是更是誇您自個兒？”

“怎麼說？”

“我雖然聰明，可在您跟前只有吃癟的份兒。四爺您可不是更聰明？”楚言笑得諂媚。

“你在我跟前只有吃癟的份兒？”四阿哥一臉好笑，他們倆，到底是誰吃的癟多？

不想糾纏這個話題，楚言指著兩邊的鋪子問：“這邊一家如意居，那邊一家得月樓，兩個名字都討巧，四爺想進哪個門？”

“名字就罷了，挑家乾淨的吧。”四阿哥吸取了教訓。

晚飯時間還有些早，這家據說口碑很不錯的酒樓也還有不少空座。在二樓挑了個臨街的座位，可以看見秦淮河上往來的船隻。

見楚言一臉嚮往地向河上張望，四阿哥就說她若是不想接著逛街，不如一邊看風景一邊把晚飯吃了，又讓她點菜。

楚言問四阿哥喜歡吃什麼。四阿哥笑笑，柔和地看著她：“吃上，我沒你在行，挑你愛吃的就是。”

楚言也不客氣，把小二叫來問了幾句，一口氣點了五香豆，醬爆螺螄，蟹殼黃燒餅，煮乾絲，紅燒鱔段，拌馬蘭頭。

四阿哥笑吟吟地看著她：“怎麼？今兒倒想著給我省錢？”

楚言心裡嘲笑他不識貨，口中卻笑道：“可不是，今兒沒別人救我，就怕四爺回頭賴帳，把我押在這兒洗碗呢。”

四阿哥盯了一眼桌上那雙細嫩柔滑的小手，搖頭笑道：“把你押在這兒洗碗？沒得回頭把一條街都給燒了。我賠不起，也捨不得！”

楚言撇撇嘴，扭頭看著窗外，不再說話。

四阿哥也不惱，慢慢地喝著茶，不時看她一眼，眉眼帶笑。

最先上來的是五香豆和醬爆螺螄。聞見那濃郁的醬味，楚言兩眼發亮，把什麼都丟到一邊，挽起袖子，伸出纖纖素指，拿起一個，吱溜一聲，已將美味的螺肉吸進嘴裡，螺殼往邊上的空碗裡一拋，又拿起了第二個。