秦淮河

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看見她這付吃相，四阿哥微微皺了皺眉，剛想說她兩句，楚言抬頭看了他一眼，吩咐小二拿些牙籤來：“我家主子是北邊人，不會這個。”

小二見怪不怪，轉眼笑嘻嘻地拿來一把牙籤兩條幹淨毛巾。

四阿哥好笑地拈起一個螺螄：“這東西就是這麼嘬的？”

“這麼著才能連肉帶汁全都吃進肚子裡。”也許還捎帶點寄生蟲卵，不過，美食當前，她常常選擇忽略一些科學見聞。

四阿哥有些好奇地學著她嘬螺螄，來來去去試了幾次，都不成功。

“得這樣，嘴上用點勁兒。”楚言耐心地示範著，一伸手搶過他手裡的螺螄拋進那碗殼裡：“換一個吧。這個，汁兒都幹了，肉不容易出來。”

四阿哥含笑望著她，又試了幾次，仍是不成，額上都冒起了細細的汗珠，最後，把手中的螺螄一拋：“要不，你替我剝幾個出來，讓我也嚐嚐？”

“不成！四爺自個兒慢慢用牙籤挑吧。”

四阿哥哪裡做過這種細緻活，舉著一根細細的牙籤與小小的螺螄搏鬥，斷了幾根牙籤，好容易將那一段螺肉挑出來，只有頭上半截，如此試了三四個，氣餒地放棄：“我看這玩意兒也沒什麼好吃的。”

楚言已經擦乾淨手，一手支著下巴，目不轉睛地盯著他的動作，忍笑忍得肚子都疼，此時再也忍不住，咯咯地輕笑出聲，引得附近幾桌人往這邊張望。

為了報答他賣力演出，娛樂了她，楚言好心地替他挑了幾個螺肉出來：“四爺嚐嚐，如何？”

“還成！”四阿哥津津有味地吃完不勞而獲的螺肉：“再給我剝幾個。”

“四爺自己也得動手！”

為了那鮮美的螺肉，四阿哥只好再次拿起牙籤，做個樣子。好在楚言比他麻利多了，他這邊螺肉剛剛冒頭，她已經挑好兩個，放在湯勺上。

四阿哥努努嘴，示意雙手忙著挑螺肉，楚言沒有多想，拿起湯勺塞進他的嘴裡。

四阿哥正吃得唇齒留香，滿腹溫馨，一個缺少眼色的傢伙走了過來，單膝點地打了個千：“奴——”

四阿哥反應極快，立刻換上不即不離的淡淡微笑，馬虎地抱了抱拳：“李大人一向可好？在下黃四真，初到此地，還要請李大人多多關照。”

那人微微一愣，到底在官場上打了這麼些年轉，馬上抱拳還了一禮：“李煦不敢！”

李煦？楚言大感興趣，這不是冰玉的舅舅，《曹雪芹傳》中林黛玉原型的祖父？仔細打量一番，有些失望，面白微髯，中等身材，很有些發福，很平庸的一箇中年人，還不及曹寅的清瘦帶來幾分出塵脫俗。

那邊，李煦也在悄悄猜度著她的身份，他沒有忽略方才這兩人之間流淌著的自然親近和四阿哥臉上的快樂沉醉。何時有了這麼一個女子，能讓冷情的四阿哥看得入眼，對面坐著吃飯，對她的嘲笑一笑置之？

感覺到李煦對楚言的關注，四阿哥有些不快，淡淡地往李煦來處一瞥，見到幾個商人模樣的人正毫不掩飾地往這邊張望，心中有些惱怒，口氣就越發冷淡：“幾位貴友正等著李大人呢，不敢耽誤了大人。”

見李煦有些慌張為難，楚言心中不忍，記得這個李煦是曹家親戚裡第一個遭殃的，難不成就是因為他看見了四阿哥吃螺螄的笨樣子？給他安的罪名好像還同胤禩有關係，說他替胤禩採買蘇州女子。在這個時代，只要不是強買強賣，買賣人口並不違法啊，再說，胤禩買蘇州女子做什麼？以後的事她管不了，看在冰玉和曹雪芹的份上，好歹今天要幫他保住面子裡子。打定主意，輕鬆地笑著：“李大人久居江南，對此地風土人情想必知之甚詳。大人若是不忙離去，不如坐下飲上兩杯茶，陪四爺閒聊幾句。”

四阿哥知道她和曹冰玉極好，擺明了要幫李煦，睨了她一眼，淡淡點頭：“我有幾個問題想要請教，不知李大人可有空指點一二？”

李煦心中大奇，口稱：“四爺客氣。李煦才疏學淺，不過在江南年久，若是關於本地風土人情，大概還能為四爺解惑。”一邊就勢坐下。

楚言已經喚來小二，加一套碗筷茶杯。小二把他們要的煮乾絲和燒餅也送了上來。

李煦很自動地開始講解每一樣的出處典故，做法上的講究，慢慢就講到秦淮乃至江南有名的小吃，皇上上次南巡發生的有趣事情，間或提到兩次八阿哥。

每一次提到八阿哥，四阿哥都會有意無意地往楚言看過來，見她神色毫無變化，放心許多，看李煦慢慢順眼起來，話也漸漸多了。

添了個人，楚言就讓加了蟹粉獅子頭，鴨血湯和小籠湯包。這頓飯，邊吃邊聊，也算賓主盡歡。

眼看天色將黑，東西也吃得差不多，楚言笑道：“今兒的東西都是我自作主張點的，難得四爺和李大人賞光，不如就算我做東？”

李煦剛要說話，四阿哥假意作勢向窗外張望，口中奇道：“今兒個月亮打西邊出來了？阿楚倒要替我付帳？”

楚言嘻嘻一笑：“月亮還是打東邊出來的。呆會兒，畫舫的帳，四爺可不許賴！”

四阿哥點頭笑道：“好吧，讓你吃小虧佔大便宜。”

楚言轉向一臉驚訝的李煦，笑道：“四爺想遊秦淮河，不過，不知哪家畫舫好，況且那些人最會欺生，還想煩勞李大人幫忙找艘船。”估計那種地方，他也沒少去，熟門熟路好辦事。

李煦偷偷看看四阿哥一臉淡然，躊躇片刻，含笑道：“姑娘說的是。下官正好知道一家，地方清雅，人也本分，這就命人過去通知他們等候。”

四阿哥淡淡點點頭：“找個下人過去，讓他們在說好的地方等就是。你有事，自去忙吧，不用管我們。”

李煦告罪離去，楚言會過賬，跟著四阿哥走出來。

月光下，四阿哥雙手背在身後，信步慢行，淡色的衣裳反射出朦朧的暈光，柔和醒目，引得不少女子回首張望。

突然，四阿哥停下來，轉身不滿地瞪著她：“你在後面，磨磨蹭蹭的，做什麼？”

楚言不慌不忙，嬉皮笑臉地答道：“丫頭自然是跟在主子身後。四爺風采出眾，奴婢離得遠一些，看得更清楚，順便也能替四爺留心一個紅顏知己。”

四阿哥無奈地搖頭：“你這腦子裡都是些什麼亂七八糟的！我就這麼沒有行情，非得到這裡才能找著紅顏知己？”

“秦淮八豔那樣的人物，不在秦淮河找，上哪兒找？”楚言陷入憧憬嚮往之中：“想當年，這秦淮河是何等熱鬧繁華，出了多少曠古絕今的傳奇人物，陳圓圓，董小宛，柳如是——”

四阿哥恥笑道：“原來，你也惦記著前明的好處，怎不說當年君王昏聵，戰亂四起，百姓流離失所，朝不保夕，南明朝廷偏安一隅，聲色犬馬，粉飾太平？”

“那也是。”楚言點頭贊成：“可也只有那種時代，才能出秦淮八豔這樣的傳奇女子。”