怡情小築

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屋子扁寬，三面開窗，雖然建在林蔭裡，採光卻很好。一側窗邊是盆景架，此時架上只有兩盆蘭花，天氣不好的時候，外面那些盆栽也會被搬回這裡。這一小半作了暖房，剩下的是遊藝室，桌案上供著瑤琴圍棋，架上擺放著琴譜棋譜投壺空竹骨牌連環等等。屋內的傢俱幾乎全是竹製，陳年竹子的暖黃色調平衡了周圍的冷色，清涼自在。

穿過一道細湘妃竹垂簾，進入第二進，最顯眼的是當中一架紅木屏風和屋角一張紅木大床。只有兩邊各開一扇小窗，室內光線有些昏暗，絲織蚊帳反射出柔和的暈光，平添一股靜謐溫暖。屏風後面是盥洗室，地方不大，只有一個櫃子，也沒有什麼箱籠，只做偶爾小憩之用。

楚言有些驚喜，她一向喜歡簡約舒適自然隨意的家居，厭倦了皇宮裡的奢華繁複，想不到十三阿哥在這個方面還是一個知音。第三進又會是什麼樣？懷著期待的心情，她推開那道鏤空雕刻糊了潔白宣紙的紅漆木門。

眼前一亮。頭兩進依稀還是原先的建築格局，最後一間利用填池造出來的土地擴出去，變成了一個四方的大房間。迎面開了兩扇大窗，飛簷高高挑起。一扇窗前是寬大的書桌，整齊地擺放著文房四寶，另一扇窗前對面放著兩張靠椅和一張小几。左右兩邊，一面是幾乎要頂著天的書架，堆了大半架的書，另一面的博古架上除了供著幾件古玩，還零七八落地放著硯臺徽墨，畫軸字帖，甚至匕首板指。空地的中間是一張烏木嵌雲紋大理石圓桌，配著幾張圓凳。明亮寬敞，爽朗大方，又與後面兩間的雅靜小巧不同。

站在視窗向外看去，下午的陽光透過假山上的太湖石在地上映出光和影的奏鳴曲，一條小路從臺階下蜿蜒伸出，消失在假山旁一叢灌木之後，院子不大，那頭幾本芭蕉，這邊幾株海棠。

楚言撲嗤地笑出聲來：“那頭是館，這邊是怡紅院。十三爺真好心思！花這麼大手筆弄這院子，難怪窮了。”這些錦衣玉食奢侈品堆裡滾大的公子少爺，不講究時不講究，一旦講究起來真不含糊。

“爺喜歡亮堂通風，這屋沒有糊紗窗，有人在時，非得點個香薰薰蚊蟲。”秦柱手腳伶俐地點起薰香，賠著笑問：“姑娘剛才說瀟什麼館什麼紅院，可是給這地方起了名字？”

“不是。我隨口謅的。”楚言走到書架前，隨手翻看起來，開啟一本唐代傳奇，居然都是沒有見過的故事，不由自主走到窗前坐下，埋首其間。

秦柱微微一笑，輕手輕腳地走了出去，不一會兒又折回來，悄悄地在小几上放下一杯茶和一小盤點心。

凱撒不知在那裡滾了一身騷臭回來，楚言讓可兒幫著給洗個澡，一邊大力搓揉，一邊絮絮叨叨地數落。凱撒閉著眼，甩著尾巴，哼哼唧唧地，十分享受。

楚言氣苦，還真應了四阿哥那句話，她鬥不過這狗少爺！心裡正尋思著要不要把這狗兒送回四貝勒府，凱撒突然警覺起來，樹起尾巴，嗷嗷直叫。

“你也知道四爺家的飯不是好吃的？知道就老實點！再敢滿處撒野，給我惹禍，看我不把你送回四爺府裡吃牢飯。”

斜地裡，一個涼涼的聲音插嘴說：“我家的飯怎麼就成牢飯了？”

楚言嚇了一大跳，咕咚一下坐到了地上，裙子都弄溼了，傻傻地抬頭，對上一雙戲謔打趣的黑眼睛。這人這一向對她不理不睬，今天怎麼找來了？

凱撒英勇地衝了上去，對著打攪它美好洗澡時光的入侵者一頓咆哮。

“二貝，下去！”四阿哥的厲聲吆喝起了反作用，外衫的一角全面淪陷。

凱撒嘴裡含著東西，發出低沉的嗚嗚聲，擺出了決斗的架勢。

楚言呆呆地看了一會兒，忍不住放聲大笑。可兒也躲到一邊，捂著臉偷笑。

四阿哥臉上掛不住，指了楚言斥道：“沒用的東西！挺乖的一隻狗，竟被你嬌縱成這樣，連自家主子都認不得了！還不快把它拉開！”

楚言站起身，打了個響指：“凱撒，回來！不然就跟著他走。”

凱撒愣了一下，想明白利害，趕緊跑回來，對著楚言直搖尾巴。

楚言安撫地拍拍它，對四阿哥微笑：“自家主人還是認得的。”

四阿哥低頭看看被撕扯壞了的衣襬，無奈地搖頭：“真是什麼樣人養出什麼樣狗。”想起方才的情形，也有些想笑，看見一旁的可兒，咳嗽一聲，繃住了臉：“我怎麼聽說，你前幾天在集市上昏倒了？”

楚言賠笑道：“天太熱，一時有些中暑，早沒事兒了。”

“這麼大的人，連自己都管不好，總要讓人操心。” 四阿哥冷哼，目光如電，往可兒身上一掃：“連主子吃飯睡覺都伺候不好的奴才，還是趁早發落出去的好。”

楚言一時沒想明白自己算他話裡的奴才還是主子，看見可兒臉色發白，渾身打顫，忙說：“四爺有話好說，別嚇唬可兒。”

“嚇唬？哼！你不但管不了狗，丫頭也不會調理，一樣沒上沒下。”四阿哥冷冷地看住可兒：“你給我記住，你家姑娘再有個頭疼腦熱的，打你罰你還是輕的，自個兒乾脆點，捲鋪蓋去浣衣局。”

可兒撲通一聲跪了下去，哆哆嗦嗦地應了聲是。

楚言自然知道四阿哥要威脅的人是她，連忙乖乖認錯：“從今以後，奴婢一定多多吃飯，多多睡覺，不生病，不惹事兒，不討嫌。”

四阿哥嘴角微翹，卻直搖頭：“你這德性！幾時才能真改過來？老大不小，都要成親的人了，還總要讓人唸叨，你不煩，我都嫌煩。自個兒的事兒當心點，別讓十三弟不放心。”

頓了一頓又說：“十三弟府裡沒人做主，也沒個得力的管事。你有空就過去看看，缺什麼東西要什麼人手，回頭跟四福晉說一聲。”

聽著楚言答應了，四阿哥點點頭，想想沒什麼可說的了，點點頭，飄然離去。

可兒鬆了一口氣，一屁股坐在地上動不了了。自從太后定下十三阿哥和姑娘的婚事，她就受到小姐妹們羨慕奉承，不由得飄飄然起來。等姑娘嫁進十三阿哥府，十三爺寵著姑娘，姑娘護著她，那她在那府裡還不是——竟做起了小管家奶奶的美夢，竟忘了還有這麼一位黑臉的“太上皇”呢！

理智告訴她，不管從哪一個方面來說，她再去十三阿哥府都是不合適的。然而，一想到也許很快會失去一月兩次的放風機會，楚言就要抓緊時間利用這份特權，早出晚歸，卻沒什麼地方可去。與八阿哥九阿哥有關的生意完全交割了，其他幾處早就託付給芸芷，眼下的敏感時期更要離遠些，以免發生什麼事情影響那些女子的生計。佟府那些女性長輩和洛珠嬤嬤最津津樂道的就是將要舉行的婚禮，自然是敬而遠之。而盛夏的北京城，決不是郊遊納涼的好去處。

某天，楚言迷迷糊糊地就逛到了那個府門前，不知不覺地就被迎了進去，然後就在那個寬敞又涼快的屋子裡，痛痛快快地看了半天書。有一次就有第二次，楚言漸漸放不下那些竹子，那個院子，和那些書。

十三阿哥有什麼事兒，那府裡有什麼事兒，秦柱都會一五一十地向她彙報，也不管她想不想聽。十三阿哥隔一陣子也有信給她。

這日，十三阿哥在信中說他摔跤扭傷了腰，被勒令靜養，每日呆在帳篷裡十分無趣，要楚言尋幾本有趣耐讀的書送去解悶。楚言一時好心，將從前聽說的後世的名聯趣聯故事中，撿了幾條上聯列在信中，讓他動動腦子，打發時間。

十三阿哥回信比她想得要快，不但把對子全對上了，有的還對出了不止一條，直呼有趣，再來，又附來兩條上聯，要楚言對下聯。

楚言哪裡會這個？心中後悔不已，她那點國文底子，也只能在一樣理工科出身的朋友中顯擺一兩下，與十三阿哥對陣，可不是班門弄斧，貽笑大方？眉頭一皺，又生一計。從小她讀得最多的，是推理偵探小說，現代的外國的都不好搬，中國公案小說迷信色彩太濃沒意思，老外高羅佩的《狄公案》 正好拿來一用。當下冥思苦想，憶起兩個案子，隱去真相，只概括地寫案情，也不管前後經過究竟交代清楚沒有，就寄去請這位協掌刑部的狹王破案。

可憐的十三阿哥，就這麼開始為一千年前也不知到底發生沒發生過的案子傷腦筋，而所有的人證物證都捏在一個絕對難養的小女子手中。日子就這麼過去了。

康熙迴鑾，卻不直接回紫禁城，而是先於暢春園駐蹕。

十三阿哥得了一個差事，匆匆趕回京城。才進門，就有下人告知佟姑娘已經來了一陣子，正在竹林小屋看書。

十三阿哥口中淡淡地唔了一聲，臉上長途跋涉的疲色一掃而空，眼中流露出抑制不住的興奮，匆匆交待幾句，大步流星地往後園而去，轉過假山，遲疑了一下，放慢了腳步。

每年夏季隨皇阿瑪巡幸塞外，是他的榮寵，也是慣例了，早已失去新鮮。這一次卻不同，他心中悄悄存了一份喜悅一份期待，發現草原的天空比想的更加高遠蔚藍，人群比以往更加風趣熱鬧，仔細地採擷起片片點滴放入信中，然後在等待中猜想她在做什麼。她喜歡上竹林中的小屋，她的對聯，她的故事，她不肯明言的關懷，甚至那幾分別扭和刁難，所有的一切都叫他滿心歡喜。想到這種歡喜將在未來的日子裡綿延不絕，已經是一種幸福。

她正懶懶地靠在椅上，一手托腮，一手翻卷，目不斜視，渾然忘我，忽而微微點頭，忽而暗自嘆息，忽而輕輕失笑，忽而蹙眉沉思。

他止住腳步，靜靜地望著，竟是痴了。這個府邸，這個院子，還要有了這麼個人，才是家的感覺。

楚言幽幽地嘆出一口氣。“枝枝相覆蓋，葉葉相交通。中有雙飛鳥，自名為鴛鴦，仰頭相向鳴，夜夜達五更。”堪比化蝶的浪漫結局！