逃亡之路

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這家是外來戶，婆媳二人住在村外，平時幾乎不和什麼人來往，楚言覺得安全，索性又住了兩天。

康熙的日程安排得很緊，回到京城後不久，就該去塞外，不可能為了她耽擱。他這時還很護著太子，為了太子的顏面也不能大張旗鼓地捉拿她。只要康熙和太子啟程回京，找她的事就不了了之，她就自由了。

第三天，老婆婆的大兒子回來。楚言打聽到皇上已經起程回京，決定明日就出發去淮陰。那大兒子是個老實爽快的手藝人，見她一個嬌滴滴的小姑娘，立刻答應明日去三里外市鎮上師傅家時帶上她，順便幫她找輛車。

楚言心中大定，去屋後的菜地裡幫忙間苗拔草，曬了個滿臉通紅也不在乎。勞動人民整天風吹日曬，白不了。太白了，倒顯得扎眼。

太陽西垂，楚言坐在田埂上，吹著清風，心情舒暢，無聊中摸出懷中那塊玉佩把玩，有些後悔把這東西帶出來了。康熙正當盛年，要等它派上用場，還有十幾二十年，眼下也就是個雞肋，雖然不佔地方，沉甸甸的，也怪累人。

既然帶出來了，就做個紀念吧，實在不行的時候還能救救急。楚言輕輕一笑，把玉佩放回懷裡，開始設想找到羅衾早燕以後可以做什麼，完全沒有發現一旁的大樹後藏著一雙驚豔猥褻的眼睛。

那是這家的二兒子。他相貌生得不錯，嘴巴甜，總能哄得母親眉開眼笑，比木訥老實的老大招人疼。母親的溺愛毀了他，好吃懶做，遊手好閒，不務正業，只能仗著一張臉一張嘴，玩些花巧，騙騙女人，撈些甜頭，前幾年鬧出幾件事兒，在這十里八鄉已是聲名狼藉，沒有人肯把女兒嫁給他。他哥哥手藝雖然平平，老實肯幹，掙的錢原夠一家子過上好一點的日子，奈何時不時要為老二還些酒債賭債，日子就不寬裕了。

老二原是聽說他哥哥剛得了一筆工錢，數目不小，跑回來準備分上幾個，聽他母親說家裡來了個大戶人家丫頭，起了色心，一見之下，簡直失了魂，心裡就象有十幾只貓在抓。這身細皮嫩肉，若能摟在懷中——那眉眼那身段，弄得好以後就是他的搖錢樹！

楚言正在凝神思考，冷不丁被人從身後抱住，一張臭嘴靠過來，心肝肉兒的亂叫，懵了一下，總算在那隻令人噁心的手滑進懷中前反應過來，狠狠掙扎，那點防身術果然派上了用場。

老二沒有防備，吃了大虧，流著鼻血，抱著肚子，捂著下身亂叫。他那一摸正好摸到玉佩，先前聽說她出手就是一對金耳環，就料著她身上還有值錢東西。掙扎中，那塊玉佩掉了出來。老二眼睛一亮，顧不得身上的傷，伸手死死抓住。

楚言那裡吃過這種虧？從小到大，比學習比頭腦比才幹比能力，她們這些女孩都不輸男孩，可是體力和性別卻決定了她們很多時候還是弱者。所以，楚言一向最恨的就是這種人這種事。當下又驚又怒，拳打腳踢，還不解決問題，看到腳邊有塊石頭，抓起來就往老二的腦袋上敲。

老二吃痛鬆手。那一家人聽見響動跑過來，就見老二頭破血流，楚言夜叉一般舉著一塊沾了血的石頭。老大夫妻約摸猜到幾分，只是叫苦，不知該如何了局。那婆婆卻不管，只道她兒子吃了虧，口裡不乾不淨地罵著。

聽說這人渣是老婆婆的二兒子，楚言暗暗叫苦，這地方再不安全。將石頭一拋，轉身就跑。

老二還不死心，一把推開老母，哼哼唧唧地在後面追。

楚言慌不擇路，腳下被什麼紮了一下，咬牙勉強忍住，跑著跑著，聽得啪的一聲，好像掉了什麼東西，也顧不上去看。

老二在後面，拾起落下的玉佩，抬頭再看，楚言已經沒影了。跑了大魚，也還得了一件寶貝，可以換幾個錢。老二抹抹臉上的血跡，滿足地走回去。

甩掉那個無賴，挑出腳上的刺，楚言疲憊地走在一個小山坡上。天色漸漸黑下來，今晚還不知到哪裡去過夜。這一帶人口還算稠密，鎮子村落裡的不遠，從這裡望去就能看見幾片房屋。可是，經過剛才那一嚇，這田園風光也變得猙獰起來，處處掩藏著危險。

不敢留在荒郊野外，楚言走近一個鎮子。鎮外有間土地廟，廟裡已經來了一群乞丐模樣的人，燃起了篝火，大聲喧鬧著。

楚言不敢進去，看見不遠處有棵大槐樹，悄悄攀了上去，找到一個比較舒服的枝丫坐下來，從樹枝樹葉的縫隙裡眺望天上的星星。要在平時，這樣很輕鬆很浪漫，可眼下，她的肚子餓得咕咕叫。

楚言苦笑，她是自由的，自由得快要餓死。腳上微癢，輕輕一抹，抓住一隻螞蟻。與螞蟻相伴，也比與人相伴安全。好在天氣已經暖和，熬過今夜，明天再作打算。

天快亮時，她打了個盹。鎮子裡漸漸傳出喧鬧，土地廟裡的乞丐也都出門開始新的一天，楚言清醒過來，舒展了一下四肢，從內衣裡摸出一個小包，挑了一對小巧簡單的金耳環戴上。小包裡還有七八對這樣的耳環耳針和她在船上戴的那對翡翠耳墜，特製的胸衣裡除了這個小包，還收了十幾張小面額的銀票和她承諾會一直帶著的那枚珠花。

沿街有不少小販在叫賣。楚言在一家鋪子前停下了腳步。蒸籠上騰起白色的蒸汽，一邊的大鍋裡乳白的豆漿撲撲地沸騰著，空氣裡瀰漫著一股食物的芬芳。

緊挨著的兩間鋪子，一邊是豆腐店，一邊是饅頭鋪子。豆腐西施既是饅頭鋪的小姐，又是豆腐店的老闆娘，索性兩邊的買賣一起吆喝：“姑娘早啊，買饅頭，還是買豆腐豆漿？”

楚言使勁嚥了咽口水：“我要兩碗豆漿，一方豆腐加醬油，還要，呃，十個饅頭。”取下一隻耳環放在掌中遞了過去：“給你這個。”

豆腐西施接過去仔細看了看，又打量了她幾眼，嫣然一笑：“姑娘先請坐，我這就把東西送過來。”

不一會兒，熱情騰騰的豆漿饅頭擺在了她面前。豆腐西施一邊招呼生意，一邊有些好奇地注意著她：“姑娘不是本地人吧。”

“唔。”幾口熱熱的食物下肚，重新有了力氣，楚言不慌不忙地說：“出來尋親的，不小心與家人走散了，說好要到前面碰頭。”

那股香氣招來了幾個面黃肌瘦的人，豆腐西施板下臉：“去，去，去！沒錢買就滾開！”

楚言抬頭看見那些人一邊退開，一邊戀戀不捨地回頭張望，其中有兩個小孩十足小蘿蔔頭的模樣。明知此時自身難保，多一事不如少一事，到底於心不忍，拿起自己面前的兩個饅頭，追過去放在那兩個孩子手中。

才走回來還沒坐下，就聽見身後一陣哭聲。那兩個孩子的饅頭被人搶走，跌坐在地上，放聲大哭。

楚言愣在當場。豆腐西施一邊趕著又圍過來的饑民，一邊不客氣地數落著她：“姑娘倒是個善人，也不看看是什麼時候，自己又是怎麼樣，不但給我添亂，也給自己找麻煩呢。”

“他們是什麼人？哪裡來的？怎麼連小孩子的東西都搶？”這時候不是康熙盛世嗎？

豆腐西施嗤了一聲：“誰知道是什麼人，今春多雨，淮河又發大水，興許是逃荒的。就是不發大水，一年到頭都有討飯的。合著姑娘沒見過搶小孩東西的？人窮，肚子餓，連老婆孩子都能賣，連自己的性命都能豁出去，哪還顧得上廉恥？”

楚言說不出話來，這裡比起京城又是另一個世界，出乎她的想象。

豆腐西施倒是刀子嘴豆腐心，一看她這個樣子就知道沒怎麼出過門，好心勸道：“這世道，不太平。姑娘孤身一人，可要多加小心，早些尋到你的家人才好。”

楚言道謝，在豆腐西施的小鋪裡吃完三四天來第一頓飽飯，用她給的紙包包好剩下的饅頭，才走出小鋪就被一群髒兮兮的小叫花子圍住，其中就有剛才那兩個孩子，邊上還站著幾個大人。這些人都得了信，知道這位姑娘對孩子心軟。

讓她再拿出一點金子把豆腐西施鋪子裡的東西都買下來，分給他們也不是不可行，可是，楚言此時有一種很不舒服的感覺，也知道錢財外露只會為自己招來禍事。

孩子們眼巴巴地看著她手中還微微冒熱氣的饅頭。楚言嘆了口氣，拿出饅頭，每個一分兩。

不等她來分，小饑民一哄而上，搶了饅頭就跑。楚言被撞了幾下，衣服上留下無數髒手印。那一邊，大人孩子又為了分幾塊饅頭爭吵起來。

楚言目瞪口呆。突然聽見旁邊兩個脆生生的童音：

“哥，我吃飽了，你吃。”

“我不餓，你吃。”

楚言慢慢轉過去，看見一對瘦得不能再瘦的小兄妹正為了半個饅頭互相謙讓。突然，一個大孩子衝過去，搶了饅頭就塞進嘴裡。小妹妹哇地哭了出來。小哥哥發瘋一樣地衝上去廝打，終因年幼被推倒在地。