剛烈

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除了小峰小嵐，四阿哥還帶上了服侍她的那兩個丫頭。沒有坐船，走的旱路，走得很慢。四阿哥還要沿途辦點事，時不時需要繞路，偶爾還會在一個地方停上兩天。

飲食起居都有人悉心安排照顧，只是沒有自由，不坐在馬車裡的時候，就只能在客寓的小院子溜達溜達。一路上很少能見到他，偶然見面，她上去請安，他也只是肅然冷峻地望上她兩眼，最多點個頭，幾乎不說話。楚言對這些安然若素，比起回京後需要面對的一切，比起皇宮那個沉悶的大籠子，現在還算自由自在。況且，小嵐一直陪在她身邊，看顧這個小妹妹，教她讀書認字，教導她進了四貝勒府需注意的事項，佔用了她很多時間和精力，不至去想太多七七八八。

預計四阿哥要在濟南城裡耽擱兩天，楚言決定利用這個機會和濟南的涼爽好好休整休整，為回宮以後的硬仗做好準備。

“哥哥。”小嵐歡喜地叫了起來。

小峰大半的時間跟著四阿哥那幾個隨從，因他年紀小，又與楚言有著“姐弟”之誼，戴鐸特許他可以到楚言的住處走動。小峰卻是個吃過苦早熟的孩子，乖巧伶俐，對誰都是笑臉相迎，力所能及的事情總是搶著做，戴鐸他們都很喜歡他。雖有那個特權，小峰也不常來找她們，來了也只說些高興的事，從不向楚言要求什麼。

小峰中規中矩地請過安，神色異常，似乎藏了什麼話，想說又不好說。

“小峰，有話直說，如果有什麼不能告訴我的，就算了。”

原來，小峰出門跑了趟腿，遇到一個被人追趕的男孩，把他藏起來，騙那幾個家奴走開。那個男孩遍體鱗傷，連路都走不穩，連滾帶爬地逃走。小峰心生惻隱，怕那幾個惡奴折回來又把他抓住，就把他帶了回來，到了門口才想起四阿哥治下極嚴，如果不是楚言的緣故，自己和妹妹也不可能留下，多半不會收留這個孩子。那男孩被他連攙帶拖地一路小跑，傷口綻裂，痛得快昏過去。小峰不好把他扔下，只得央求門房照看著他，自己進來找楚言商量想辦法。看見楚言，又想起她不知何故得罪了四阿哥，自己這麼做會不會再給她惹麻煩？

想起前一次康熙南巡，在山東境內鬧出的事，楚言皺了皺眉：“四爺的身份非比尋常，你跟了他，需以主子的安危為念，很多事不可自作主張。”

“是。我只是覺得那小子可憐，被抓回去，弄不好就活不成了。”

“人都被你弄回來了，想來四爺也不會看著他死在門口。你去把戴總管找來，就說我有事求他。”

戴鐸聽說這個事，也有些為難。四阿哥不是個肯管閒事的，此時又在路上，多一事不如少一事。那孩子來歷不明，最好也就是哪家的逃奴，萬一別有居心，倒成了攬禍上門。可人都到了門口，往外趕，倒顯得像是怕事，見死不救，不合四阿哥的身份和脾氣。

“既然姑娘這麼說，就讓人把他先弄進來，瞧瞧傷，問問怎麼回事，再做道理。”佟姑娘的面子也是不好駁的。

“一切聽戴總管安排。”

“小峰是好心，可這事兒做得有欠妥當，不論如何，回頭一頓罰怕是免不了。”

“還要請戴總管多多管教小峰，少讓他惹四爺生氣。”

戴鐸點點頭，帶著小峰走了。

晚些時候，小峰領了一頓手板子，過來讓楚言的丫頭幫著上藥。楚言問起那個男孩的情況。

小峰神情有些古怪：“原來，他是個戲子，還是唱小旦的，他們永慶班去城東華家唱戲。兩位少爺看中他美貌，強了他，又要跟戲班子買他，他趁人不注意就逃了出來。”語氣中似乎有點後悔救了那小子。

跟了楚言這陣子，熟了，膽子也大起來，叫小綠的丫頭奇道：“不是個小子麼？那少爺怎麼強——哎喲！”

小紅狠狠地撞了她一下，提醒她閉住嘴，小心地窺望著楚言的神色。

小峰說漏了嘴，真想把舌頭吞進肚子，怎麼能當著一群女孩子的面說這種事？被四爺知道，少說又是一頓手板子。

現代人什麼沒聽過沒見過？這些算什麼？楚言淡淡一笑：“小峰，沒有人生來低賤，仗義每多屠狗輩，莫以出身論英雄。不管是戲子小旦，還是小廝奴才，你救了他，他不至於被抓回去捱打受苦，都是作了件好事。”

“是。”小峰乖乖受教。姐姐說的是，若是當初叔叔把他們賣了，萬一賣到戲園子，他豈不也成了唱戲的？那小子連爹媽是誰也記不清，真可憐！這麼一想，小峰把對那小子的一點點輕視都拋開了。

“那孩子被送回去了麼？”

“沒。長生說他不是賣身給戲班的，是被拐來的，還記得他家離京城不遠，有個姨媽住在隆福寺一帶。四爺聽說，就讓高大哥送了封信給府臺大人，把永慶班的班主抓起來好好問問。聽高大哥說，早幾年，京郊出過幾起丟孩子的事，一直沒找著，弄得好，這案子，這回就被四爺給破了。”

“能把那些孩子找回來，還給他們父母是最好的。”楚言點點頭，囑咐說：“你決定跟著四爺，再不能象以前那樣，遇事都要想想，不要莽撞。”

“我記住了。”高大哥也告訴他，四爺最恨下人目無主上。他今天作的事，就算有功，也要受罰，若是在府裡，還不止一頓手板子。

拐騙兒童的案子雖然沒能就這麼破了，卻從永慶班班主身上找到了重要線索。案子交給山東巡撫繼續追查。長生既然原是京城人氏，四阿哥順便也就把他帶上，回頭再命人幫他尋找家人。

再遠的路，也有走到的一天。

望著眼前巍峨的城牆，四阿哥下意識地一拉韁繩，帶住馬。後面的隊伍也都跟著停了下來。

戴鐸靠過來問：“四爺，出了什麼事兒？”

四阿哥一回頭，可巧，楚言也以為發生了什麼，正撩開簾子張望，兩下目光相遇，對視片刻，又都淡淡地掉開。

“沒什麼，進城吧。”

到了四阿哥府，迎出來幾個管事。戴鐸命人帶小峰小嵐和兩個丫頭進去見福晉。楚言連大門也沒進，換到四貝勒府的一輛馬車裡，靜靜坐著。

四阿哥換了一身衣裳出來，聽說她已經等在馬車裡，呆了一呆，竟有些躊躇。

管事小心地問：“爺是和佟姑娘乘一輛車，還是——？”

“騎馬吧。”

一個太監正站在神武門外張望，看見四阿哥，連忙一溜小跑迎了過來：“奴才賈威，見過四爺！四爺吉祥！四爺一路辛苦。”

認得是毓慶宮的太監，太子身邊得用的奴才之一，四阿哥心裡咯噔一下。一路上他一面儘量找事耽擱，一面寫了幾封信預先遣人送回，讓四福晉親手交給太后和德妃，代楚言解釋情由，就是希望能讓她回到慈寧宮，想不到她還是要落進太子手裡。

果然，賈威滿臉堆笑，話裡卻全是骨頭渣子：“皇上吩咐，佟姑娘是時候該學習蒙語和諸項禮儀了。和準噶爾聯姻，可是天大的事。秀女外嫁，也是從來沒有過的，斷斷不可出差錯。太子爺親自在內務府挑了幾個有才學懂規矩的嬤嬤，又預備了單獨的院落，方便佟姑娘學習長進。”

饒是四阿哥平時自負口才，此時竟被堵得一句話也說不出來。

楚言一臉平靜地下了馬車，嘴角甚至帶了一絲若有若無的微笑。對四阿哥婷婷下拜，深施一禮：“多謝四爺關照！”

轉向賈威，淡淡地做了一個手勢：“有勞賈公公久候，請帶路吧。”

賈威一愣，隨即臉上開出一朵大大的菊花：“佟姑娘氣度不凡，怪不得能入皇上的眼。姑娘請跟我來！”

四阿哥愣在原地，臉色發白，兩手在袖中死死攥住，勉強沒有出聲喚她，眼睜睜地看著她消失在紫禁城裡，心裡像被人扯開了一個大窟窿，汩汩地流著血。