選擇

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看見戴鐸身後的兩個孩子，楚言又驚又喜：“小峰，小嵐，你們怎麼來了？”

小峰小嵐上前，恭恭敬敬地磕了個頭：“見過姑娘。”

楚言臉色一白，直瞪瞪地盯著戴鐸。

戴鐸躬了躬身，賠笑道：“四爺讓這兩個孩子來陪陪姑娘，給姑娘解解悶兒。”

“請戴總管替我多謝四爺費心。你們兩個起來吧。”楚言強壓下諸多情緒，淡淡地。

知道她心緒不良，戴鐸略微傳達了幾句話，就識趣地走了。

上下打量了兩個孩子一番，臉色紅潤精神不錯，雖然穿這下人的衣服，倒也乾淨整潔，看來得到了很好的照顧。時日雖短，那些天朝夕相處，相依為命，實如親人一般，可一覺醒來，居然就成了主子奴僕。楚言呆呆地望著他們，不知該說什麼好。

小峰小嵐侷促地低著頭，一聲不吭。

楚言暗自喟嘆，革命不成，她又被關回了籠中，何苦拖累他們？不如讓他們去吧，求求那人安排一下他們的生活，讓他們衣食無憂，小峰機靈懂事，應該能保他兄妹安全。

小峰飛快地抬頭看了她一眼，又瞥了瞥邊上的兩個丫頭。

楚言心中一動，吩咐道：“你們去拿些果子點心來，再問問戴總管，能不能讓他們住在這院，若是可以，就替他們把房間收拾了。還有，昨兒送來那件衣裳，別的還好，那些花邊太羅嗦，我不喜歡，拿去叫人拆了再送回來，我明兒要穿。”

丫頭應聲而去，院子裡只剩下他們三人。小峰拉著小嵐往前走了兩步，在她面前站定，微微笑著：“小嵐，你看，姐姐的病全好了。”

小嵐眼中閃著淚花，使勁點頭。

“你們？”楚言鼻子一算，把小嵐拉到懷裡，為她拭淚，自己的眼淚卻不爭氣地掉了下來。

“四爺說你身份尊貴，不可冒犯，我們若想跟著你，只能做你的奴才，喚你做姑娘。我同小嵐說，怎麼稱呼都沒有關係，在我們心裡，你就是我們的姐姐。”

楚言搖搖頭：“你們不能跟著我。我如今連自己的事都不能自主，你們只會受我連累。我去求四爺找找你們的親戚，或者找個好人家收養你們。”

“收養我們，然後有個什麼事兒，再把我們丟下或者乾脆賣了？到那時也是做奴才，還不定遇上什麼樣的主子。”年紀雖小，小峰卻已經對人性悲觀：“我們的爹孃都死了，最親近的，就是姐姐。左右都是作奴才，我們情願跟著姐姐和四爺。”

楚言嘆了口氣：“這事兒慢慢再說吧。這些天，你們住在哪裡？同仁堂的人呢？”

原來，四阿哥竟把他們交給府臺大人照料。知府老爺不敢怠慢，把他們養在了自己的別院裡，每天好吃好喝好穿，不打不罵，還給小峰治傷，也就跟養貓養狗養鳥一樣圈著。今天一早，去了兩個人，帶他們過來見了四阿哥，再經過一番調教，然後才過來見楚言。

小峰說起話來條理清楚，說到樂家山把她交給了四阿哥，自己帶人回京去了，頗有些不滿。楚言苦笑，沒想到四阿哥來得那麼快，也沒想到樂二哥不通醫術，先撞上一個見色起意的潑皮，又遇到一個信口雌黃的庸醫，她的運氣還真好得可以！樂二哥是個重情義的，可再講義氣，也不能拿家族的安危未來當作雞蛋往石頭上碰吧？

有多少人敢違抗皇家的意志？也就是他們兄弟父子之間自個兒鬥一鬥吧。

隨著小峰小嵐的出現，她的禁足令也解除了。四阿哥準備兌現諾言，帶她去淮陰城裡轉轉。出門的準備就緒，京城裡卻來了兩份緊急公文。這麼迴轉，她必要失望，四阿哥只得挑了兩個得力的手下，好生囑咐一番，看著她上車才走開。

她和早燕羅衾約好的碰頭地點是龍華客棧，離城中心的鼓樓不遠。羅衾北上路過淮陰，就記住了這麼一家客棧的名字，坐落於鬧市，來往的人多，不容易引人注意。

不知早燕他們是不是還在客棧等她，怎麼想個法子見上一面，也好叫他們放心。楚言假說餓了，非要在龍華客棧正對的那間飯館買點東西吃。四阿哥的手下不敢阻攔，只得買了些點心回來。楚言吩咐把車停在原處，讓她吃完再走，一邊細嚼慢嚥，一邊用手撩起簾子往外張望。

一個酷似羅衾的男子從對面走來，進了邊上一間鋪子。楚言定睛一看，是家裁縫鋪，不由心中暗喜，對兩個隨人說要過去看看，合適的話要做兩件新衣服。那兩人從四阿哥那裡得到的命令是保護她看住她卻也不可拘束了她，想她這麼個千金小姐心血來潮要做衣服也不奇怪，乖乖地把停到裁縫鋪門口。一個看著車，一個陪著她進了店裡。

楚言先看那些成衣，唧唧咕咕地評論一番，然後挑了兩塊料子，讓店主叫個女師傅過來給她量尺寸。看出這位女客來頭不小，店主陪著小心迎進裡面一個隔出來的小單間。

不一會兒，低頭進來一個年輕婦人，正是早燕。再次相逢，恍然隔世，二人都是又驚又喜。

早燕他們早知道四阿哥來淮安府，尋人的差役也曾到龍華客棧查問，聽說四阿哥大動干戈地找大夫，就知道楚言被找到而且病了。羅衾每日四處走動探聽訊息，早燕設法到這家鋪子幫忙，從往來的客人那裡打聽點情況。

想到她們斟酌再三，自以為十拿九穩的逃跑計劃，輕易破產，還讓楚言吃了那麼大苦頭，早燕落下淚來：“早知道，真不該約在淮陰見面，洪澤湖邊上隨便挑個鎮子也就是了，或者乾脆讓我們去找你。”

楚言苦笑，洪澤湖那麼大，這麼些村鎮，誰知道她會在那裡上岸？當初他們知道的也就是淮陰這麼一個地名。當初自以為周密的計劃，如今看來也和盲人摸象差不多。

早燕把聲音壓得極低：“這些日子，我和羅衾沒有閒著，這一帶摸得差不多，看好了幾個落腳之處。如果此時羅衾帶著你從鋪子的後門逃走，我隨後趕來，雖無十分把握，倒還值得一試。”

很感動他們的忠誠和好意，可聽說四阿哥曾在淮陰城大肆尋找她，楚言有了很不好的感覺。他多半是早知道她要往淮陰來，在此守株待兔，他一定會想為什麼，也會猜測她有接應的人。和早燕他們不同，她對他的印象混雜了對後世雍正手段的認識，換一個對手，她還會存兩分僥倖，對這個人，她不敢：“不，你們走吧。我已經逃過一次，四爺必定心生警覺，斷不會容我有第二次。只怕出不了城就被抓回來，白白連累了你們和這裡的店家。命該如此，我認了！”

見她態度堅決，想到今日一別再無相見之期，早燕也覺黯然，從胸衣裡掏出幾張銀票：“你放在我這兒的銀票——”

楚言把銀票推了回去：“你收著，若有心，就拿這些錢去做些事情。我回去以後，留得命在，就不會缺錢花。說起來，這些錢來得容易，弄不好有些還是不義之財，日後，若是遇上能幫要幫的，你替我做幾件好事吧。”

“你當真願意回去？萬一皇上治罪？”

“苦頭是要吃一些的，治罪倒也未必。”楚言微微一笑，並不十分在意。這些天坐井觀天，沉下心來靜思，想通了一些事。去準噶爾並不是最壞的結果，至少生計無慮，也不用擔心被追捕，走一步看一步，那邊的天空未必就比這邊低。

晚飯時，四阿哥狀似無意地問：“今兒都去了哪裡？”

“逛了逛鼓樓，去了韓侯祠，梁紅玉祠。”

“可有什麼有趣的人或事。”

楚言心中一動，有意地說：“遇到一個熟人。四爺可知道雲想衣裳的早燕？想不到她也在淮陰，做衣服時可巧竟遇上了。”

“哦？”四阿哥聲色不動，淡淡地問：“她到淮陰來做什麼？難道你那個雲想衣裳預備把分鋪開到淮陰來？”

楚言越發肯定四阿哥早就知情，也裝作不在意：“沒聽說有這個打算。她嫁人了，要去丈夫老家探親，路過這裡，看上此地風土人情，有意多盤旋了幾日。我笑她沒見過世面，不知道往南走地方更富庶，風光也更明媚。”

四阿哥點頭笑笑，沒有說話。吃完飯，相對飲茶的時候，突然說：“淮安是比不上江南，卻也是人傑地靈，歷史上出了不少人物。今兒食了言，看樣子明後天要下雨，幾時天好了，我陪你到城外走走，省得整天悶著悶出毛病。”

過了幾天，四阿哥果然抽空帶她出城，還帶上了小峰小嵐。

小峰騎在一匹小馬上，跟在四阿哥身邊，雖是小廝打扮，倒也乾淨整齊，精神抖擻，又是緊張又是興奮。楚言微微嘆息，看來這孩子是決定跟著四阿哥了，只不知將來對他們是福是禍。

去了古運河邊上的韓侯釣臺，隨從帶了食盒茶水，找了個清靜陰涼的地方鋪開帶來的氈子，兩人席地而坐。野餐也是夏日休閒的一大樂事。

四阿哥一邊飲著涼茶，一邊望著釣臺說道：“據說韓信發跡之前，家境貧窮，以釣魚賣魚餬口，在這裡釣魚時得漂母賙濟飯食。漂母無知無識，竟能青眼識英雄，無怪乎後人雲：人間豈少真男子，千古無如此婦人。”

“四爺怎會信那些酸腐文人的話？他們說那些話寫那些文都是借古諷今，感嘆自己時運不濟，空為英雄卻無人賞識，穿鑿附會，非要說漂母是看出韓信能成大才，才恩賜飯食。‘大丈夫不能自食，吾哀王孫而進食，豈望報乎！’其實，漂母也就是個好心的大娘。這世間，漂母並不少，困頓窘迫，靠別人好心餬口度日，而日後能有所作為的不多，發跡後還能記得一飯之恩的少之又少，故而，韓信和漂母的故事才成了千古絕唱。韓信發跡以後，不以出身為恥，回故鄉報答，是個有情義的。也因為這份真性情，信了蕭何，為女子所詐，被呂后斬殺，成也蕭何，敗也蕭何，令人唏噓。”