卷一 第二章 神秘寶盒

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烏子虛聽到自己的心在怦怦躍動，第一個進入腦海的意念，是仍然活著。

唉！究竟發生了甚麼事呢？

他像復活過來似的，身體逐漸的恢復知覺，若果先前只是疲倦，現在該是精枯力盡，連移動雙手都沒法辦到，渾身痠軟無力，頭昏腦脹，胸口鬱悶。

他緩緩張開眼睛，看到的是個夢境般的世界。他從未想像過的情景。

他的臉頰緊貼在溼潤的泥土上，由下而上看去，明月懸在地平之上，天空一片深藍、由他躺臥處延伸開去，星羅棋佈著無數小水潭、曲折的潭岸一叢一叢楊柳樹低垂菩，細長的枝條柔弱溼潤。柳樹叢中還夾雜菩其他不知名的矮樹，有的開著顏色鮮豔的花朵，又或累累結果，最令他駭然的是極目所見，這個沼潭區似是無窮無盡，直抵地平的終極。

烏子虛呻吟一聲，偏是沒法移動，然後發覺自己半邊身子仍浸在清寒的水裡。

此時又比較清醒了點，記起先前失足掉進山中的激流上，卻仍沒法明白為何會給衝到這麼一個鬼域似的地方來。他實沒法把山中急流和這個湖沼區聯想在一起。

難道自己早已死掉，這裡並不是人世而是陰間。這個想法令他打了個冷顫。

唉！不要胡思亂想了。幸好禍中藏福，自己這一失足，肯定甩掉了追兵，只要找到離開的路徑，該可從容逃亡。

就在這時，蹄聲響起。

這是不可能的，先不說敵人沒可能這麼快趕上來，這個鬼地方根奉沒法騎馬。

魂飛魄散下，烏子虛勉力抬起頭來，朝前方瞧去。

※※※

鳳公公露出回憶的神情，道：“此事必須從頭說起，讓月明弄清楚情況，因為我不想再有第二次失誤。”

辜月明靜心聆聽。

鳳公公仰望屋樑，徐徐道：“十年前，有個叫牟川的人，因開罪皇上被關入大牢，肯定死罪難饒。牟川是個有辦法的人，憑著與一個朝臣的關係找到當時是皇上的心腹親信御林軍統煩夫猛，向他透露“楚盒”的秘密，希望如能為皇上尋得楚盒，皇上會赦他的罪。牟川並不是空口白話，因這是他家族世代流傳的秘密，載於族譜家冊上。牟川的遠祖正是當年楚王的近臣，故清楚當年發生的事，只是早期的家史已因戰亂和遷徙掉失，牟家能儲存的只有晉朝後的紀錄，故語焉不詳。”

辜月明皺眉道：“若牟氏之人曉得楚盒藏處，為何過了千年仍不去把寶物起出來。”

鳳公公目光回到他身上，沉聲道：“這正是最詭異的地方，牟氏族人歷代均有人去尋寶，卻沒法尋得傳說中的楚國古城。最離奇的是去尋寶者部遭遇奇禍，像被下了毒咒似的，無一倖免，事後一一橫死，到中唐以後，再沒有人敢去尋寶了。”

又微笑道：“月明定會奇怪，剛才我說過沒有人知道寶物是甚麼東西，現在卻指寶物是楚盒，不是前後矛盾嗎？”

辜月明道：“真正的寶物是不是藏於盒內？”

鳳公公欣然道：“月明的確思考敏捷。這個寶盒半尺見方，以一種近乎金和銅的奇異材料製成，盒上鑲上七顆夜明珠而成北斗七星的天文影象。只是這七顆夜明珠已是稀世奇珍，價值連城，足令皇上心動。不過最令皇上動心的，還是盒內不知名的瑰寶，顓城城主就是因它冒毀家滅族之險反抗楚王，而楚王則不惜大動下戈，強行爭奪。這究竟會是甚麼寶貝呢？皇上很想知道，我也想知道，任誰都希望開啟楚盒一看究竟。月明現在該明白楚盒的魅力了。”

辜月明淡淡道：“或許是和氏璧一類的東西吧！”

旋又皺眉道：“牟川這回又憑甚麼去尋楚盒呢？或許古城早毀壞不堪，被野草覆蓋。”

鳳公公道：“這是第二個詭異的地方，牟川被關進天牢後，作了一個奇怪的夢，夢見先人來告訴他如想找到古城，必須在鬼的節日到雲夢澤去尋找。事實上牟川雖得仙人報夢，仍是半信半疑，但為自己的小命著想，只好姑且一試。橫豎是死，去尋寶還有一線生機，至少可把小命延長。”

辜月明沉吟道：“鬼節豈非是每年的七月十四，也是傳說鬼門關開放的時候。”

鳳公公道：“月明該可大致猜到接著發生的事，皇上派出最信任的人，押著牟川到雲夢澤去尋找傳說中的古城，但接著發生的事，唉！”

辜月明訝道：“發生了甚麼事？”

鳳公公搖頭再輕嘆一口氣，道：“負責這個任務的正是夫猛，隨行的還有二十四個御衛裡的精銳高手，於七月十三進入雲夢澤，等待翌日鬼節的時刻。”

辜月明心中聽得直冒寒氣。這個尋寶隊當然找到傳說中的楚盒，否則鳳公公不會說楚盒曾現身人世。如此說牟川得先人報夢一事是千真萬確，當鬼節來臨時，古城便出現。難怪鳳公公之前說過，有些異事是需有鬼神的存在才說得通。

鳳公公道：“當時澤外駐有一個五百人的部隊，由當地將領錢世臣指揮，負責接應夫猛。兩人約定，一到七月十四亥時末，不論是否有結果，夫猛會派人出澤報訊。哪知錢世臣直待至十五日的丑時中，仍不見報訊的人，連忙率人入澤，搜尋五天後，終有發現，尋寶團出事了。”

辜月明心忖這是必然的結果，否則鳳公公現在不用逼自己去找尋楚盒。

鳳公公沉聲道：“二十六個人入澤，二十四個伏屍澤內，都是中了劇毒，包括牟川在內。”

辜月明開始對整件事有點眉目，問道：“失蹤的兩個人是誰？”

鳳公公道：“一個是夫猛，另一個是與他關係密切的得力手下，夫猛愛妾的親弟。”

辜月明整個人輕鬆起來，心忖原來只是私吞寶物，只要不是與鬼神有關便成。沒有“人”是他辜月明應付不了的。