第九章 怒火

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她陷入兩難，容實著急起來，慌忙叫老太太，“您是最慈悲的人，能眼睜睜瞧著咱們自苦嗎？當初容緒和金墨結親，也是奔著底下兄弟姊妹能長遠走動的意思。上回家母找頌銀，我心裡一直對她有愧，不敢怨怪母親，錯都在我，要不是我和當今聖上置氣，也不會引出那件事來。老太太不答應，我來前也想到了，我這樣貿貿然登門委實亂了規矩。只因才從外頭回來，來不及置辦什麼，已經傳話回去了，家裡籌備的東西都抬進府裡，老太太不願接著，送到廟裡接濟窮苦人就是了。我對頌銀的一片心，只要做到便問心無愧，日後再多的難事都由我一力承擔，求老太太成全。”

他不能把自己的打算和盤托出，所以說的話難免顯得空泛。老太太哼了聲，“你一力承擔，拿什麼承擔？東西萬萬不要送來，就算進了門，我也著人扔出去。別鬧將起來，回頭大家臉上不好看。”

頌銀知道老太太是勸不動了，她對容家的成見已經完全轉移到容實身上，這會兒容實就是金子做的，也入不了她的眼了。

她瞧瞧她額涅，太太在旁邊插不上話，臉上神情一直處於驚訝的狀態。大概是不明白，宣稱傷寒閉門謝客的人，怎麼上外頭和容實遇上了。與其等她來問，還不如自己招供，她橫下了一條心，“老太太，太太，我這兩天壓根兒沒在家，我上熱河，找他去了。”

又是四座驚惘，這是什麼意思？一個姑娘家，奔波那麼遠的路，找爺們兒去了？太太目瞪口呆，老太太簡直恨鐵不成鋼，拍著炕桌道：“真是個能耐人兒，你竟還有臉說，我都替你臊得慌！你知不知羞？上趕著貼人家，知道人家家裡怎麼想？你是瞧我活了一把歲數還不死，盤算著送我一程麼？佟傢什麼家教，養出你這麼個孽障來！”

頌銀從沒被罵得這麼兇過，羞愧得恨不得挖個地洞鑽下去。可她知道終歸要經受這個過程的，說出口，反倒覺得輕鬆了。她和容實並肩跪下磕頭，“老太太罵我打我我都認，只求準了我和容實。咱們並不立時完婚，就是想讓家裡知道咱們的決心，沒有操辦，也拿他當女婿看待。至於宮裡的事兒，我會處置妥當的，請老太太別憂心。目下咱們艱難，慢慢會好起來的。萬歲爺是圖一時新鮮，眼看八旗要選秀了，這份新鮮用不了多會兒就到別人那裡去了。咱們家已經摺了個讓玉，還讓我充後宮，就算當了皇后，家裡不過得個名頭，骨肉分離，是老太太想要的嗎？”

老太太雖氣得厲害，她這一番話也不是胡謅，想起讓玉確實叫人心疼，先帝要還在，總算有個盼頭。如今先帝駕崩了，她成了太妃，十八歲的寡婦，這一輩子就交代在紫禁城裡了。

長房統共四個孫女，死了一個，兩個進宮，剩下個不知人事的桐卿，有什麼用！頌銀身上承載了一大家子的希望，原就打算留她在家，找個上門女婿的。要是進了宮，又白扔進冷水缸裡，涼得透透的了。

老太太轉頭問太太，“這是你的閨女，你說怎麼辦？”

太太對阿瑪厲害，在老太太跟前唯唯諾諾不敢拿主意。她看了看容實，向老太太欠身，“一切但憑老太太做主。”

這時候朋來媳婦進二門傳話，說：“容太太請孃家舅爺送聘禮來了，香炮鐲金、喜餅盒子菜滿滿裝了一車，請老太太定奪。”

怎麼辦呢，話到了這份上，人家也登門了，不好往外轟，老太太長嘆一口氣，“你們這是要坑死全家啊。”

眼看有鬆動，兩個人交換了眼色，心裡歡喜起來。容實道：“老太太放心，我也知道現下不宜聲張，事先囑咐舅舅留神，咱們暗裡過定。等時機成熟了，再風光操辦一回，絕不委屈了頌銀。”

關於皇帝會不會發作，他心裡有成算，登基不滿三個月，正是韜光養晦的時候，以燕綏的老謀深算，不可能扒下臉皮不管不顧。不過真要就此鬧起來，倒也好，他越是方寸大亂，他們越有可乘之機。當初先帝要不是畏懼太后，又存了私心怕兄弟們奪位，早早起復那幾位王爺，也許就不會有燕綏的今天了。可惜，一步走錯，步步皆錯，聯合眾親王，也只能在他升遐之後了。

容太太的兄弟道傑，也就是容實的孃舅，在戶部供職，和內務府也有來往。都是朝中做官的，抬頭不見低頭見，對親家的態度相當客氣，見了面禮數做得很足，當然上回容太太那些不厚道的事兒，絕對不會提起，“我對小佟大人辦事的能力是一千一萬個賓服的，沒想到最後咱們兩家結了親。容實他娘有幾回見了我，一再提起小佟大人，那時候倒沒說要過定，只是不遺餘力地誇讚小佟大人能幹，我就料著有這個苗頭，果真被我料著了。”一面說，一面笑著讚許容實，“咱們哥兒有福氣，小佟大人這樣的人品才學，打著燈籠也難找，傻人有傻福，叫他撞了高運。往後咱們就是一家子，戶部和內務府是打斷骨頭連著筋的，日後辦差上要是有不到之處，還望小佟大人多多包涵。”

這套說辭幾乎就是官場上的對白，頌銀有些不好意思，“舅舅太客氣了，叫我頌銀就是了。包涵不敢說，相互照應總免不了。既然有了這一層，什麼話不好說呢。”

道傑點頭不迭，對老太太和太太說：“我來時家姐千叮嚀萬囑咐，請親家瞧著金墨和容緒的面子，往日有什麼誤會，她給親家道不是。如今兩個孩子既然有情，經歷了這麼些也沒能拆散他們，還請親家成全，別再叫他們作難了。她和家裡老太太不方便來，在家候著我的好信兒，頌銀是萬里挑一的齊全孩子，要不是眼下要避諱……應該宴請親家和二姑娘的。這宗上缺了，別的上頭補足，首飾禮金咱們給雙份兒，只求親家和二姑娘見諒。”說著自懷裡掏出一個小包兒，開啟雙手託過來，“這是祖上老誥命受封時，聖孝仁皇后賞賜的一對還珠九轉玲瓏鐲，太太一直捨不得戴，說要傳給兒媳婦的。眼下容實和二姑娘定下了，太太命帶來，給二姑娘添妝奩。”

下聘能做到這樣，面上看來確實沒什麼可挑揀的了。老太太打量這滿屋子的禮盒，倒不是貪圖他們那點東西，因為之前那樣對待頌銀，要是不低頭，哪怕兩個孩子之間有了什麼，頌銀也絕不能給他容家。這會兒看來容太太是服軟了，再聽舅爺那番話，老太太心裡終於舒坦了點兒。她緩緩長出一口氣，笑道：“既聯姻，沒有那麼多的斤斤計較，請舅老爺替我帶話，咱們兩家本就是兒女親家，雖然大姑娘和大姑爺都不在了，咱們心裡還拿他們當親戚走動。如今容實和頌銀又成了，是親上作親，將來咱們頌銀過去侍奉，還請親家太太拿她當自己閨女心疼，咱們對容實也一樣的。”

道傑諾諾稱是，“我一定把話帶到，請老太太放心。二姑娘將來過了門子，老太太和太太不必怕她受委屈，我姐姐養了兩個兒子，家裡老太太又稀罕閨女，絕不會像外頭婆婆調理媳婦似的，端茶遞水站規矩，不拿媳婦當人看。”

容太太表這個態，其實未必都是自願，當然頌銀身上有官銜是一方面，另一方面，容實從熱河傳話回來，那股子毀天滅地的勁頭簡直是耍混。什麼倒插門、做和尚，做太監、死在外頭，把家裡老太太和太太嚇得魂飛魄散。這麼一來誰還敢反對他？媳婦不順意也比死兒子強，兩位長輩終於屈服了，他想怎麼樣就怎麼樣，一切全聽他的意思。再說頌銀，她這樣的姑娘，沒有傲性，經過上回的事，也叫容太太改觀，忍辱負重不言放棄，瞧準時機動動小指就把最大的威脅解決了，不愧是內務府的，見多識廣。接下來的兩塊緞子，徹底叫她們沒話說了，這是個能屈能伸的姑娘，怡妝同她比，連一個零頭都趕不上。娶妻娶賢，不記仇，並不是她拿你沒法子，是情義深，願意容忍。如今他們又已經到了這個地步，再橫加阻攔也只有空做惡人。看容實的樣子，確實是一條道走到黑的主兒，既然頌銀註定是他容家的媳婦，沒必要把關係鬧得那麼僵，總歸人情留一線，日後好相見。等目前的難題解決了，婆媳之間還是要相處的，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，還怎麼融洽過日子？

所以各退一步，兩家達成共識，認可這樁婚事。只是局勢緊迫，暫且聲張不得，男不婚女不嫁，各自堅守，家裡也不再催逼，橫豎有了著落，餘下就看老天爺的了。

頌銀因為阿瑪被指派出去了，內務府沒人照管，福格才進來，摸不著頭緒，她不放心，終究還是回了值上。當然維持內務府日常運轉只是其中的一項，她心裡記掛的還有其他，比如選秀就在眼前、比如阿哥過繼五爺、比如陸潤手裡的那張保命符。容實在前朝協調，她在內廷也要幫他一把。其實她到現在還不敢相信他謀劃的一切，不過他打算推崇小阿哥的宗旨一直沒變。之前是毀於先帝的猝然離世，現在重新調整計劃，藉助五爺他們的力量，繼續走他未走完的路罷了。人不自私枉活一世，江山還在，大欽還在，皇帝輪流做，今天到我家，反正帝位在烏雅氏裡打轉，誰當皇帝都沒關係，保住所有人的命，成全他們的姻緣就行了。

不過也或許是因為心虛，她消假回值上，難免有些疑神疑鬼，害怕皇帝要來找她的茬。提心吊膽等了半天，沒有任何動靜。就這麼懸著，反倒架在火上炙烤似的，她開始考慮，是否應該上乾清宮回稟一聲，說她已經痊癒上值來了。雖然她的行動在他股掌之間，但她主動去見他，至少表明一種態度，與其受他詰問，不如先發制人。

恰巧她之前奉皇太后之命查探幾位高官之女，好好歹歹的都有了訊息。去慈寧宮之前先去一趟乾清宮，早晚要面對的，躲著不是辦法。乾清宮是內廷中樞，廊廡兩側有上書房、南書房，是皇帝議政讀書的又一處重地。因為先帝駕崩在養心殿，今上心裡忌諱，便把寢宮搬到乾清宮來了。這樣的地方，處處滲透出尊貴莊嚴，無論是誰，進得門來自然而然矮上三分，連那位天下之主也不例外。他在人後無賴蠻狠，人前卻要裝成有道明君。官員回事往來，他就算再生氣，發作起來尚且有忌憚。

她在銅鏡前整了整衣冠，轉身往隆宗門上去，乾清宮前的露臺和御路不是人人能走的，她圖方便常鑽老虎洞。那是三個寬綽的涵洞，專供宮內當差行走，一路上遇上好幾位御前太監，見了她紛紛呵腰，“小佟總管大安了？”

她笑著說是，“萬歲爺眼下忙不忙？”

伺候紙墨的太監說：“才批完摺子，外頭文書又進來了，正和幾位章京說話兒，您要等會子了。”

她點點頭，“那陸潤呢？”

“陸掌印隨侍，您打發人進去叫一聲就出來的。”

她道好，提袍上了迴廊。

皇帝在懋勤殿，她遠遠看了一眼，年輕帝王英姿勃發，舉手投足一股子乾坤獨斷的氣魄。她掖著兩手站著，有時候也彷徨，其實如今的政局還算穩定，可他不容人，難免招人記恨。在一眾朝廷要員的家宅外設暗哨就有用嗎？該滋長的依舊在滋長，只是她已經看不清前路了，也許從容學士將嗣屈作四的時候起，就已經註定悲劇了。

那廂皇帝全神貫注，陸潤卻已經發現她了。她從熱河回來容家即過定的訊息也已經到了御前，這麼做只會激怒皇帝，其實對他們一點好處都沒有。

他向上覷了眼，悄聲退出來，向她那裡走過來。如今相見總有些尷尬，因為芥蒂已經起了，他的心思不變，她卻漸漸疏離了。

有一瞬相對無言，最後還是他先開口，“皇上正辦機務，你稍待片刻。”

她垂下眼，盯著自己的鞋尖，半晌聽他又問：“近來可好？”

他沒有問她是不是痊癒，這點倒還不算虛偽。她嗯了聲，“都好。”

她話少了，再不是以前熱絡親近的樣子，他難免遺憾。沉默下來，還是覺得應當提點她，“你和容實的事……聖躬震怒。怎麼忽然就過定了呢？”

她說：“覺得時候到了，就應該定下來了。要不怎麼樣，真進宮當皇后？”她笑了笑，“你知道的，我不稀圖那些名聲，就想要個踏實過日子的男人，平起平坐的，見了他不必自稱奴才。”