第14章

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“不過普通的羅勒斯蜜就會便宜很多，年景好的時候即使是農民也能買一點做祭祀。”

“當然，”勞倫斯對著路西恩眨眨眼，頗為自豪道，“您的莊園出產整個北行省最好的羅勒斯蜜，您可以嚐嚐看，味道絕對不會輸給甜金。”

路西恩正拿著一塊餅乾小口小口地咬，餅乾酥鬆入口即化，厚重的奶味和甜味在舌尖流淌，又有一股淡淡的花香縈繞，回味悠長。

“好吃。”

路西恩評價道，臉頰在溫暖的室內暖起一點血色，對這個話題頗感興趣地追問道：“那我們一年能產多少蜜？莊園裡有多少人生產？稅是怎麼計算的？還會往外賣嗎？”

勞倫斯被這一連串的問題堵了一下，想了想回答道：“您吃的這種蜜品質最好，一年只能產二十斤不到，一般不對外售賣。”

“而市面上流通的【羅勒斯莊園生產】的蜜是村裡農民的出產，養蜂的成本由蜂農自己負擔，我們允許他們的蜂在莊園的花田採蜜，收取四成出產作為花蜜稅，再用莊園的名義賣出去——那樣價格能抬高兩成左右。”

“或者蜂農也可以多支付一筆費用，把蜜放在我們這裡一起出售，賺得會少一點，但不會滯銷。”

“這樣啊……”路西恩眼睛亮晶晶地盯著勞倫斯，像個還停留在十萬個為什麼階段的好奇寶寶，“那農民會附近村子裡種糧食嗎？是村子裡的自耕田？”

“我尊貴的老爺。”勞倫斯耐心地回答他的問題，“維爾維德可沒有給農民的閒田。”

見路西恩似乎還醞釀著許許多多的問題要問，勞倫斯果斷先發制人，“您若是不嫌在下囉嗦……維爾維德的一些情況，在下可以給您稍作敘述。”

收到盧瑟斯殿下的指示前就開始為應付新主人做準備果然是再正確不過的決定，勞倫斯隱隱預感如果這次表現得好，他不僅能保住工作，還極有可能得到這位年輕公爵的青睞。

“你說說看？”路西恩彷彿正在興頭上，身體不自覺向後靠了靠——勞倫斯這才注意到公爵從他進來一直坐得筆直。

同樣坐在休息室裡軟得快陷進去的靠椅裡，他非常清楚那樣正襟危坐會有多累。

勞倫斯猶豫了一下，還是先站起身繞過茶几走到路西恩身邊，年輕的公爵不知道他要幹什麼，仰著頭看他，厚實潔白的絨毯把他裹得像只需要照顧的幼崽，睫毛顫動著眼睛一眨一眨，似乎對外人毫無戒心。

“失禮了。”勞倫斯輕聲道，屈膝半跪拿起靠椅旁的軟枕，塞在了路西恩腰後。

——他或許是有些多管閒事了。勞倫斯又忍不住這麼想，公爵因為被他戳穿了坐得腰痠的事實惱得耳朵燒紅，一腳踢在他的小腿上。

是踢……吧？

勞倫斯明智地不去深究這一腳過於沒有力道，公爵老爺那雙毛絨絨的軟鞋更是減弱殺傷力的絕佳緩衝，等他感覺到時只有不疼不癢，有點像被奶貓肉墊踩了一套貓貓拳。

自然了，諸如以上腦內活動勞倫斯沒有表現出半分端倪，表面上他順著這一腳往後踉蹌的演技渾然天成，要不是路西恩知道自己有多少力氣，大概真以為自己身體好到能踢動成年男人了。

“算了，饒你一次。”路西恩靠在軟枕上，放棄拗造型似的又拽了個軟枕抱進懷裡，也沒說讓勞倫斯站起來，“你接著說。”

他沒讓勞倫斯站起來，但也睜隻眼閉隻眼地沒管勞倫斯偷偷調整了個跪著不那麼累的姿勢。

“既然剛剛提到了農田，”勞倫斯說道，“那在下就從農田繼續吧。”

“正如剛剛所說，維爾維德沒有自耕田，所有的田地都屬於莊園，農民只能租種莊園主的田地。雖然也會有人自己開墾荒地，但您知道的，沒有開墾許可的土地出產全部屬於帝國，被發現了還要交額外的罰款。”

“所以維爾維德的農民並不多，負責耕種的更多是莊園裡的農奴……”勞倫斯頓了頓，看了眼幼崽般不諳世事的公爵，又道，“田地的租稅比糧稅更高，農民交不起的時候，就只能把自己或者家人賣給莊園主抵債。”

莊園收稅不同於國家或者教會徵稅，欠了國家的稅最多沒收家產，而要是欠了莊園主的稅，淪為奴隸家破人亡都是常有的事。

羅勒斯莊園的四成花蜜稅屬於莊園農牧稅的平均偏低價位，諾伯子爵他們的莊園甚至有時會徵收到七成稅。

不過等到農牧官統計上報的時候，七成稅就變成了十稅三或十稅四，中間差額的部分誰也不知道發生了什麼，就神不知鬼不覺地消失在了資料記錄裡。

要不然維爾維德這塊地方，怎麼能窮到在整個帝國都獨樹一幟呢。

勞倫斯說得婉轉，又暗示得頗為直白，路西恩瞬間領會了他的話中有話，“所以說，”年輕的公爵笑道，“我的領地裡都是些有錢的老爺們？”

“是的。”勞倫斯回答，“那可都是些有錢又好心的老爺。”

一個賽一個的肉厚髓肥，可榨出不知道多少油水。