第34章 是善還是惡

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城門緊閉，將內外的世界隔絕開來，粥棚早已早已撤離。

尚未至子時，護城河外的空曠土地上，昏睡著疲憊不堪的流民們，寂靜無聲。

在這其中，大黑驢和大兔子閉著眼，靜靜地立著。它們的身下側倒著兩個木桶和一個竹筐，三小隻們正躺在裡面安然沉睡。這正是林高月提出的應對之策，也是這個提議，讓他們再次躲過一劫。

由於驢子們的祖先生活在野外，為了在遇到危險時能夠迅逃跑，進化出了站著小憩的能力。只有在極為放鬆的環境下，它們才會選擇躺下來休息。

林高月一行人中，唯獨一人未曾入睡。林天佑靠在一棵大樹下，身體微微抖動，努力抵抗著睡意的侵襲。

正當昏昏沉沉之際，幾道身影突然闖入了他的視線。林天佑的心頓時提到了嗓子眼，一時間竟不敢動彈分毫。

這群人身影迅捷，如同夜行的貓兒一般穿梭自如，與人群格格不入。

他們分散開來，不停地在四周巡視著，似乎在尋找著什麼。其中一人彎下腰去，不知查探到什麼，將一團黑影從地上拎起。

有幾人的動作乾淨利落，不一會兒便滿載而歸。沒過多久，又有幾批人6續趕來，他們從南向北，逐步掃蕩著這片土地。

林天佑緩緩地將手移向右側，想要叫醒身旁的人，手卻止不住地顫抖。然而，無論如何搖晃，林芹卻始終沒有半點反應。

這不對勁兒，小芹絕不可能睡得這樣沉。雖說平日裡，只有他守夜，但小芹偶爾也會擔心他而醒來。

他拼命回憶著白天生的事情，尋找著的蛛絲馬跡。突然，一個詞彙閃現——“拍花子”。村裡的老人曾說過，那是一些人使用迷藥，專門拐賣幼童或騙人錢財。

林天佑的心跳陡然加，額頭上的冷汗如黃豆般滾落。幸好，那碗粥他只喝了兩口，就讓給了小芹。

遠處，一個高個子黑衣人正壓低聲音說著：“頭兒，於家不會沒放藥吧？我怎麼瞅著有幾家的人還醒著呢？”

“看到又如何？除非他們不想入籍。用幾個娃娃，換一家人苟活，誰又會拒絕呢？”另一個聲音不屑地回應，頓了頓，指向一處，“那邊的桶子，你去瞅兩眼，看看貨，不行就算了。”

林天佑輕咬舌尖，用力掐著自己的大腿，以此保持清醒。

隨著那道黑影越走越近，他深吸一口氣，伸手摸向身後的釘耙。暗下決心，就是拼了這條老命，也不會讓這夥歹人帶走孩子們。

就在這時，高個子黑衣人已經走到了竹筐旁。他伸出手，正要揭開草蓋檢視裡面的情況。

剎那間，大黑驢擺動著耳朵，警覺地抬起頭。一雙眼瞪得大大的，看向這個陌生人，不安地踏步，彷彿察覺到了危險。

黑衣人被這突如其來的動靜嚇了一跳，他快閃身躲開。

這下大白兔也被驚動了，它猛地張大了嘴巴，前爪在地上抓撓著，一副隨時準備攻擊的模樣。

慌亂之中，草蓋也露出一角，裡面是個黑乎乎的泥人。

黑衣人暗罵一聲晦氣，轉身離開。原本以為能有什麼好貨色，結果卻是個髒兮兮的泥娃娃。

又跨過了幾片流民區，他凝神一看，走上前去，抓起一個白胖的男娃。還好，不算空手而歸。

林天佑癱軟在地上，即使最後一波人都撤走了，他也始終不敢閉上眼。

知州府邸的書房內，燈火通明，一排紅木書架上擺滿了各類典籍。

許知州坐在書桌前，眉頭緊鎖，正專心地批閱著公文。

“老爺，夜已深，該歇息了。”大管家許有福奉上一杯茶，恭敬地說道。

許知州放下手中的筆，揉了揉眉心，長長地舒了一口氣。他閉上眼睛，問道：“有福，城外的情況如何？”

許有福低著頭回道：“回老爺，同知大人和許家並未插手此事，倒是知縣大人與另外幾家人有些往來。”

許知州聽後，凝思片刻才說：“罷了，若是不允，他們也不會同意放人進來。”他重新拿起筆，繼續在公文上批寫。

他年少時，高中進士，懷揣著凌雲壯志，誓要為民請命。哪知，從四品升至從三品，如同跨越一道巨大的鴻溝。蹉跎多年，始終無法再進一步。如今被上級壓制，下屬算計，周旋於權勢之間，可憐可嘆。

南陽府知府已經給他來信，暗示不久後可能要自立門戶。到那時，他也只能聽之任之，以求保住裕州的安穩。

許有福看著自家老爺奮筆疾書，心頭微嘆，走至一旁，磨起了墨。

案桌上，滾燙的茶水也逐漸失去了溫度。

天亮時分，人們6續從睡夢中醒來，卻現自己的孩子不見了蹤影。有的人家對此漠不關心，反正也是賠錢貨，丟了也罷；而有的人家則哭天喊地，尤其丟失了男娃的，更是破口大罵。

林天佑整整一夜未眠，眼中佈滿了血絲。他一臉後怕地拉著程夫子，講述了昨晚的一切。

程夫子聽後，露出一副果然如此的表情，嘆了口氣說道：“繼續趕路吧。”官員們恐怕早已知情，甚至勾結，這些人才會如此肆無忌憚。

眾人雖有疑問，但也明白眼下不是討論這些的時候。林山財正準備將三小隻抱出來，卻被林高月輕聲制止：“阿爹，咱們就這樣直接走吧。”

她雖然不清楚具體生了什麼，但周圍有幾戶人家卻像瘋了一樣，到處拉著別人詢問孩子的下落。他們家有三個娃娃安然無恙，若是被那群人看見，恐怕會引來更多的麻煩。

林山財看向程夫子，見對方微微點頭。他便抱起木桶，掛回大黑驢的身上，又緊了緊繩子，確保穩固無誤。林高月所在的竹筐則被大兔子穩穩地馱著，另一側，放著剩餘的糧食和雜物。

林老太站在一旁，拉過林秀和李木子的手，交代他們要聽話。兩個孩子都點了點頭，表示不會亂動。

隨著程夫子的一聲令下，一行人開始前行，竹筐隨著大兔子的步伐輕輕晃動。他們準備繞過方城，繼續向南進，按照原計劃前往襄陽府。

在他們離去後不久，幾道人影匆匆忙忙地跑到了這個位置。他們的眼神掃視著四周，似乎在尋找著什麼。

為的是一個老太，身穿一件藍色棉布衣，一雙三角眼閃爍著銳利的光芒。她的頭整齊地梳在腦後，挽成一個髻。幾位彪形大漢手持鐮刀，跟在她身後。