第35章 前路還慢慢

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這位老太不是別人，正是田屠戶家三妹的婆婆。田三妹的丈夫排行老二，服勞役時意外丟了性命，只得一女。

牛老爺子是村長的親叔叔，家境殷實，生有三兒四女。不過，孫輩中只有牛金寶一個男丁。

母女倆在牛家的地位十分低下，幾乎從早到晚都在勞作，家裡的柴火是牛盼弟去拾的，田三妹則要挑水、做飯、洗衣。倘若她們敢向田家訴苦，便會遭到牛老太的拳打腳踢。

逃荒之前，田老大暗自盤算著要跟隨牛家村一起行動。但他的二弟田屠戶卻是個耿直心腸的人，對牛家的所作所為頗為不滿。

田老大無奈之下，只得假意告知家人，他會親自把田三妹接回來。

第二天，田屠戶等來了牛家村的一行人。田老大勸他，牛家村人多勢眾，一起行動相對安全，另一方面，也能順便照看一下田三妹妹娘倆。他生著悶氣，但也明白大哥所說的不無道理。

田屠戶私下叮囑兒子要多照看牛盼弟，以防她在途中受到什麼傷害。

同時，他暗自慶幸，林老弟等人沒留下來等待，否則還不知該如何交代。牛家村的人行事霸道，可不好相與。

沿途上，牛家人見到誰家有娃娃，就會彎腰上前，粗魯地拎起來，一個個仔細打量，甚至翻開別人的包袱，一通搜尋。其他人勢單力薄，面對這侵擾，皆是敢怒不敢言。

牛老太邊走邊揮舞著手指，惡狠狠地怒罵道：“是哪個天殺的偷了我家金寶，讓我抓到，定將他碎屍萬段！”那聲音尖銳刺耳，讓人不寒而慄。

不僅如此，每當她現不是自家孫子時，就捏著他們腰間的嫩肉，用力一擰，嘴裡還嘟囔著：“怎麼抓走的不是你們這群小賤人。”

有個娃娃疼得實在忍不住，放聲大哭。牛老太毫不留情地給了他一巴掌，罵罵咧咧道：“哭什麼哭，喪門星！再哭我打死你！”

他家大人看不下去，想要上前幫忙。幾個壯漢凶神惡煞地擋在前面，飛起一腳，將其踹開。一時間，哭喊聲、叫罵聲、打鬥聲交織在一起，場面混亂不堪。

周圍的流民駐足觀望，卻無人敢上前勸阻，生怕惹禍上身。

林高月一行人早已遠離了這是非之地，對於身後生的這一切渾然不覺。昨夜，他們停留在西北方向，而牛家村的人則聚集在東南方向，兩路人馬正好錯過。

在大多數人選擇留在方城的情況下，只有極少數人一同南下。程夫子思慮再三，決定先向南陽靠近，希望能補給一些乾糧。

一路上，程夫子轉述了林天佑夜晚所見，大家聽後都露出了錯愕的神情。林家和李家人向林天佑表示著感謝，他擺擺手不好意思地說：“我啥也沒幹，多虧了那兩隻驢子。”

林高月也驚起了一身冷汗，還好舅母把她打扮成泥人，估計對方看她年紀小又髒，所以沒有對她下手。當然，還有大白兔和大黑驢的功勞。

李茹更是嚇得腿軟，差點倒地不起。幸虧林山財眼疾手快，一把扶住了她。她回過神來，意識到什麼，連忙感激地拉著張翠翠的手錶示感謝。

李世木兩隻手緊緊扶著木桶邊沿，目光在大黑驢和大白兔之間來回穿梭。他突然眼睛一亮：“就叫它烏雲吧！”林高月聽後驚奇地說：“小表哥好會取名！”

聽見這番誇讚，李世木還沒來得及高興，就看到另一邊的林秀嘟起了小嘴，滿臉不服氣。他立刻舉起手來說道：“我覺得大白兔這個名字最好聽！”林秀聽後，“嘿嘿”地羞澀笑了笑，臉上露出了滿意的表情。

林高月左右看了看，見周圍沒什麼人，便好奇地問道：“程夫子，那裕州的大官們都知道昨晚的事嗎？”

程夫子抬頭望向遠方，低聲說道：“知州之上更有南陽府知府和同知，之下亦有同知、判官、知縣、縣丞等官員。不過，高月你可知城外的粥是何人所施？”

她一愣，隨即回答：“是朝廷嗎？”

“商賈之流亦不可小覷。有時，他們的地位舉足輕重。”

林高月聽後，回望著漸行漸遠的方城，呢喃道：“知或不知，只作不知。”接著，她又問道：“難道這世上就沒有好官嗎？”

在漫長的歷史長河中，無數王朝更迭，興衰更替，“官商勾結”始終是困擾執政者的一大難題。

“如狄仁傑、徐有功、包拯、海瑞一般的清官，確實是少之又少。天時地利人和，三者缺一不可。一顆石子，投入江河湖泊，甚少有漣漪。倘若是你，可敢孤身相赴？”

“程夫子，我能守住初心。即使入墨池，墨非本我。”她的眼神清澈而堅定，如初生牛犢般。

“好，極好。林家出了個好苗子。”程夫子意味深長地笑道。

假若他有這般心性，大抵早已考取功名。往日，親友皆以為他是自暴自棄。殊不知，那種種意外並非偶然，是他擋了別人的道。他不敢爭，也不能爭，只能妥協。那時的朝廷已然讓他失望，曾經的理想在權勢面前，不堪一擊。

“‘性本善’還是‘性本惡’？”程夫子決定逗逗這個不知天高地厚的小娃娃，看看她的悟性如何。

林高月裝作不懂地回道：“不是二哥教的‘性本善’嗎？”

然而，程夫子卻並不打算放過她，繼續追問道：“高月，如何看？”

“善惡難定，本善之人或行惡事，本惡之人也可做好事。因此，‘行事’比‘本’更為重要。”

“哈哈哈，何為善惡？”程夫子聽後哈哈大笑，低吟道，“世幽昧以昡曜兮，孰雲察餘之善惡？民好惡其……”

林高月偷偷翻了個白眼，假裝打起了瞌睡。《楚辭·離騷》？她也會。路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索！

論“善惡”，就得說起“主觀”和“客觀”，它不僅涉及到行為本身，還涉及到結果和動機。

她只是個多活了幾十年的一歲寶寶呀，這也太難了。

當天邊染上了餘暉，林高月一行人遠遠地望見了一個小村落。村外，廣袤的麥田隨風搖曳，竟給人一種豐饒之年的錯覺。

林山財三兄弟決定前去打探一番。他們踏著厚厚的泥土，尚未走到村口，幾個小孩衝了上來。