第四章

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盧克·漢德勒的農場門口還拉著一條條黃色的警戒線，在晨曦中閃閃發光。福克把車停在了農場前的一片枯草地上，緊挨著一輛警車。太陽還沒有升到最高的位置，但是福克下車時已經感到面板被烤灼得刺痛了。他戴上帽子，審視著面前的房子。用不著別人指路，他就徑直找到這兒來了。他在這棟房子裡度過的成長歲月幾乎跟在自己家裡一樣久。

盧克從父母那裡買下這座農場後，就沒怎麼改變它的樣子。福克按響門鈴，鈴聲迴盪在房子深處，他突然覺得自己回到了過去。他產生了一種不安的預感，彷彿一個驕傲的十六歲男孩兒會開啟門走出來，恍惚間他不由地後退了一步。

一切都靜止不動。罩了簾子的窗戶就像一雙盲眼，茫然地凝視著外面的世界。

福克幾乎徹夜未眠，躺在床上一直思考著格里說的話。早上，他打電話告訴格里自己可以在鎮上多待一兩天。最多不超過這個週末，今天是週四，他下週一就得回去上班。在此期間，他會去盧克的農場看看，幫芭布調查一下農場的財務情況，也算略盡綿薄之力。格里的口氣明顯表示，他也覺得這真的不過是舉手之勞罷了。

福克又等了片刻，然後便繞著房子外圍走了一圈。藍色的蒼穹籠罩著黃色的牧場，遠處有一道鐵絲網攔住了陰影斑駁、張牙舞爪的野生叢林。福克這才第一次意識到，這片農場的位置非常偏僻。在他小時候，這裡總是顯得生機勃勃。雖然他自己的童年故居離這裡並不遠，騎腳踏車一會兒就到了，但此刻卻完全隱沒在地平線下，連一點兒影子都沒有。環顧四周，只能看到另外一棟房子。那是一棟歪歪扭扭的灰色小屋，拱在遠處的一個山坡上。

艾莉的家。

不知她的父親和表哥是否還住在那兒，想到這裡，福克本能地把頭扭向了一旁。他信步在院子裡走著，忽然在三間牲口棚中最大的那一間裡瞧見了格雷格·拉科警長。

這位警官正跪在地上，在角落的一堆舊箱子中東翻西找。兩米之外，一隻赤背蜘蛛[1]靜靜地趴在蛛網上，在陽光的照耀下閃閃發光，對身邊的情景毫不在意。福克抬手在金屬大門上敲了兩下，拉科扭過身來，髒兮兮的臉上滿是塵土與汗水。

“天哪，你嚇了我一跳！我根本沒聽見有人來了。”

“抱歉。我叫亞倫·福克，是漢德勒家的朋友。你們警局的接待員說你在這裡。”他指了指那隻赤背蜘蛛，“對了，你看到那玩意兒了吧？”

“嗯，謝謝。周圍還有幾隻呢。”

拉科站起身來，摘下了工作手套。他試圖把深藍色制服褲子上的汙點拍掉，結果卻越弄越髒，最後只好放棄了。襯衫整齊地貼在他身上，腋下的部分已經被汗水浸透了。他比福克稍矮一些，身材健壯得就像拳擊手一樣，短短的捲髮緊貼在頭皮上。他的面板泛著地中海橄欖的顏色，但是一開口卻是地地道道的澳大利亞鄉下口音。他的眼角微微上揚，即便不笑的時候，看起來也像在微笑一樣。福克之所以知道這一點，是因為拉科現在並沒有笑。

“格里·漢德勒打過電話了，說你要過來看看什麼的。”拉科說，“抱歉，哥們兒，你有身份證件嗎？之前有過幾個瘋子溜進來瞎逛，不知道是要參觀還是要怎樣。”

近距離觀察之下，他的年紀比福克一開始想的要大一些，也許有三十了。福克注意到這位警長正在小心地打量著他，雖然不加掩飾，但卻頗為謹慎。這也是難免的，可以理解。福克把駕照遞給了他，但拉科想看的證件好像不是這個。

“我記得格里說過你是個警察吧？”

“我只是以個人身份來這兒的。”福克說。

“所以跟公事無關。”

“完全無關。”福克猜不透拉科臉上一閃而過的表情是什麼意思，他真心希望這番談話不要淪為無謂的爭論，“我是盧克的老朋友了。很小的時候，我們就相識了。”

拉科仔細地看了看那張駕照，然後才還給了福克。

“格里說你需要檢視銀行結單，就是賬簿之類的東西嗎？”

“差不多。”

“那些方面有什麼問題是我應該知道的嗎？”

“芭布叫我幫忙看一眼，”福克說，“只是幫個忙而已。”

“好吧。”雖然矮了幾厘米，但拉科幾乎能夠直視福克的雙眼，“聽著，既然格里和芭布覺得你沒問題，那我也不會阻攔你。但是他們夫婦倆現在非常脆弱，因此如果你在調查中發現了我需要知道的情況，那就一定要告訴我，明白嗎？”

“放心吧，我只是來幫忙的。”

福克忍不住越過拉科的肩頭向他身後看去。寬敞的牲口棚裡悶熱難當，陽光透過塑膠天窗照下來，給一切都染上了一層病態的黃色。一臺拖拉機閒置在水泥地中央，還有幾種福克認不出來的機械靠牆放著。離他腳邊最近的一架機器上伸出了一根蜿蜒的管子，他覺得這很可能是用來擠奶的，但是拿不準。要是放在以前，他應該會認識。可如今以城裡人的眼光看來，這些東西都有點兒像是折磨人的刑具一樣。福克朝角落裡的箱子點頭示意了一下。

“你在那兒找什麼呢？”

“問得好，夥計，不過你自己說了，你是以個人身份來這兒的。”拉科說，“銀行結單在屋裡，走吧，我帶你去書房。”

“沒事。”福克後退了一步，“我知道書房怎麼走，謝了。”

轉身離開時，他瞧見拉科挑了挑眉。福克心想，如果這傢伙以為要來一場地盤之爭的話，那可要失望了。不過，他還是很欽佩這個人的敬業精神。現在時間還早，但拉科似乎已經忙活好幾個小時了。

福克剛邁開腳步朝房子走去，忽然又停住了。他思考了一會兒。芭布·漢德勒也許有自己的顧慮，但拉科看起來是個認真負責的警察。於是，福克又轉回了身。

“聽著，”他說，“我不知道格里告訴了你多少，但是我知道當我自己負責案子時，如果我能掌握一切資訊，那麼事情就好辦多了。藏著掖著是沒有幫助的。”

拉科靜靜地聽著，福克將芭布對金錢問題和債務的推測和盤托出。

“你覺得這裡頭有情況嗎？”

“我不知道。經濟困難一定是有的，在農場裡轉一圈就能看出來。但這是否就意味著扣動扳機的人不是盧克，那就是另外一個問題了。”

拉科若有所思地點了點頭。

“謝謝你告訴我。”

“別客氣，那我去書房了。”

福克穿過烤焦的院子，走到快一半時，忽然聽見了拉科的喊聲。

“喂，等一下！”年輕的警長眯著眼睛站在耀眼的烈日下，抬起胳膊擦了擦臉，“你以前跟盧克是好朋友，對嗎？”

“很久以前。”

“假如盧克想藏什麼東西，個頭很小的那種，你知道他會藏在哪兒嗎？”

福克想了想，結果發現根本就不用想。