chapter 2 失蹤

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媽媽領著我穿過馬路，來到那個垃圾桶跟前，她想確認一下那個令我吃驚的東西到底是什麼。結果，一個葡萄味的冰淇淋盒子和一個草莓味的冰淇淋盒子重疊在一起，杯子中間還有兩柄木勺。

我指著那兩個冰淇淋盒子向媽媽解釋道，那兩盒冰淇淋是我用媽媽給的零花錢買的，我和萬佑子姐姐在神社後山搭建的小房子裡吃了冰淇淋。姐姐下山的時候，把冰淇淋盒子和其他一些垃圾帶走了。

“你確定這兩個盒子是你們吃剩下的嗎？”

媽媽這樣一問，我又望向垃圾桶中，仔細地打量著那兩個空盒子。兩柄長木勺好像立在盒子中央一樣。這是因為盒子中不僅有冰淇淋的蓋子，還塞了一團塑膠袋。那個袋子就是我在“丸一”買冰淇淋的時候，老闆娘給我的購物袋。搭建小房子的時候，萬佑子姐姐說可以把這塑膠袋撕開當繩子用，於是就把塑膠袋解體了。塑膠袋剩下的部分姐姐就團成一個團裝進了裙子的口袋中。這個細節我是看到了的。

於是我朝媽媽用力地點了點頭，其中帶有“絕對沒錯”的意思。

在自動售貨機旁邊，就是雜貨店“丸一”的兩層小樓，一樓是雜貨店，二樓就是老闆一家的居所。媽媽從自動售貨機旁邊的樓梯登上了二樓。二樓的大門旁掛著一張門牌，上面寫著“丸谷一雄”。媽媽按響門鈴後，“丸一”的老闆娘開啟了大門。當老闆娘看到我媽媽的時候，一臉茫然，心中一定在想：“這是誰呀？”可還沒等她開口詢問，就看到了媽媽身後的我，然後一下子明白了，立刻向我們展開了笑顏，嘴裡還說：“你們好啊！”

“是要買什麼東西嗎？”

老闆娘以為我們亟須買什麼東西，所以才來叫門。

“不好意思，我們不是來買東西的。請問您見到我家的萬佑子了嗎？”

“萬佑子，傍晚的時候來過。”

“來您的店裡？大概是幾點的時候？”

被媽媽這樣連珠炮似的追問，老闆娘似乎也感覺到了問題的嚴重性。於是她把雙臂抱在胸前，皺起眉頭認真地回憶起來，然後把她看見萬佑子時的情形一五一十地講給了媽媽。

“我印象中大概是五點鐘的樣子，萬佑子從店門口往裡面張望，看見我之後說謝謝我送給她們姐倆的糖果，然後朝我揮了揮手說要回去了。”

老闆娘把雙臂從胸前移開，模仿萬佑子姐姐的樣子雙手在臉的兩側揮了揮。這確實是萬佑子姐姐的習慣動作，平時，我們離開外婆家的時候，她也是這樣揮手和外婆道別的。

“糖果？”

媽媽對於糖果的事一無所知，所以她反問老闆娘糖果是怎麼回事。這時我連忙扯了扯媽媽的衣服，告訴她我在買冰淇淋的時候，老闆娘贈送了糖果。

“這事你怎麼……”

接下來的話應該是“不早告訴我？”但媽媽並沒有說出口，也許是因為她忽然意識到，當著老闆娘的面不適合說那樣的話。隨後，媽媽又轉向老闆娘，詢問萬佑子姐姐離開“丸一”後朝哪個方向走了。可是老闆娘說，她當時正忙著給客人算賬，聽到萬佑子告別時，只是嘴裡答應了一聲，並沒有抬頭看萬佑子離開的方向。說這番話的時候，老闆娘臉上露出了不好意思的表情。似乎是因為自己的疏忽，才沒有注意到萬佑子的動向。

“您還記得當時店裡有哪些客人嗎？”

可能是受到我媽媽的緊張情緒的傳染，老闆娘也不安起來，她皺著眉頭回想著當時店裡的情形。她的目光透過開著的大門投向了遠空。也許是那被落日染紅的天空提醒了她，天就快黑了，於是她認真地對我媽媽說：

“等我回想起當時店裡的客人，我會一一打電話詢問他們。我也會和我家老頭子一起在這附近搜尋。天快黑了，還是回你們家附近再找找吧，沒準萬佑子已經回家了呢。”

媽媽低頭向老闆娘道了謝，又說了一句：“那就拜託您了！”然後帶著我走下了樓梯。路過垃圾桶的時候，媽媽把那兩個冰淇淋盒撿了起來，然後沿著縣道朝我們家的方向走去。

萬佑子姐姐離開神社之後，還路過了雜貨店“丸一”，把垃圾丟在了自動售貨機旁邊的垃圾桶裡。然後又往雜貨店裡看了看，向老闆娘道了謝。但她離開“丸一”之後又往哪個方向走了，一個小時之後我們才得到相關的線索。

沿著縣道前進的過程中，在通向小學的岔路口附近，我們遇到了同住“Spring Flower City”的山野大叔和山野大嬸。山野大叔是我們那個社群的治安主任，有個大事小情的都能看到他的身影。社群裡每天做廣播體操都是他提著大喇叭出來播放音樂。我們都很熟悉他，所以從很遠的地方我就認出了他。

“找到萬佑子了嗎？”

山野大叔關心地詢問我媽媽。媽媽嘴裡說“沒有”，可臉上卻是一副茫然的表情，她還沒有反應過來，因為她不知道為什麼山野大叔也知道萬佑子失蹤的事情。於是山野大嬸對媽媽解釋說，之前池上太太向他們說明了萬佑子失蹤的情況，拜託社群裡有空的人都出來幫忙尋找。山野夫婦負責在孩子們上學的路上尋找，這一路上他們並沒有看見萬佑子的身影。而路上遇到的每一個小學生他們也都問過了，孩子們都說沒看見萬佑子。

媽媽的眼淚都快掉下來了，她帶著焦急、惶恐的表情向山野夫婦鞠躬行了個禮。本來我也應該向大叔大嬸道謝的，但是，聽說周圍的大人都已經出動尋找姐姐了，說明事態確實非常嚴重，一下子就把我嚇到了，即使開口我也不知道該說些什麼，所以只是默默地向大叔大嬸點了點頭。

山野夫婦也催促媽媽先回家看看，所以媽媽帶著我繼續往家的方向趕。離開“丸一”之後，我就一直被媽媽遠遠甩在後面。此時的我，根本沒有餘力去尋找姐姐，為了跟上媽媽我已經使出了全身的力氣。因為我必須得和媽媽保持在一定的距離之內，我喊一聲必須保證媽媽能聽得見。因為我總感覺背後有人要抓著我的肩膀把我拉到沒人的地方帶走。可是，即使我拼命跑，最多也只能和媽媽保持在我大喊一聲她剛剛能聽見的範圍內，如果她再走快一點，我喊她，她也聽不見了。

回到住宅區後，我在頭腦的某個角落裡依然想象著萬佑子姐姐被山妖抓走的情形。

從進入住宅區到走到家的這段路上，我們遇到了好幾位附近的鄰居，他們都關切地問媽媽，萬佑子找到了嗎？這可能就是鄉下人熱情、團結的一面吧。但現在回想起來，左鄰右舍都能出來幫忙找人，多半還是池上太太和山野大叔在這個地方威望很高的緣故吧。

我媽媽有的時候比較矜持，或者說不太合群，我們社群或者鎮上舉行的公益活動、義務勞動等，除了規定所有人員都必須參加的場合之外，媽媽很少參加這類集體活動。每當遇到挖芋頭大會、打年糕大會、鎮上為孩子們組織的遊園活動時，我都跟媽媽說我也想參加。但媽媽卻說，遊園會都是為那些爸爸媽媽都上班，平時沒有時間陪孩子的家庭準備的，像你們姐倆這種天天有媽媽陪伴的孩子，不用去參加那種活動。於是，不允許我和姐姐去遊園會玩。

可能媽媽誤解了鎮上為孩子們組織的遊園活動，她以為父母必須參加，而她自己不願意去，所以也不同意我們去。

媽媽一邊氣喘吁吁地回答那些關心我們的人，一邊向他們鞠躬致謝，同時還馬不停蹄地往家的方向走。這時的天還沒有完全黑下來，路燈都沒有亮，但依然能辨清擦肩而過的人是誰。

在離家不遠的地方，我們看到大門前有人影晃動。

“啊，你們回來啦！”

原來是池上太太，她一邊朝我們母女揮手一邊急切地問：“萬佑子呢？”媽媽搖了搖頭，池上太太也失望地聳了聳肩膀。

“這附近我都找遍了，沒見到萬佑子的影子。接下來我打算開車去‘HORIZON’超市那邊看看。”

“嗯，我也去！”

媽媽說話的同時就要跟池上太太一起走。可池上太太卻小聲說了一個字：“不。”然後把一隻手輕輕地搭在媽媽的肩膀上，問：

“跟你老公聯絡了沒有？”

媽媽一臉恍然大悟的樣子，然後用力搖了搖頭，意思是光顧尋找萬佑子了，還沒來得及和爸爸聯絡。

“我認為你應該把能想到的人都聯絡一遍，然後，還要報警……”

聽到“報警”這個詞兒，我不禁吞了口口水。我的頭腦中浮現出了爸爸時常看的偵探電視劇中的刑警形象，可是，那樣的人平時在哪裡呢？我們學校的對面倒是有一個很小的派出所，可那裡面好像並沒有電視劇中那樣厲害的刑警啊。我仰起臉來望著媽媽，心裡在問：是要到那個小派出所裡找警察嗎？

媽媽則一臉嚴肅地對著池上太太點了點頭。接著，她對池上太太說：