二

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約摸過了十天。

Ａ參加美術出版社晚間的聚會，回程時在銀座閒逛。大約九點，他來到林蔭大道，正想朝離這裡很近的燭臺俱樂部走去。

若去燭臺俱樂部，便可見到化名春江的原口元子。或許可以打聽她被銀行辭退的原因，這比聽各種道聽途說來得直接，而且確實。反正她已經離開銀行，大可不必在意上司的想法暢所欲言了吧。

可是，Ａ猶豫了。即使叫來春江，她也不見得願意說出原委，也可能什麼都不說，況且旁邊又有酒吧同事在場。

不知往何處去的畫家頓時停下腳步。九點一過，這一帶人潮很多。他無所事事地看著商店燈光明亮的櫥窗。在街道的暗處，有個醉客被穿著豔麗的女人送到路旁。這條路上酒吧林立。路邊攤不時飄出章魚燒的味道。

在那角落有間咖啡廳，臨街的兩面都是玻璃窗，從外面可以清楚看見亮晃晃的店裡的動靜。坐在桌前的男女客人宛如在新劇[2]的舞臺上。

Ａ曾聽一個對銀座知之甚詳的朋友說，這家咖啡廳成了拉攏酒吧公關小姐的交涉場所。眼下，他就站在外面觀看“舞臺”上的人物。果真有許多穿著華麗和服的小姐的身影，坐在她們面前的中年女子大概就是酒吧媽媽桑吧。

看著看著，Ａ突然盯住一個穿碎花和服的女人，同時停下腳步。

那個穿碎花和服的女人跟三個男人對視而坐。他們的臉湊得很近，好像在進行什麼密談。從側臉的特徵看去，那女人就是春江。她自始至終都聽著那三個男人的輪番談話。

那三個男人看似正值中年，一個頭發半白、臉相端正；一個方形大臉、體形矮胖；另一個則是三十五六歲左右，在他們之間年紀最輕，有點尖下巴。

倘若他們是要挖角春江，那個頭髮半白、年約五十出頭的紳士大概就是酒吧的老闆，那個方形大臉的則是經理，而那個下巴微尖的年輕人或許就是居中穿線的掮客。

由於不能老站在同一個地方，於是Ａ畫家繞到另一邊去。

他突然想起，前一次去燭臺的時候，春江跟媽媽桑叡子道歉，然後表情嚴肅地走了出去。那時候，剛好楢林婦產科醫院的院長帶著同為醫生的同伴前來喝酒⋯⋯

當時目送春江離去的媽媽桑表情不悅地對他說，最近春江每隔兩天就在上班時間外出，一個小時還不見回來。那時他曾隨口問，春江該不會是去見她的幕後金主吧。

倒也不是。她的確是跟誰有約，但每次她都是表情嚴肅地走出去，彷彿去見敵人似的。看起來好像有什麼隱情——媽媽桑這句話，至今仍在他的耳中縈繞。

Ａ又折回去了。他想再次站在玻璃窗前窺探他們的動靜。他禁不住好奇心的驅使。

燈光明亮的咖啡廳裡，在燭臺化名春江的原口元子和那三名男子仍舊坐在剛剛的位置。由於窗外的街道比店內暗，因此他們看不到這名窺探者。

這次，換元子說話了。但聲音似乎比先前壓得更低了，只看得見她的臉部和身影。那三名年齡各異的中年男子神情專注地聽著元子說話：一個託著下巴，一個低垂著頭，一個焦躁地抽著煙。

四個人的臉上都沒有笑容，看起來不像是為物色公關小姐在磋商。而且那三人也沒有從事酒吧業那種八面玲瓏的氣質，反倒像是在緊急會商什麼事。

Ａ認為原口元子開店在即，大概在商談進駐交房、裝潢事宜，或商量採購洋酒的事吧。每當元子一說話，他們三人便不知所措，彷彿受到刁難的商人似的。

他們三人表情困惑，而且非常緊張，好像被逼得走投無路，毫無轉圜的餘地，三雙充血的眼睛緊緊地盯著元子。反倒是元子看起來充滿自信。

Ａ畫家看不出什麼究竟，最後便離開了。

“我挪用的行款和詳細內容都寫在上面。”

原口元子看著數張訂在一起的橫式檔案，對著隔著桌子的三名男子說道。類似簿記紙的資料上寫滿許多姓名和數字。

“在這之前，我已經說過好多次，我承認在東林銀行千葉分行工作期間利用職務之便，於過去三年間從二十三名定期存款的客戶的戶頭中，擅自挪用並花掉了七千五百六十八萬日元。這是我主動向分行經理您提起的。”

元子看著那個方形大臉、身材矮胖的男子。他濃密的眉間佈滿苦惱的皺紋。他就是東林銀行千葉分行的經理藤岡彰。

“你要在‘花掉’的用詞上，多加個‘盜領’。”猛吸著煙、下顎微尖的男子把香菸捻熄說道。他是千葉分行的副經理村井享。

“副經理。”元子把目光移向那男子說道，“我承認盜領的金額已被我全數花光了。”

“你背叛了分行經理和我對你的信任。你不僅背叛了我們，還背叛前兩任和前任經理以及前任副經理。我們被你資深的經歷和對業務的嫻熟度所欺騙，把相關業務全權交由你處理，還將重要的客戶印鑑交給你。可是你卻利用我們對你的信任，甚至濫用你相當於可代理分行經理權責、身為資深存款部職員的職權，三年來陸續盜領客戶的存款。而且你在定存到期日之前，寄利息通知單給存戶，顯然是高智商慣犯。”副經理壓低聲音說道。

“副經理，您這段話我都聽得耳朵長繭了。”

“那是因為你已經麻木不仁了。”

“隨您怎麼說。可是，請您不要每次來都說同樣的話嘛。再說我已經離開銀行，另有其他工作。雖說我做的是諸位打從內心鄙視的歡場工作，但諸位三天兩頭找我出來，讓我很為難，媽媽桑也不高興。我們不必在這裡作無謂的爭執，快作決定吧。諸位是要向警方控告我盜領人頭賬戶[3]的存款嗎？要不就接受我開出的交換條件。諸位選擇哪一個？”

咖啡廳的燈光洋溢著浪漫的氣氛。除了他們四人之外，其他座位的男女客人，無不快樂地交談著，不時發出陣陣笑聲。從音響送出的優美樂聲剛好遮去他們四人的低聲交談。

“律師先生。”

原口元子的目光從說不出話的村井副經理的臉上，移向那個頭髮半白的紳士。他是東林銀行聘請的顧問律師。

“諸位要是拖拖拉拉不處理我的問題，這件事早晚都會傳進國稅局和警察的耳裡。我是無所謂，可是這樣一來，將給東林銀行帶來莫大的麻煩。因為他們將會沒收我手上這本黑色皮革手冊，到時候，即使我不願意，也不得不供出實情。您身為東林銀行總行委聘的律師，請您告訴我最後的決定。”

或許是因為燈光的關係，元子的眼神熠熠生輝。

律師用手帕擦著額上的汗水，他是總行派來處理這件事的。分行經理的雙手在桌上交握，上半身傾向元子。

“我來回答最終的決定吧。”

他那方形大臉的面頰微微顫抖著。