五

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“上一次，給您添麻煩了。”

“咦？您是指哪件事？”

中岡市子以為是自己跟患者間的關係。

“坦白說，我是在銀座經營一家叫卡露內酒吧的老闆娘。”元子低聲說道。

聽筒那端傳來了輕微的驚愕聲。看來對方知道酒吧的事。

“嗯，如果護士長方便的話，我想借您二十分鐘到外面講話。其實，我現在就在醫院的附近。”

“請問您有什麼貴事？”

中岡護士長也突然壓低聲音說著。或許其他護士就在她的身旁，驀然接到突如其來的電話難免有些慌張。

“我向您致歉。”

“⋯⋯”

“原本我得到醫院親自向您賠罪，但是又怕人多嘴雜。”

“⋯⋯”

護士長一時不知如何回答。

酒吧的老闆娘為了波子的事來到醫院附近，中岡對此感到驚訝。可是，接著聽對方的口氣，她若拒絕外出講話，對方很可能直接到醫院來，這讓她有點不知所措——元子聽得出中岡猶豫的口氣。

“另外，我還要跟您報告一件事，我們店裡的波子已經辭職了。當我知道她給您帶來麻煩之後，馬上就把她開除了。”

元子這句話最具作用。

“您現在在哪裡？”

中岡的聲音依舊壓得很低，但意志顯然動搖了。元子告知中岡護士長自己的所在位置，交代她到步行十分鐘距離的地下咖啡廳等著，十五分鐘後自己也會前往。

現在，元子就站在醫院外面打量，以私人醫院而言，楢林婦產科醫院的規模算是很大。三層樓建築的醫院，玄關前是成叢長著掌狀葉片的粗大椰科樹木，旁邊有個沒有種花的花圃。寬廣的玄關上頭，字間留有間隔地架著“楢林婦產科醫院”的雕刻大字，三樓屋頂上還掛著紅色大字的醫院招牌，一到晚上大概會點上霓虹燈，凸顯這間醫院的裝置齊全。

頂樓招牌的後面，與醫院連線的是有著高大屋頂的病房專屬建築。那棟病房專屬建築可容納一百三十張病床。不久之前裡子的妹妹和江就在那裡當實習護士。

元子走過小巷，看了醫院的側門一眼。那扇側門可通往醫院後面和病房，一個手拿鐵製托盤的白衣護士看到元子站在側門前窺探的身影時，便疾步從走廊走向病棟入口。那個人肯定是和江所說的壞心眼的護士之一。後門內側兩旁的花圃種著低矮的草皮。

“醫院的生意興隆，中午前就擠滿外來的患者，他們都是為申請住院，大清早就來等候掛號的。約摸早上七點，醫院旁的側門會停著一輛冷凍貨車⋯⋯”

元子回想著和江的報告。

當然，目前側門前面並未停著冷凍貨車，小巷裡也沒有人影。醫院內的停車場只停著五輛車子。現在，正是醫院比較不忙的時刻。

元子走出了公共電話亭。眼前有輛計程車朝醫院玄關駛去，車上坐著捧著鮮花和禮盒前來探病的婦女。公共電話亭位於醫院的角落，剛好可以縱觀楢林婦產科醫院的全景。

從步道通往地下室的水泥階梯既陰暗又狹小，咖啡廳裡面沒有半個客人。

一個娃娃臉的女服務生來到元子坐的角落詢問她要點什麼飲料，元子回答說，她的朋友待會兒就到，先要了一杯冰水。

元子心想，女服務生會怎樣看待眼前這個穿著和服濃妝豔抹的三十歲女人呢？大概認為她在等候有錢的老人來赴會吧？元子從手提包裡拿出香菸，低著頭抽菸。自從開了酒吧，她不知不覺地學會了抽菸。

中岡護士長說她十五分鐘後就來。或許楢林院長不在醫院。據辭去實習護士的和江所言，之前院長是到傍晚六點時不見人影，看來他現在離開醫院的時間愈來愈早了。他八成是去赤坂的愛巢。

最近，波子開店在即，院長肯定會跟她商討各項準備事宜。因為店是他出錢投資，格外熱心也是理所當然。

波子真是無恥的女人，居然買了跟卡露內同一棟大樓的酒吧！而且就在卡露內的上面兩層樓。這絕不是普通的做法，與其說她不顧職業道義，毋寧說她擺出挑戰的姿態。波惹那家酒吧還比卡露內大三坪左右，看來她付了不少預付租金。雖說是頂讓的，但她打算將格局徹底改裝，已經有許多木工師傅進駐。因為是院長出的資金，波子可以盡情揮霍。

不久前，波子為了離開卡露內的“請託”和開店的“問候”，來到元子位於駒場的公寓，那時她身上穿著新買的毛皮大衣。那是件高階貨，少說也要五百萬日元。她手指上還戴著一隻兩克拉的鑽戒，至少值八百萬日元。光是這兩樣東西，就讓院長為她花掉了一千三百萬日元。此外，波子大概又要求院長幫她買了許多洋裝與和服吧。

波子長得並不漂亮，但有張吸引男性的臉龐。她豐滿完熟的身材絕對可以取悅男人，而且面板光滑細緻有彈性，上次穿和服的時候，還故意讓客人從袖口上下其手。此外，她有著傲人的雙峰，乳房的肌膚肯定是滑嫩有致。進一步說，她的胯下功夫更是一流。她有著令同性嫉妒的肌膚與身材，難怪楢林院長為她神魂顛倒。

波子的頭腦非常機靈，可以跟客人天南地北閒聊，說起黃色笑話更是巧妙，與她可愛的臉龐相去甚遠。日後，她若當上媽媽桑，手腕一定是更加厲害。

“歡迎光臨！”

一個身材高瘦的女人走了進來，咖啡廳的服務生上前招呼。

元子從椅子上站起來。

元子起身之前，快速地朝對方打量了一下，心想果真是她！她就是來東林銀行千葉分行，用蒲原英一的名義辦理存款的長臉女人。在櫃檯辦理人頭賬戶存款時，她自稱是蒲原英一的義妹。

中岡市子叩叩作響地走到元子的跟前，其步伐跟她當初快速走過千葉分行的大理石地板時一模一樣。她穿著樸素的套裝。

元子低頭佇立著，等候對方的到來。然後她雙手交疊在前，欠身致禮。

“您是護士長嗎？我是剛才打電話給您的原口元子。”元子低聲客氣地說道。

“敝姓中岡。”對方也低聲響應道。

元子覺得正被一個身材高瘦的女人居高臨下看著。可是，這樣她反而比較容易開口致歉。

“我是專程向護士長您道歉而來的。我若不親自來賠罪，總覺得過意不去。”