六

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星期日下午，中岡市子造訪原口元子位於駒場的公寓。這是十天前她們相約在公園談話時的承諾。

元子領著市子來到三坪大的和室。和室的矮桌上擺著鮮花，托盤裡放著水果，碟子上有精緻的蛋糕。這是元子兩個小時前準備的。

中岡市子並未多客套。初次造訪元子住處的她，既未說場面話，也沒有好奇地環視周遭，宛如機器人般的來到這裡，目不轉睛地坐了下來。

“我決定辭去醫院的工作了。前天晚上，我跟院長大吵了一架。”

市子比元子前天遇到的時候更消瘦了。她的臉上化過妝，但因為面板粗糙留不住粉，看得出眼下有明顯的淚痕。市子一把鼻涕一把眼淚地說，楢林醫師對於自己金屋藏嬌的事被追究，突然態度強硬起來，當面斥罵她說，他要如何幫助波子是他的自由，容不得她干涉，他最討厭她老是擺著妻子的架子說話，叫她老實地幹好護士的本分！

其實，護士長也有弱點。院長的妻子臥病在床，就住在醫院附近。護士長和院長關係曖昧，所以院長罵她不要老是擺著妻子的架子說話，剛好是正中要害。現在，她就像是被波子暗中推了一把似的也把院長夫人推倒在地，這點讓她有些愧疚，因此不敢強勢地反駁院長的粗暴。

“我沒辦法在醫院待下去了。”

二十年來為院長奉獻青春的市子，又委屈悲傷地淌下眼淚。

“您不打算向院長要贍養費嗎？”

“我才不要他的錢。我也有自己的尊嚴。”

市子用力拭去眼淚，悲切地哭著。

“可是，這樣做未免太傻了。您有權利要求楢林醫師付這筆錢呀。”

“不行，我若跟他拿錢，只會覺得自己更加可憐而已。”

“但是，他在波子的身上砸下將近兩億日元呢。”

“這件事我也問過院長了。他卻反罵一句：‘笨蛋，我哪可能花那麼多錢啊，你不要整天只會胡思亂想！’”

的確，元子也覺得兩億這個數字是言過其實，主要是她將院長買公寓和珠寶服飾給波子的花費誇大，並高估酒吧的開店費用才誇大到將近兩億日元。不過，為了挑起女人的妒火和敵意，盡其所能誇大金額的數字愈能達到激怒的效果。

“這是院長的託詞。東加一點西加一點，花掉這麼多錢也不奇怪呀。難道楢林醫師沒有這樣的財力嗎？”

“⋯⋯”

如果元子的說法有誤，眼前這個深諳楢林婦產科醫院內外財務的女人，肯定會劈頭否認院長有兩億日元。換句話說，護士長不可能不將“難道楢林醫師沒有這樣的財力嗎”的說法當一回事。她之所以沒有反駁，就是因為知道院長有那麼多收入並不足為怪。

不只是正當收入。花在女人身上的支出，都是內賬的私房錢，而市子本身也知道這些藏錢的管道。她以假名蒲原英一到過東林銀行千葉分行辦理秘密存款，自然知悉各地銀行還有許多姓名各異的人頭賬戶。

這些人頭賬戶都是由負責醫院財務的市子一手掌控，這可顯示院長對護士長的信任，以及兩人的親密關係。問題是，這樣的關係已出現裂痕。

儘管如此，市子似乎仍未下定決心把院長有能力為了女人花掉將近兩億日元的財力說出，或許是因為她還沒做好心理準備吧。

“接下來，您有什麼打算？”

元子暫時先轉換話題，露出極關心市子日後處境的表情。

“我還沒做好決定。”

市子低下頭說道：“我手頭上還有點存款，以後打算到‘居家看護協會’所屬的地方工作。”

“您有護士的執照，又有豐富的臨床經驗，這時候最有保障了。”

“可是，我年紀大了，也沒有年輕時的敏捷身手，能做到什麼程度，我也沒有把握。”

所謂的居家看護，就是得不斷地到其他家庭照料病患。有時候依情況需要連續十幾天住在病患的家裡。一想到要放低身段跟陌生的病患家屬接觸，難怪她有這種沮喪的念頭。因為在這之前她身為高高在上的護士長，總是對年輕的護士們頤指氣使。

週日的公寓像往常般靜謐怡然，多數的住戶帶著家人出遊去了，前方的道路不時傳來車子經過的聲音。

“與其去當居家看護，倒不如做點小生意怎麼樣？”元子說道。

“做生意？”護士長驚訝地看著元子的臉龐。

“我覺得您應該去做生意。以後沒必要再做那種聽人使喚的工作吧？”

“可是一個打從年輕時起只做過護士的女人，可以做什麼生意呢？”市子自嘲地說。

“不如先開間咖啡廳？坪數不大的話，用不著請人幫忙，也不必跟客人討價還價，是個高尚的生意。這跟開酒吧不同，只要願意學的話，外行人都可以勝任。”

“開咖啡廳要很多資本吧？”市子的心意有點動搖了。

“這要看地段和店面的規模。如果是在高階地段，店面又大，當然要花很多資金，但若在郊區開店倒不是那麼困難。而且郊區以後會發展起來，很有前瞻性。剛開始店不要弄得太大，只要租個適當的地點，小而整潔就好。您要是有個成年的妹妹當幫手就更好了。”

“我有個侄女明年春天即將從短期大學畢業。”

“這樣是最好不過了嘛！到時候您負責烹煮咖啡，您侄女幫忙端送。至於煮咖啡的技巧，可以請專家教您啊。”

市子顯然被這個話題吸引了。她的表情變得開朗起來，充滿興奮的神色。

“需要多少資金呢？”

“我不大清楚，我們要不要研究看看？我想不會花太多的。”

“目前我還有點存款，如果經費可行的話，我想試試看。”

元子心想，市子所謂手上有點存款，八成是除了薪水之外，她將楢林院長偶爾給這個情婦的特別津貼存下來的。