二十二

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這時，元子才深刻體會到“溺水者攀草求援”這句俗語的意思。

“我也不大清楚⋯⋯”

小池對前輩川原律師的想法不便揣測，但是他的表情就是向元子說：“我們的意見當然相同。”

“原口小姐，我不知道川原律師會提出什麼意見，為了儘快解決這個問題，我說點個人的感想。”

“您請說。”

“您要不要考慮跟長谷川先生調解？”

“調解？”

“為了儘早解決問題，我認為只有這個方法可行。您請求他不要收兩倍的違約金。”

“⋯⋯”

“我想對方已收了四千萬日元定金，再要求您支付四千萬日元，內心多少有點不好意思。一旦已經簽了合約，雖然沒辦法叫他全額不收，但請他少收一千萬日元，或是減半隻收兩千萬日元也是可能的方案。”

小池建議元子用兩千萬日元與長谷川調解。

然而，這樣非得把卡露內賣掉不可。乍聽下，請求長谷川把違約金減半是個不錯的調解方案，但這等同於失去卡露內。儘管可免除負債，元子卻將落得一無所有。

傍晚六時許，川原律師從大阪打電話到卡露內來。

“媽媽桑嗎？”

“哎呀，是川原律師啊？謝謝您，我已經拜會小池律師了。”

“嗯，我在電話中已經聽過小池的報告了，看來事情蠻棘手。”川原律師語氣顯得有些沉重。

“川原律師，這事情⋯⋯沒有轉圜餘地嗎？”

“你旁邊可能有人，所以你只聽不要問話，我簡單告訴你。”

“我知道了。”

“從結論來說，你已經在合約上簽名蓋章，就有義務履行合約內容，沒有多餘的談判空間。小池說得對，你最好跟對方調解，請對方只收一千萬日元。”

之前小池說，可用兩千萬日元與對方交涉，聽川原律師這樣說，難道用一千萬日元即可擺平嗎？

“話說回來，媽媽桑你若堅強點，其實還有更好的方法。一般來說，合理的定金約是賣價的一成。那四千萬日元是幾成？”

“賣價是兩億日元，所以是兩成。”

“兩成太多了。雖說簽約時，你是迫於無奈同意支付兩成定金，但怎麼說都不合理。其實只需支付一成，即兩千萬日元，但你已經付給對方四千萬日元，就算違約受罰，那些錢也足夠了，沒必要再付。”

“可對方不會同意吧？”

“是啊，所以他會告你不履行合約義務，官司一打得花費兩年，但這樣你就不必支付四千萬日元。總之，就是把對方導向對你提起訴訟。所謂收了兩成定金，違約時又要加收兩倍的違約金，都是違反商業習慣和社會觀念。”

“但對方不會要求扣押我的財產嗎？”元子用手遮住話筒，不讓別人聽到似的問道。

“冒昧請問一下，你有多少財產？”

“我沒有不動產，只有酒吧的預付租金。”

“扣押酒吧的預付租金，只是酒吧不能買賣而已，還是可以照常營業。就算預付租金被扣押，也跟做生意無關。如果你銀行有存款的話，最好趁早藏到別處。”

川原律師的錦囊妙計果真與年輕的律師截然不同。

元子打電話到長谷川貿易公司，社長剛好在辦公室裡。

“早安，媽媽桑。”長谷川的語聲顯得格外高昂。

“早安！我知道社長非常忙碌，但我現在想去拜會您。”

“現在嗎？”

“是的，我有急事想找您。”

“嗯，請等一下⋯⋯啊，沒關係，歡迎您來。”

“那我就冒昧造訪了。”

“媽媽桑，日期愈來愈近了。哈哈哈。其實我也正想去找您呢。”長谷川大聲地笑著說。

長谷川大聲朗笑，元子卻愁眉苦臉。長谷川似乎貿然斷定元子將把尾款一億五千四百七十萬日元帶來。他大概做夢也不會想到元子要解除合約，從他笑得那麼開朗即可想見。

元子走出酒吧的時候，店裡的小姐們無不驚訝地看著元子的表情，因為她的臉色蒼白，連原本作勢欲語的裡子也嚇得把話吞了下去。

元子已做好心理準備，待會兒就要與長谷川莊治展開決戰。對方是酒吧業的龍頭老大，絕不是簡單的對手，她緊張得眼睛佈滿血絲。

銀座的酒吧街上燈火通明。她從未像今晚感受到這街燈的明亮。她告訴自己，無論如何都要守住卡露內，一旦失去它，她豈止不能再回到銀座，還可能就此流落街頭。

“媽媽桑！”獸醫牧野像蝙蝠般從走廊下走了出來。

“哎呀，是您啊！”

獸醫蓮步輕移似的走來，用女人般的聲音在元子耳畔問道：“魯丹的事情已經談妥了嗎？”

“嗯。總算⋯⋯”元子支吾其詞。

“恭喜您啊。”