二十二

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來卡露內的客人當中，有個姓川原的律師。五十歲左右，在東京都港區的芝設有律師事務所，每個月總會來店裡兩三次。他喜歡喝酒，偶爾以捉弄店裡的小姐為樂。他知道元子沒有男朋友，偶爾會半開玩笑地邀她說：“我喜歡蒐集浮世繪，改天找個安靜的地方，邊用餐邊為你介紹吧。”

元子打電話到川原律師事務所。有個女性接起電話後，轉給了川原。

“喲，你主動打電話來，真是難得。”

“律師，我有事情想您幫忙。”

“該不會是男女間的問題吧。”川原笑著問道。

“沒那回事。我現在遇到嚴重的問題。事態緊急，我極想現在就請您賜教。”

“找律師商量事情，是惹上法律問題嗎？”

“是的。”

“你很急嗎？”

“嗯，現在就要解答。”

“糟糕！我現在就要去大阪出差，一個星期後才會回來。等我回東京再談來不及嗎？”

“我等不到那時候。”

“你可以在電話中先講個梗概嗎？”

“我可以說個大概，但那不只法律判斷而已，我需要您的協助。”

元子語尾夾帶著嗲聲，雖然是出自真誠，但仍得盤算對方對她的情意深淺。

“聽你這麼說，事情好像蠻嚴重的？”

“是啊，我可以打擾您三十分鐘嗎？”

“真不巧，我現在得趕去東京車站，時間不夠。”

“啊，那我該怎麼辦？我快走投無路了。”

“走投無路？你說得太誇張了。”

“不，我是說真的。我被逼得快自殺了。”

律師頓時陷入沉默，他感覺得出元子不是開玩笑。

“這樣好了，我派個我們律師事務所的律師給你，他很年輕，是個優秀的律師，應該可以處理你的問題。我會請他跟你談過後打電話到大阪給我，我再聽他的報告。”

“謝謝您！那麼下午兩點我在銀座附近的‘羅賽達’咖啡廳等他。”

“我知道了。我會請小池律師準時赴約。”

一個三十幾歲，臉型細長、戴著深度眼鏡的男子來到羅賽達咖啡廳。他的言談舉止恭敬有禮，是屬於川原律師事務所裡的律師，也就是尚未獨立開業的律師。

下午兩點左右，咖啡廳裡客人稀少。坐在角落的元子，雖然並未對律師小池寄予厚望，但仍將要買魯丹俱樂部時付給長谷川莊治四千萬日元定金，最後卻因故無法成交，導致得依約支付八千萬日元賠償的經過仔細敘述。

小池律師推了推眼鏡，記下重點。

“長谷川先生確實這樣約定，但我實在沒有能力再支付四千萬日元。簽約的時候，原本我預計有筆款項足夠我買下魯丹俱樂部，可後來生變告吹。我可以放棄那四千萬日元定金，但依法律我真的必須支付兩倍的違約金嗎？”

“您跟長谷川先生的合約可以借我看一下嗎？”

“請您過目。”

元子從手提包裡拿出四千萬日元的定金收據和合約副本。正本由長谷川莊治保管。

小池律師取下眼鏡仔細地閱讀著合約內容。元子緊張萬分地等著年輕律師的答覆。

“這是我的判斷⋯⋯”小池抬起頭來，戴上眼鏡，同情似的對元子說，“合約上既然這樣寫，您就得依約支付兩倍的違約金給對方。”

期待落空的元子登時臉色慘白。

“但這只是雙方的約定啊。當初我一心只想買下魯丹俱樂部，沒多加思索就同意長谷川先生開出的條件，完全受制於對方，勉強接受支付兩倍違約金的要求。”

“儘管有上述情形，但原口小姐您同意簽名蓋章，這合約就有法律效用。”

受川原律師之託前來的小池律師慎重地這樣判斷著，但語氣中含有不容更動的意味。

“可是四千萬日元這個金額太大了。一般來說，定金頂多六百萬日元就夠，若賠償那個數字的兩倍還可接受，但對方要沒收四千萬日元定金，還要我再賠上四千萬日元，未免太沒道理了。這樣豈不是把八千萬日元白白送給他嗎？法律會承認這種不合理的合約嗎？”元子彷彿長谷川莊治就在眼前似的衝著年輕律師說道。

“是啊，依常識來說，要求這樣的金額很不合理。可是因為買賣金額太大，也是情有可原。真是遺憾⋯⋯”

小池客氣地喝著面前的咖啡。看得出他正想象著川原律師和元子之間的親暱關係，斟酌措辭地說著。

“就算我在合約上簽名蓋章，後來發覺那樣的要求不合理，難道不能循法律途徑取消嗎？”元子追問道。

“如果是被人詐欺的話另當別論，否則只能向法院申請調解了。”

元子手頭還有一千萬日元存款。現在，她賣掉卡露內的一千八百萬日元，和那存款加起來也才兩千八百萬日元，根本不夠四千萬日元。

當初她就是想買下魯丹俱樂部，才要賣掉卡露內。眼下魯丹俱樂部買不成，她若失去卡露內，便將一無所有。卡露內是她辛苦建立起來的城堡，她認為只要擁有這個基礎，她就有辦法東山再起。可是，她若真的必須依約支付四千萬日元，又放棄卡露內，她就不得不揹負兩千萬日元的債務。再說，她根本沒地方借錢。

元子在電話中向川原律師說過“走投無路”和“自殺”的字眼，這絕不是誇張的說法，實際上她已預感到走到這種絕境，嚇得全身顫抖。

“現在向您說明的只是我的看法，也許川原律師有其他的高見。我這就打電話到大阪給川原律師，向他報告我跟您晤談的內容。”

“川原律師會有其他意見嗎？”