第二章 竇佔龍打鳥

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儘管竇宗奎活著的時候，從沒往家裡拿過錢，可好歹是一家之主，沒了他這個主心骨，家裡頭過得更難了。

寡婦媽帶著仁閨女，老大是個癱子，老二老三少不更事，小兒子又是個連指，整天勞神費力不說，心裡頭還彆扭，沒過多久，竇韓氏的身子累垮了，撐不到半年也歿了。全憑癱在炕上的春花裡外張羅，沒日沒夜地剪窗花、納鞋底、給人家縫縫補補，又帶著兩個妹妹編籃子、續棉花、擇豬鬃、挑馬尾，幹些力所能及的零活兒，這才勉強過活。

大姐春花心慈面軟，只盼著自己這個老兄弟將來有點出息，可一直也沒個大號，人們只叫他"舍哥兒"，意思是沒了爹孃的苦命孩子，於是託本族一位德高望重的老爺子，給舍哥兒取個大號。

地方上的同宗同族，五服之內拜著一個祖宗，沾親帶故的也不用拿禮，跟人家說兩句好話就行。老爺子一排輩，舍哥兒的輩分還不低，該是"佔"字輩，蘿蔔不大，長在輩兒上了，本地很多年輕力壯的竇姓後生，都得叫他一聲叔。

以前起名字，主要避聖諱、官諱，但是不避龍鳳。老爺子挺有見識，說竇氏宗祠中掛著列祖列宗的畫像，按咱當地話講叫祖宗影兒，其中一位留下繪像的老祖，也長著一對夜貓子眼，早年間騎著黑驢憋寶發財，創立了杆子幫，甭看這孩子連指，幹活兒不方便，卻是拿寶的龍爪子，一雙眼又亮得出奇，跟那位老祖先一樣，絕非池中之物，當擇一個"龍"字。舍哥兒從此有了名字---竇佔龍!

光陰似箭，轉眼竇佔龍長到十一二歲，仍是又瘦又小，雙手皆為連指，筷子也拿不了。不過這小子挺聰明，村裡的私塾一上課，，他就去門口蹲著，竇家莊的私塾裡不教"三百千""小綱鑑"，一開蒙就學做買賣。竇佔龍瞪著一雙夜貓子眼，看見別的孩子讀書識字打算盤，自己也拿手在地上比畫，先生教的商規口訣，他能夠過耳不忘。

天下爹孃愛好的，教書先生也是如此，瞧出竇佔龍是個可造之材，見到他在門口偷聽，從來不轟不攆。然而私塾裡的孩子拿他當怪物，經常合著夥欺負他，不是拳打就是腳踢，還罵他是"坑害爹孃的短命鬼，鷹嘴鴨子爪-能吃不能拿"，他姐姐看見了能攔著，更多的時候看不見，竇佔龍身上臉上經常讓人打得青一塊紫一塊，回到家被三個姐姐問起來，也只是低著頭不吭聲。春花心疼這個老兄弟，家裡稍微有點好吃的，比如雞蛋、紅棗、花生、山楂之類，都得先給他吃。

春花張羅著把兩個妹妹先後嫁到鄰村，她自己也早過了出嫁的歲數，可是常年癱在炕上，沒人願意娶她，何況也不能嫁出去，仙一出門子，老兄弟就得餓死。後經保媒拉縴的說合，從鄰縣找了一個懶漢來當上門女婿。

這人沒大號，諢名叫"朱二面子"，長得黑不溜秋，窄腦殼細脖子，本是一個遊手好閒的無賴，又因撒潑放刁，讓人捅瞎了一隻眼，多少會點木匠手藝。

在過去來說，木匠這個行當絕對吃得開，尤其在鄉下，莊戶人的傢俱農具，甚至於棺材，都離不開木匠，最緊要的是蓋房子，檁條、椽子、頂樑柱、門窗無一例外是木匠活兒。當地有句民諺，"顛倒柱子絞龍椽，好日子不過兩三年"。如果木匠蓋房子時故意做些手腳，住家必定不得安穩，所以說"寧得罪老丈人，不招惹小木匠"。誰家請木匠幹活兒，不僅該給的錢分文不少，還得讓他們吃香的喝辣的。

朱二面子年少之時，也曾給一個老木匠當過徒弟，怎知看花容易繡花難，木匠這一行講究"三年學徒，五年半足，七年出師"，單是砍、刮、鑿、拉四件基本功，也得苦練上三年五載。朱二面子吊兒郎當，學手藝不上心，吃飯準搶頭一個，又沒個眼力見兒，跟個木頭樁子似的往那一戳，看著就不招人待見，師父也懶得搭理他。

拜師之前，他只看見木匠吃肉，沒看見木匠受累，出了徒才明白，木匠活兒並不輕鬆，一天到晚挪不了窩，破木料拉大鋸累得肩膀子疼，低頭貓腰刨木頭累得脖頸子疼，推槽、開榫、打孔累得手腕子疼，還免不了扎個毛刺、拉個口子，那是逮哪兒哪兒疼，越幹越心煩，再加上手藝不行，一瓶子不滿半瓶子逛蕩，幹不了掙錢的細活兒，粗活兒還嫌累，索性把手藝荒了。

那麼說他窮光棍兒一條，吃什麼喝什麼呢?他來了個破罐子破摔，仗著膽大嘴黑豁得出去，專去管人家的"橫事"——誰家裡犯了邪祟，招惹了不乾不淨的東西，或是鬧個黃鼠狼子什麼的，朱二面子橫著膀子過去，稀眉毛一立、單眼睛一瞪、細脖子一梗，張牙舞爪破口大罵、那是要多難聽有多難聽，要多牙慘有多牙摻，臉皮稍薄一點的也聽不了他這個。正所謂神鬼怕惡人，他這一通連卷帶罵，有時還真比那些個裝腔作勢的神漢神婆、牛鼻子老道管用，久

而久之，居然也在方圓左右闖出了名號。凡是找他幫忙的，至少得管上一頓飽飯，趕上家裡富裕的，還能送些酒肉，再給他幾個犒賞。

朱二面子是越吃越饞，越待越懶，怎奈撞邪的不是天天有，為了混口吃喝，到後來他不止"管橫事"了，甚至去"鬧白事"!哪家死了人擺設靈堂，他偷著往棺材裡放兩隻耗子，再用髒血在棺中畫個小鬼。

守靈的大半夜聽到棺材裡有響動，那能不怕嗎?肯定得找他出頭平事，朱二面子指著棺材罵上幾句，然後當眾把耗子逮出來，把髒血抹淨，藉著這個由頭混口吃喝，沒少幹缺德的勾當，以至於二十大幾娶不上媳婦兒。當鄉本土的人都說"淹死會水的，嚇死膽大的，他這是給自己招災惹禍，遲早會有報應"!

自打做了老竇家的上門女婿，朱二面子仍是好吃懶做，天天往炕頭上一躺，有飯搶著吃，沒飯也能忍著，正所謂"飽了食困，餓了發呆"，一旦有人找他去管橫事，得些酒肉賞錢，便喝個昏天黑地，過幾天早茶晚酒飯後煙的快活日子。

春花苦勸他尋個力所能及的事由，苦一點累一點不打緊，千萬別再去招惹不該招惹的東西了，不怕不會過，只怕瞎惹禍，你知道什麼該管什麼不該管?朱二面子遊手好閒慣了，最怕吃苦受累，任憑春花怎麼勸說，他也是油鹽不進，依舊我行我素。

因為竇佔龍長了倆爪子，還有一對夜貓子眼，瞅著挺唬人，朱二面子出去管橫事的時候，必然叫上他助陣∶"舍哥兒，跟我去打個下手，回來給你買果子吃!"竇佔龍也願意去，平時吃不上好的，跟姐夫出去混個事由，至少可以分他半塊糕餅，捎帶著還能看個熱鬧。

有那麼一陣子，朱二面子一連多少天沒開張，家中餘糧所剩無幾，只夠一天兩頓飯，三口人頭半晌分一碗稀粥，下半晌再分一碗稀粥。朱二面子人懶嘴饞，肚子裡沒油水，喝多少棒子麵粥也不解飽，餓得單手託著下巴頦子，眯縫著一隻眼，瞅著屋角一個黑乎乎的耗子洞發呆，仁倆時辰不動地方，恨不得把耗子揪出來燉了。

竇佔龍也沒興致出去亂跑了，縮脖耷腦地直打蔫兒，實在餓得不行了，只得喝口涼水哄哄肚皮。那天晌午，忽聽屋外雞飛狗跳，還有許多人大呼小叫。朱二面子如夢方醒，立馬從炕上躥下地，招呼竇佔龍∶"快走，咱的買賣來了!"

說話那一年，竇佔龍已經十四了。他們竇家莊有一件怪事、自打白臉狼血洗了竇家大院，當地人經常看見一隻怪鳥，渾身上下灰褐色，長著兩隻賊眼，飛過來飛過去地悄無聲息。有人說是夜貓子，有人說不是，夜貓子可沒有那麼長的嘴，就是一怪鳥。

不知從哪兒飛來的，來了之後再沒走過，平常躲著不出來，偶爾出來一次，冷不丁落在房簷上、樹權子上，衝著誰家院子呱呱呱叫上幾聲，這家就會倒黴，不死人也得破財，比夜貓子、黑老鵑還妨人。

村民們恨之入骨，只要怪鳥一出來，大人孩子追著打，只是從沒打中過。這一天晌午，竇佔龍和他姐夫朱二面子倆人，正在家中餓著肚子大眼瞪小眼，那個怪鳥又飛出來了，撲稜著兩個翅膀子直奔村後，落在祠堂前一棵老槐樹上，它跟樹葉一個顏色，只看見一對大眼珠子，如同兩盞金燈。村民們急忙呼爺喚兒，又敲銅鑼又放弓箭，紛紛朝著樹上扔石頭。

朱二面子和竇佔龍聽得外邊雞飛狗跳，也跟出來看熱鬧。有個二愣子端著一杆鳥銃，對著怪鳥砰地放了一銃。舊時的鳥銃準頭兒不行，一膛的鐵沙子全鑲進了樹幹。這一下沒打中，怪鳥卻似受了驚嚇，呱呱叫了兩嗓子，倆翅子一擰，飛入了供著祖宗牌位的祠堂!幾個村民急忙忙追進去，特角旮旯翻了個遍，卻沒見到怪鳥的蹤跡眼瞅著它飛進來的，怎麼會沒有呢?這麼一來，眾人可真著急了，抓不住怪鳥事小，驚擾了祠堂中的列祖列宗那還了得?在場的雞一嘴鴨一嘴亂出主意，這個說拿火給它燻出來，那個說放水給它灌出來，更有起鬨架秧子，說不如挑了房蓋，不信它不出來……

年長持重的逐個否決∶"不行不行，這麼胡亂折騰，對得起祖宗嗎?"最後有人靈機一動，有心讓朱二面子把怪鳥罵出來，什麼東西臉皮再厚，也架不住他一通罵。不過按照宗族的規矩，外姓人不準進祠堂，哪條腿進去打斷哪條腿，朱二面子入贅到竇家莊，並未改過姓氏，死後入不了老竇家的祖墳，怎麼能讓他進祠堂?朱二面子指著這個吃飯，又想在人前露臉，豈肯置身事外，忙對眾人說∶"不打緊，我們家舍哥兒又不是打石頭縫兒裡蹦出來的，他可是姓竇的，讓他去!"此言一出，還真堵住了一眾村民的嘴，可這小子能行嗎?

竇佔龍在朱二面子的慫恿之下，多著膽子進了祠堂。本地的行商跑關東發了財，肯定不能忘了祖宗，族親們為了崇宗祀祖，把祠堂修得格外氣派，背山面水，四周圍著馬頭牆，門前一對抱鼓石，屋脊雕刻麒麟送子、喜鵲聚巢等圖案，列祖列宗的牌位、畫像，全在屋裡供著，香案上的瓜果點心常年有人更換。

竇佔龍邁門坎踏入正堂，給祖宗牌位磕過頭，瞪著夜貓子眼四下觀瞧，到處尋不見怪鳥的蹤跡，無意之中一抬頭，望見一道黑氣繞著屋樑，定睛再看，樑上坐了個小孩，蒜錘子腦袋，尖嘴猴腮，鬥雞眉，三角眼，形似廟裡的小鬼兒，正晃盪著兩條腿，拿著供果大啃。竇佔龍生來膽大，從來不怕邪祟，脖子一歪，一隻爪子叉腰，另一隻爪子指著屋樑上破口大罵。他深得朱二面子真傳，雖然當著列祖列宗不敢罵得過於難聽，那也夠口兒了，祠堂裡頭攏音，小尖嗓兒傳得遠，聽得祠堂外的人們直曦牙花子，真是人不可貌相啊，想不到舍哥兒看著挺老實的一個孩子，這張嘴怎麼跟開了光似的?

樑上那個小孩卻不理會，只顧啃供果，這不屎殼郎鑽菸袋——拱火兒嗎?竇佔龍氣得火冒三丈，怒道∶""我夠不著你，也不能叫你囫圇著!"說完伸出兩個爪子，捧起供桌上的銅蠟扦，高叫一聲∶"你著法寶!"使勁往上一扔，猛聽咣噹一聲響，緊接著蠟扦墜地，同時掉下來一隻鐵鳥，鏽跡斑斑，奇形怪狀，一揮多長，鐵嘴尖銳，利爪如鉤。

竇佔龍暗暗稱奇，用腳踢了幾下，鐵鳥一動不動。他以為自己替竇家莊除去了一怪，心裡頭挺高興，將銅蠟扦放歸原處，捧上鐵鳥跑出祠堂，擺在地上讓眾人觀看。村民們無不驚詫，又覺得鐵鳥晦氣，沒人願意碰，吩咐竇佔龍扔到海里去。

竇佔龍一對夜貓子眼轉了幾轉，用兩隻爪子捧著鐵鳥，出了村子往東走，心說∶"這個鐵鳥在竇家莊作崇多年，攪得一莊子老小不得安生，又飛入祠堂驚擾了列祖列宗，多虧我把它打了下來，從今往後，誰還敢小瞧我?"

他一邊得意一邊往前走，正逢六月三伏，荒郊曠野，赤日炎炎，曬得樹葉子打蔫，竇佔龍走得腦門子直冒汗，前心後背皆被汗水溼透，黏答答地貼在身上，那叫一個難受。正當此時，耳聽一陣牲口響串兒，他轉頭望過去，但見身後行來一個騎著黑驢的老漢，看歲數可不小了。竇佔龍認得這位，正是收元寶灰的竇老臺，此人相貌甚奇，鷹鉤鼻子，長著一對見風落淚的死耗子眼，頭上頂著瓜皮帽，不分寒暑冬夏，總是穿一身倒打毛的羊皮襖，揹著個藍布裕褲，腳蹬皮臉勒鞋，背插長杆菸袋鍋子，胯下歡歡實實一頭黑驢，粉鼻子粉眼窩，支稜著一對長耳朵，脖子底下掛著一小串鋥明瓦亮的銅鈴，跑起來叮噹亂響。

竇老臺催動黑驢追上竇佔龍，一開口先咳嗽∶"咳咳咳·…舍哥兒等等，你捧著一隻鐵鳥幹什麼去?"竇佔龍沒少聽姐姐春花唸叨"竇老臺是咱家的大恩人"，他又剛打下怪鳥，正憋著一肚子話想說，便如實相告∶"此鳥在村中為禍多時，而今該著它不走運，讓我在祠堂中打下來，拿去海邊扔了。"竇老臺下了驢，衝著竇佔龍一笑∶"你扔了也是扔了，不如給了我。"竇佔龍一口回絕∶"不行不行，這是妨人的怪鳥，誰碰誰倒黴，我知道您對我有恩，可不敢害了您。再說了，您不是收元寶灰的嗎?要一個鐵鳥幹什麼?"

竇老臺說∶"本鄉本土的不必瞞你，竇家莊這隻怪鳥，名為鐵斑鳩，我盯上它多年，想不到讓你打了下來。我也不會白要你的，用一個滷雞腿換你的鐵斑鳩，怎麼樣?"說著話伸手往搭褲裡一摸、掏出個油紙包，開啟來一看，果然有個油乎乎肥嘟嘟的滷雞腿，託到竇佔龍鼻子跟前說∶"三珍齋的滷雞腿，老湯慢煮，頭晌午才出鍋，你聞聞這味兒!"

竇佔龍盯著滷雞腿，只覺一股子肉香直鑽鼻孔，他從小到大，鹹菜疙瘩也捨不得多吃，驟然聞見雞腿的味兒，不禁饞得直流哈喇子，但是忍住了沒接，因為竇家莊是行商的窩子，他長到十四歲，聽的見的全是生意經買賣道兒，尤其懂得"奸買傻賣"之理，收貨時要奸猾，儘可能壓低價錢，賣貨時則要厚道，哪怕是裝傻充愣，也得讓人家覺得你的東西又好又便宜，倘若是對方帶著銀子找上門來，非要買你的東西，這話可又得反過來說了。

當時倆眼珠子一轉，來了個坐地起價∶"您得給我三個滷雞腿!"竇老臺一聽傻眼了∶"為啥給你三個滷雞腿?"竇佔龍振振有詞∶"我也不是訛人，既然找您要三個滷雞腿，我肯定得說出個一二三來，其一，怪鳥飛進祠堂，不是我打它，它能掉下來嗎?其二，我答應大夥把它扔了，卻在半路上給了您，豈不是讓我失信於人?其三，我們一家子三口人，一個滷雞腿不夠分啊，吃穿能讓，理不能讓，讓您說說，該不該換三個滷雞腿?"

竇老臺皺著眉頭聽完，苦笑道∶"你的話句句在理，可我只有這一個滷雞腿，再跑一趟三珍齋也來不及了，你看咱這麼著行不行，這個滷雞腿歸你，我再告訴你一個秘密。"竇佔龍心說，"多大的秘密，頂得上兩個滷雞腿?"他斜著眼往竇老臺的裕鏈裡瞥了半天，那裡頭空空蕩蕩的，看來是掏不出什麼了，暗想，"我可別把活魚摔死了賣，到最後連一個滷雞腿也落不下。"只得讓了一步，問竇老臺是什麼秘密。

竇老臺喜形於色，猛咳了一通，半天才直起腰，將那個滷雞腿交給竇佔龍，然後捋了捋鬍子，晃著腦袋說∶"鐵斑鳩是一件邪物，你把它打下來，又捧在手中，至少折損一半福分，外加一半陽壽!"竇佔龍聽得一愣∶"一半陽壽是多少?我還能活幾年?"

竇老臺說道∶"修短在天，天意難料，我一不會算卦看相，二沒去地府翻過生死簿，怎知你的壽數?這麼說吧，黃泉路上沒老少，比如你該壽活八十，打下鐵斑鳩只能活四十;如若你僅有二十年的陽壽，你可活不過一天半日了，去到陰曹地府，還得倒找閻王爺幾年。"竇佔龍哈哈一笑，三口兩口吃完了滷雞腿，咖了嘣分不開的手指頭，又抬手背抹去嘴上的油，衝著竇老臺一搖腦袋∶"您唬不了我，什麼修短在天?我在私塾門口聽先生說過，應當是'修短隨化'，人的命數隨造化變移，造化大小是不是老天爺定的我不知道，但肯定不是一隻怪鳥所能左右的!我歲數雖小，卻也知道'牆上畫虎不吃人，砂鍋和麵不如盆'，您上嘴皮子一碰下嘴皮子，就想讓我把鐵斑鳩給您，這不是拿唾沫沾家雀兒嗎?"

竇老臺一臉驚詫∶"想不到你這麼個埋拉巴汰的怪孩子，竟說得出這一番話，倒是不能小覷了你。咱兩個有話直說，怎樣你才肯將鐵斑鳩讓給我?"竇佔龍眼珠子一轉，說道∶"我可不是拿秧子戳包兒的，您既然看上鐵斑鳩，換去必然有用，咱貨賣識家，沒滷雞腿您給我錢也行。"

竇老臺連連擺手∶"不行不行，為什麼呢?鐵斑鳩是邪物，我不能掏錢買，拿一個滷雞腿換已是迫不得已，再有多的也不能給你了，給你的東西越多我越倒黴!"

竇佔龍越聽越納悶兒∶"既然是一件避之唯恐不及的邪物，您為什麼還拿滷雞腿換呢?"竇老臺無可奈何，只得告訴竇佔龍∶"跟你說了也無妨，我是個憋寶的，咱幹一行吆喝一行，鐵斑鳩雖是件妨人的邪物，在我看來卻還有用，至於有什麼用，那是我們憋寶的事，不足為外人道也。"

竇佔龍只吃了一個滷雞腿，家裡的姐媽姐夫還餓著肚子呢，他想再多要點東西，又怕說崩了，落個雞飛蛋打，可一聽"憋寶"二字，夜貓子眼登時一亮，他們老竇家祖上出過憋寶發財之人，按江湖路上的傳言，黃河中的老鱉，活過一百年，背殼上便會長出一道金圈，長夠九道金圈，腦袋裡就有鱉寶了。憋寶客剜出鱉寶，埋入自己的脈窩子，再在漆黑無光的地窨子中躲上

一百天，容等他出來，一雙眼上看天下看地無寶不識，不過能耐大了心也大，發再大的財也覺得不夠，因此是貪得無厭。

江湖傳言不可不信，也不可盡信。按竇家莊祖祖輩輩傳下來的說法，憋寶的行當分為三路，一路是胡商傳入中原，一路源於江西，另一路出自重泉之下，手段大同小異，根底上卻涇渭分明。憋寶客有鱉寶的靈氣養著，不僅可以觀形望氣、目識百寶，且不飢不渴，不疲不累，開山探海，易如反掌。然而妄動天靈地寶，向來為鬼神所忌，加之幹這一行的，往往會被財氣迷住心竅，凡事只見其利，不見其害，到頭來沒一個有好下場。

所以老竇家的祖宗立了規矩，不許後輩兒孫再吃這碗飯。竇佔龍打小聽莊子裡的長輩說這些話，耳朵裡早灌滿了，他心念一動，機不可失，時不再來，再不坐地起價更待何時?當即說道∶"相傳憋寶的能發大財，個頂個的腰纏萬貫，可是看您這意思，拿個滷雞腿空手套白狼，也沒多大起子，還不如杆子幫做買賣的小商小販。不給錢可以，您得告訴我，鐵鳥有什麼用，再將其中的好處分我一半!"