贈呈的巡禮

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第二天，十二月二十一日。我因為傍晚五點之前要在“I·L”打工，所以約好和高千在店裡會合。

時間不差一分地，高千開著車出現了，說是問漂撇學長借來的。被她這麼一說，確實是曾經見過的那輛白色小車。

“現在有了機動力，接下去不管要去哪裡都沒問題了。”

的確，今晚要去的人家並不一定就是我們的“目標”。很有可能從那位吉田小姐的口中又冒出其他登場人物，而如果那個人的位置很遠，要帶著“禮物”去趕電車或者巴士就很辛苦了。

但反過來說，這也意味著高千下定了決心要追查到底。在把“禮物”交到擁有正當權利的人手中之前，她是絕對不會放棄的。如果出現了開車都去不了的地方，接下去就該準備機票了吧。不知怎麼，我就是有這種感覺。

對於這樣的她，我能跟進到什麼地步呢……忽然，心裡產生了不安的逡巡。雖然覺得接下去應該不可能出現那麼極端的局面，但是萬一高千說要乘飛機去國外，我該怎麼辦呢，跟她一起去嗎？

高千延續了跟昨天一樣的“喪服”風格，但也不是上下一身黑，而是在外套之下露出了綁著黑色蝴蝶結的純白色緞紋襯衫；裙子是黑色的，比昨天那條短，雖然隱約可見脛骨以下被絲襪包裹的部分，但就平時的高千來說，已經非常收斂了。

她沒戴平光鏡，但是把頭髮束在腦後盤成扁扁的糰子狀，像昨天一樣，能清楚地看見整個額頭。很久以前有部歐洲電影還是什麼的，裡面有一所嚴格的教會學校，此時的高千就像那所學校裡女生宿舍的舍長一樣，散發著潔淨與嚴厲並存的氣息。

也許，在為“禮物”找到落腳處之前，這段時間她都打算一直保持這種“喪服”風格吧。想到這裡，我立刻得出了結論——不管去外國還是去哪裡，總之這件事塵埃落定之前，我都要一直陪著她。

只是，這樣的決心對高千來說或許只會礙事。基本上從昨天開始，我就什麼忙都沒幫上。就連現在，也因為沒有駕照，開車的任務都只得交給高千，就是這麼的狼狽沒用——好啦好啦，就這樣吧。我決定不要想得太多。

車子朝市裡開去，到達吉田幸江宅邸的時候，天色已經完全暗下來了。正如初鹿野先生所說，作為某位大地產家的千金小姐，幸江的住宅位於一塊有足球場那麼大的地皮上。中庭寬得好像小學操場，隔開了和風與西式兩種風格的建築。停車場四周環繞著植物和庭院燈，簡直有賓館酒店的風格，場上停了好幾輛車，看著像是來賓的座駕。

透過玄關的對講機告知了來意，從看似主屋的那幢建築裡走出一位身穿圍裙的中年女性，把我們領去位於宅邸深處的洋館。屋子裡傳來吵吵嚷嚷的人聲，時不時有男女混合的高聲大笑灑落到昏暗的庭院裡。女傭朝我們行了一禮就離開了，我忽然開始覺得不安。

“好像正在招待客人。”

“是的吧。她說過了，在舉辦家庭派對。”

“還真是喜歡派對啊。”

“唔，況且‘此乃歡慶時節’嘛。”

她意思好像是說，眼看就是聖誕節了。

“不過，這種場合我們進去不要緊嗎？”

“沒問題。因為女主人親口說了歡迎光臨。”

玄關口有露臺，擺放著白色桌子和幾把椅子。夏天會在這裡瀟灑地舉辦花園派對吧，想必在戶外喝生啤會無比可口……我沉浸於諸如此類毫無意義的幻想之中。

高千敲了敲門。

“來咯——”一個明顯帶著酒意的嬌美聲音回應道，“請——進——”

站在門口望過去，寬敞通風的大廳裡，十來名年輕男女分成若干組，談笑喧鬧著。突然所有的喧嚷忽然寂靜下來，就好像被按了開關還是引起了什麼聯動反應，所有人，不分男女，視線都集中在了高千身上。

“吉田小姐在嗎？”

不知是誰的手指間夾著香菸，連那升騰而起的紫煙都彷彿靜止了。在一片靜默之中，高千的語聲清脆地響起：“我是昨晚打電話給你的人。”

“啊，是我。”一個栗色頭髮燙成仙人掌一樣的形狀、看上去三十出頭的女性如夢初醒般地走上前來，“你是……高瀨小姐？”

“是的。”

“呃，不好意思，你是模特兒嗎，還是演員？”

會產生這樣的聯想，未必全是因為她跟文化界和演藝圈人士交往很廣的緣故吧。

“不，我只是學生。”

“哎？”

“你在做什麼啊，幸江？”坐在裡面沙發上的一個男人回過神似的站起身來。他戴著黑框眼鏡，茶色的長髮束在頸後，一眼看上去有著藝術家的風範，年齡大概四十歲左右。“快到這裡來。”

“好的好的——那個，高瀨小姐，來點香檳嗎？我們現在才剛剛開始。”

“不，我開了車。”

“哎呀，大家都開車的啦。”

所謂的大家，看來就是指集中在大廳裡的這些人了。一眼看過去，每張臉上都已經染了相當的酒氣。停車場裡的那些車應該就是他們開過來的，可是還像這樣若無其事地飲酒，是要回去的時候酒駕，還是說今晚就打算住在這裡了呢？

“總之，我就不用了。”

“好吧。那麼這邊這位小弟弟——啊，不對，不是小弟弟了呢，對不起。這位男朋友同學，你喝點什麼嗎？”

公平地說，就算被叫成“小弟弟”，我也無法抱怨。經常被大家評論為長了張沒有緊張感的臉，再加上還比高千矮了整整一頭，所以光憑著沒被錯當成她的小孩這一點，我就必須感激不盡了。

其實，因為平時幾乎沒喝過香檳，我很想趁這個機會嘗試一下的，但是我決定配合高千婉言謝絕。

“不了，我不會喝酒——”這可真是個連我自己都要羞憤至死的彌天大謊。

高千一被請進大廳，之前凝結的空氣就解凍了，頹廢的喧嚷再度迴歸，香菸的煙氣又飄搖起來，聚集在一起的男男女女們開始七嘴八舌地議論高千。

“想不到還有這樣的王牌啊。”

“哎呀，果然是面子夠大。”

“推掉其他安排到這邊來真是太值了。”

“嘿，幸江，快點給我們介紹下嘛。”

“就是說呀，別裝模作樣啦。”