贈呈的巡禮

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另一方面，高千雖然被請進了大廳，卻並沒有應邀坐進沙發，也沒打算脫下外套。事情談完馬上就走——她全身上下都表露著這樣的意思，看得我心裡惴惴不安。我當然明白，被那些醉鬼毫不客氣地進行“品評”讓她很不愉快，可是不管怎麼說，今晚是我們有求於人上門打擾的，態度上應該再溫和一些會比較好吧。

“沒有裝模作樣啦。我今天也是跟這位小姐第一次見面嘛。”

斜一眼正為自己進行辯解的幸江，剛才那個藝術家風範的男人直接走到了高千身邊：“你好，我叫天童。”說著，已經遞上了名片。

高千微微一笑，看都不看一眼名片就交到了我的手上。經過近一年的交往我已經知道，當她這樣刻意露出笑臉的時候，心裡已經焦躁到想把什麼東西一腳踹飛了。

為了不成為她發脾氣的飛踹物件，我悄悄地從高千身邊挪開點距離，看著剛拿到手的名片，上面寫著“天童明彥”。是個服裝設計師，住所在東京。

對於高千的反應，天童好像有些發怵，但終究還是顯示出了成年人的從容，笑著打個哈哈：“那個，我問你啊，你幹過模特兒的工作吧？我在哪裡見過你來著。”

“很抱歉，”高千無視天童，直接對吉田說道，“我們辦完事情馬上就走。”

沒給吉田回答的時間，這次是另一個男人走到高千身邊了。他身材矮小，特徵是鷹鉤鼻。

“嘿，待會兒我有話想跟你說，可以嗎？”一邊說著一邊把名片遞給高千。高千當然也是看都不看，迅速地交給了我。

代她朝著鷹鉤鼻男人露出個態度良好的笑容，我看了看名片。名字是清水誠，職業攝影師，住所在埼玉。

“好啦好啦，夠了啊你們。”吉田小姐推開兩個男人，像要保護高千似的摟住她，“回老家的時候，就把工作忘掉呀！”

“我是忘掉了啊。”清水鎮定地回答，“又不談工作，我想和她在私人關係上接近嘛。”

“我也是。”天童也點頭，“工作什麼的，根本就沒在我腦子裡。”

“胡說八道。高瀨小姐，我們去那邊房間吧，搭理這些傢伙的話，就沒完沒了了。”

“哎？喂！小幸——”

“才沒那回事呢。”

“你這是犯罪！把人還回來，還回來！”

“可惡，把人家說的跟綁匪似的！還有，別在客人面前叫我小幸啦。”

吉田小姐做出要揍兩個男人的架勢，伴之以一陣大笑，接著要把高千和我領去另一個房間，就在此時——

“你之前說的有話要問，是指華苗的事情吧？”

一個軟乎乎的、好像小孩子撒嬌一樣的奇妙的聲音響起來。我們回過頭去，有位眉目如畫的美男子正靠在沒點火的壁爐上，乍一看好像和我們同齡，但從眼角已經有了皺紋的情況來看，也像是過了三十。事後問了下，原來他已經四十四五了，真是個不折不扣的娃娃臉。

總之，從他的話中可以知道，吉田小姐好像已經預先把我們的來意大致向各人傳達過了。

“是吧，那又怎麼樣呢？”

“既然如此，就在這裡當著大家的面講不好嗎？”

他傻呵呵地笑著，好像要特意強調那口白牙似的，聲音則好像摻進了納豆一樣黏黏糊糊。以這種方式講話的人大多很難讓人聽清他說了什麼，但這個娃娃臉的男人大概是下了很大的功夫研究過發聲法吧，話語本身清晰明瞭。

“若是華苗，這裡所有人都認識她。如果有幸江不知道的事情，可能會有其他人知道。所以就在這裡講比較好，沒錯吧？”

“是啊是啊。”清水猛點頭，“廣國偶爾也會說些好話的嘛。”

看來那個有著娃娃臉、講話像納豆一樣的人名字是廣國。

“那麼，我就直接問了，”高千環視眾人，“華苗小姐為什麼要自殺？”

“不知道哎。”廣國以一種微妙的自戀架勢聳了聳肩，“至少我不知道。這裡有誰知道嗎？我想多半沒有吧。”

“那天晚上，在這裡的時候——”現在開口的是一位留著波波頭、五十歲上下的女性，“根本一點都看不出那種跡象。”

“華苗小姐在去年平安夜參加了在這座屋子裡舉辦的聖誕派對。在那之後，就自殺了對吧？”

“是的，的確是這樣沒錯。”

“在派對上，她和平時有什麼不一樣嗎？”

“完全沒有。是吧？”轉動著夾在指間的香菸，波波頭尋求在座諸人的同意，“說起來其實還比平時顯得更開心，說什麼‘都等不及婚禮了’諸如此類的話。那之後竟然會馬上跳樓，簡直讓人不敢相信。”

“也就是說，是從這裡離開之後，發生了什麼事情導致她自殺，對嗎？”

“這個嘛，誰知道呢。”做答的人是吉田小姐。“這件事情，去年警察也問過了，所以我記得特別清楚，那天晚上，華苗回去的時候是十一點半左右。她從這裡乘了計程車——”

“計程車？”

“是的。然後，她跳樓的那座公寓，從這裡出發開車應該差不多要三十分鐘吧。平時應該不用那麼久，但因為是年末，主幹道到處都很擁擠。這些都是警察說的，所以不會錯。”

“三十分鐘嗎……”

“是的。之前你說你們正好目擊了華苗的自殺？”

“沒錯。”

“那你們應該很清楚了，華苗跳樓的時間是剛過午夜零點，也就是剛下計程車以後。順便一提，警察還告訴我們，把疑似華苗的女性乘客在公寓前面放下的那位計程車司機也做證確認了那個時間。所以呢，我想說的是，華苗從這裡離開以後，直到抵達現場之前，一直都在那輛計程車上，沒有去過其他地方。如果在這三十分鐘裡，發生了什麼事情導致她決定自殺，那應該也是在計程車裡，這可能嗎？我表示懷疑。”

“會不會是收到了什麼壞訊息？”清水說道，“透過電話。”

“電話？怎麼弄？她又沒有手機。”

“計程車有無線電話。可能是透過那個？”