第一章 被剝去臉皮的女人

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“不，死因在此——”船田用手指著紅色的洗澡水。水中隱約露出登山刀的黑色刀柄，這把刀豎立在心臟附近。

“為什麼要把臉糟蹋成這副難看的樣子？”

“我不明白兇手的心理。看起來像印第安人的儀式，不，他們剝的是頭皮。”

“兇手是瘋子嗎？”

“也許吧。”

“是在這裡剝下死者的臉皮嗎？”

“看來是的。你看這滿缸的血水。唉！才過新年，就碰到這種晦氣的事。”此時，船田發現他們身後站著一個默不做聲的矮小男子。

船田“啊”了一聲，趕緊說：“竹君，我來介紹。他是成城警署的今村先生。這位是警視廳一課的吉敷君。”

矮個子的今村刑警低頭致意，然後抬頭與吉敷對視，禁不住多看了幾眼。

“太殘忍了！”今村說道。他是個相貌平凡的中年刑警。

“在我多年警察生涯中，這麼慘不忍睹的屍體還是頭一次見到。看來，兇手懷有強烈的怨恨吧……”

“正好把整張臉皮完整剝去，從額頭髮際至下巴的下方，牙齒也剝露出來了。”吉敷說道。

“不，通常牙齒是不會外露的，因為嘴唇四周有種叫口輪匝肌的肌肉。從這具屍體來看，由於兇手動作匆忙，沒把嘴唇閉合就開始剝臉皮，是兇手把刀插入死者口中將口輪匝肌破壞了。”船田說道。

“你是說兇手動作很匆忙嗎？”

“對，動作匆忙的痕跡很明顯。”

“船田先生說得沒錯。那麼，吉敷先生請到這邊來。”今村把吉敷帶到起居室。“角落裡接待客人的沙發被搞得很亂，我們儘量保持原狀。地毯也被捲到角落裡了。”

“是呀。”

“再看這邊。這東西原來應該在酒櫃上吧？”在今村所指的地方，有座大理石座鐘掉在地板上，鍾背朝上。今村戴上白手套，用雙手小心翼翼地把座鐘扶起來。座鐘刻度盤的玻璃上有多處裂紋，指標停在三點十分剛過的地方，差不多是三點十分三十秒吧。

“這鐘——已經停了吧？”吉敷問道。

“是呀。也許是從這裡掉下……”今村用右手把座鐘放到酒櫃上，接著模擬掉落的情形。“然後，撞到金屬菸灰缸的邊緣，刻度盤的玻璃才碎裂的。”地板上還有一個黑色鐵質菸灰缸。

“座鐘為什麼會掉到地板上呢？顯然曾經有人在這裡發生爭執。你看，櫃子裡的玻璃杯也東倒西歪的。”

今村說得不錯。

“在爭吵時，可能是其中一人的背部撞到酒櫃吧。也可能是有人情緒激動用手推落座鐘。”今村做出靠近酒櫃的樣子。“目前我們還不清楚是誰跟誰發生爭執，但浴缸裡的女人，一定是爭執中的一方。”

“現在很難判斷死亡的日期吧，甚至命案發生時間是上午還是下午都不確定。我們只知道座鐘停在三點十分。”吉敷說道。

“不過，這女人倒是剛把座鐘的發條上緊。”

“那麼，船君——”吉敷轉頭問法醫，“你認為死者已經死了多久？”

“嗯，大概兩天吧，因為屍體沒有出現二度僵直的情況。至於準確時間，還要等屍體解剖及各種檢測後才能確定。”

“兩天？今天是一月二十日，也就是說這女人可能是前天，也就是一月十八日下午死亡的，那就是她的被殺時間嗎？”

“是的，死於前天的可能性很大。”

“再加上這東西。”吉敷指著停擺的座鐘說道，“死亡時間應該是一月十八日下午三點十分過後嘍？”

“對。目前根據我們的勘察結果，認為大致是這個時間。”

吉敷點點頭。今村則對那女人在下午三點去洗澡一事略感不解。吉敷又跑到玄關，因為他看到門口信箱下方丟著許多報紙。吉敷撿起報紙檢視日期，共計有一月十八日的晚報、十九日的日報和晚報、二十日的日報四份報紙。這些沒人看過的報紙證實了女人在一月十 八日下午死亡的說法——已看過的報紙都整齊地堆在廚房水槽邊。聽到拉窗簾的聲音，吉敷轉頭望去，見到一名警官正在拉窗簾，並開啟電燈。太陽已經下山，室內開始變得昏暗。

“窗簾的情況如何？”吉敷向今村問道。

“我來到現場時，窗簾是拉上的。”今村回答。

“窗簾拉得很密實嗎？可是屋裡的傢俱卻亂七八糟的。”

“是呀。那女人似乎正準備外出旅行，那邊不是放著一個旅行袋嗎？裡面放著換洗衣服和九州觀光指南之類的東西。”

“剛才我問了公寓管理員，他說大前天——也就是十七日——見過那女人，那女人告訴他，從明天開始要去九州一帶旅行兩三天。”

“嗯。”

“所以那女人關好窗，拉上窗簾，並準備了行李。”

“看來確實像是要外出的樣子。那麼，在時間方面，是十八日的什麼時候外出旅行呢？”

“管理員說好像是十八日的黃昏。”

“這麼說來，這女人一定是搭乘夜間火車一類的交通工具吧。車上不能洗澡，出發前在家裡泡個澡倒也是順理成章的。”

“或許如此吧。”

“如果是這樣的話，她準備好行李正要出發時，突然來了個不速之客，然後兩人發生爭執，把室內的傢俱弄亂了，還摔壞了座鐘，最後那女人在浴室中被刺死，還被剝去了臉皮……”

“如果你的假設成立的話，訪客一定是非常親密的熟人。如果是男性的話，很可能跟她有肉體關係。只有這樣，那女人才敢在有人在家的情況下脫光衣服走進浴室。”

“嗯，這麼說來，這熟人或許有房門的鑰匙，可以自己開門進來。”

“可能吧。不過這傢伙的目的絕對不是錢。房裡的西式衣櫃和廚房的小抽屜裡有相當數量的現金，但都沒被拿走。”

“嗯。旅行袋裡的情況又如何？”吉敷邊說邊在旅行袋前蹲下來。

“旅行袋裡的錢包內的錢也沒有被拿走。”今村答道。