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我們乘坐在中央線電車上，熱烈地討論著三明治裡面夾什麼才最好吃。到了一站車門一開，御手洗就立刻下車，我也什麼都沒懷疑跟著下了車，這時才發現列車到達的是我們的目的地西荻窪站的前一站，可是車門已經關閉了。

“御手洗君，這裡還沒到荻窪啊。”

“哎呀，是麼？”御手洗說，“那這也是一種緣分吧，既然下了車，就在街上逛逛吧。”

“幹嘛在這裡逛啊？”

“去吹田電飾的單身宿舍看看吧。”

杉並區天沼二之四十一之×這個地址，御手洗居然清楚記得，實在令人佩服。他人名之類的完全記不住，但記數字卻很擅長。順帶一提，圓周率他能夠背到小數點後三百位。雖然我覺得記下這種東西並沒有什麼好處，但對於他來說那只是不費吹灰之力隨便記下來的而已。

御手洗曾經興致勃勃地對我說起，每個數字都有強烈的個性，一和二的性格是不同的，一就好像美國總統那樣氣宇軒昂，二則是愁眉苦臉的虛弱小孩。數字之間的性格差距，是比人類的相貌更加容易識別的。知道數字的差異後就可以簡單地記住了。

總之在十二月十七日的傍晚，我們來到了荻窪的吹田公寓，被殺的吹田久朗的兄長夫婦及員工們的住所。公寓樓有一個華麗的玄關，應該是吹田家居住的部分，所以特別裝修過。

玄關前停放著寫有“吹田電飾”的卡車，這部卡車非常大，載貨倉既沒有車頂也沒有車篷。既然卡車停在這裡，那四位年輕員工應該也在家吧。社長被殺，公司應該已經歇業。

按下玄關旁的門鈴，裡面立刻傳來一個女人的應答聲，有金屬裝飾的門很快開了。

我驚訝地張大了眼睛，眼前站著的是一位二十歲左右非常漂亮的女性。是個面板很白，身材嬌小，大眼睛高鼻樑的美女。

“我們是應搜查一課的竹越刑警邀請來幫忙調查的，希望能夠跟吹田電飾的四位員工談一下。”

“啊，請問你是……”

“我姓御手洗。”

“請等一下，父親馬上就來了。”

她似乎很是疑惑，這也有情可原，僅憑這樣簡單的自我介紹，對她來說我們依然是來歷不明的人。

不久裡面傳來噔噔的腳步聲，一個體格健壯的男子出現在玄關前，看上去有五十幾歲。

“我是吹田。”他說，“有何貴幹？”

於是御手洗又做了一次簡單的自我介紹。

“有名片麼？”吹田語氣生硬。

站在一邊的我慌張起來，名片這種東西御手洗應該不會有吧，至少他不會有能夠應付這種場合的名片。

但御手洗卻馬上從上衣的裡袋拿出一張白色的紙片遞給了對方。那個高大的男子大概是老花眼，眯起眼來細細觀看。

“私家偵探？”

“是的。”御手洗平靜地回答。

“哎，沒想到真的有私家偵探啊。這一位呢？”

“他是助手。”御手洗說，“他今天才來上班，還沒有名片。”

“那請進吧，靖子！泡茶！”

“打擾了。”御手洗說著，開始脫鞋。

然後我們被帶到了玄關旁邊的接待室。

“你的名字可真怪。”吹田久朗的哥哥將自己龐大的身體塞進椅子裡，說。

“會麼？”

“Otearai<small>[1]</small>先生？”

“是Mitarai。”御手洗急忙糾正。

他與初次見面的人總要有這樣一番對話，我在旁邊看著感覺頗為有趣。

“事務所在橫濱的馬車道啊？”

“是的。”

御手洗原來早早就印好了寫著新地址的名片。

“不過為什麼呢，日本現在有許多像你這樣的私家偵探麼？”

“很多啊，橫濱就有好幾家偵探事務所。不過大多以調查外遇為主。”

“你不是麼？”

“我專門處理警方無法解決的案子。您是已故的吹田久朗的兄長吧，請問大名？”

“吉文。”

“吹田吉文先生，您把自家的公寓提供給吹田電飾做員工宿舍了麼？”

“是的。”