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六點，我睜開了眼睛。其後，伴隨著遠處傳來的蟬鳴，我在床上掙扎了三十分鐘。最後，我還是從床上跳了起來。

在幾乎還沒有行人的品川站下車，我穿過了到處都散落著廢報紙的商店街，接著又路過山谷之家門前，來到醫院的工地，頹然地靠在了金屬圍牆上。

七點半。這裡依舊聽不到蟬鳴。十分鐘過去了，二十分鐘過去了。我依舊呆立著，周圍漸漸出現了趕去上班的人，開始只是寥寥數人，但馬上便擁出來一大群，覆蓋了整條街道。

他們轉過醫院的拐角，消失在了車站的方向。我靠在圍牆上，看著人數無限上升，內心不禁泛起一陣恐懼。

不知哪位有心人清晨起來潑了水，山谷之家門前的瀝青路上溼漉漉的。不知不覺間，水窪開始反射朝陽。那炫目的光，遭到了無數上班族的踐踏。

我茫然地盯著那片水光，似乎還身處夢中，無法相信自己已經來到了這裡。

說起來實在突然，只見小池理津子再自然不過地從山谷之家的紅磚圍牆裡走了出來，隨後便融入了上班的人潮中。因為她的行動實在過於自然，我險些就錯過了。

她今天穿的是白色的麻制套裝。看到她目不斜視地徑直向車站走去，我便也離開金屬圍牆跟了上去。方才還讓我心生恐懼的人海，如今成了我尾隨理津子的最佳偽裝。就算我緊緊跟在與她只有一臂之隔的後方，人群也給了我充分的安全保障。

國電<small>[1]</small>的高峰時段非常嚇人。她身著夏款套裝的背部幾乎能碰到我的鼻尖，周圍的人群蒸騰出陣陣熱氣，讓我難以忍受。一想到她的身體如今正與除我之外的異性緊密貼合，我渾身的血液就會因忌妒而沸騰起來。

電車到了有樂町站，理津子順著大量擁出的人群下到了站臺上。當然，我也緊隨其後。站臺上擁擠不堪，我甚至看不到一寸地面。

這種情況在出了檢票口後也絲毫沒有得到改善。隨著我們漸漸遠離車站，過了好一會兒，我才終於看到了自己的雙腳。

我還是第一次膽敢在這樣的高峰時段來到銀座。混在一大群白領中間，我不得不用盡渾身解數，讓自己的目光鎖定在小池理津子的背上。

就在此時，我突然聽到了一個不可思議的聲音——

“太危險了，快回去。”

我聽得真切，就是這樣一句話。

受到如此驚嚇，我不禁停住了腳步。是幻覺嗎？我如此懷疑，又重新豎起耳朵傾聽，但周圍傳來的只有雜亂的腳步聲而已。

我一動不動地聽著，那些腳步聲突然有如驚濤般高昂起來，無限膨脹開去。驚惶佔據了我的大腦，讓我產生了想捂住耳朵的衝動。

繼續等待，聲音卻不再響起。我的視線回到前方，理津子的背影已經行至遠處。我連忙撥開人群，奮力向前追趕。

經過日劇<small>[2]</small>門前，又走過右首邊的索尼大樓，越過四丁目的十字路口，我們向左拐了個彎。她大步走在銀座大道上。不一會兒，就看到了高速公路<small>[3]</small>。我們穿過高架橋，又經過了當時還矗立在一旁的東京劇院<small>[4]</small>。

我們在京橋警察署的拐角向右轉，沒走兩步又向左轉了個彎。沿著一排破舊的樓房向前走，行至此處，我們已經遠離了上班的人潮。小池理津子突然走進了一座舊樓房的入口。見她的身影消失在樓裡，我也趕緊跑了進去。

門廳盡頭的電梯門正要關閉。裡面似乎站著不少人，我還在人群中央瞥到了小池理津子白色的背影。

我毅然在走廊上甩開步子飛奔<small>[5]</small>，一邊衝向電梯門，一邊盯著不斷上升的數字。電梯在三樓停下了，其後再沒有繼續上升。我按下按鈕，數字開始降下來。

我急忙跑回門口，檢視入駐這棟樓的公司名稱。位於三樓的只有一家公司，叫“關東調研中心”。

我心想，那究竟是什麼樣的公司呢？在我得出答案前，公司名牌旁邊張貼的佈告就吸引了我的注意力。一張白紙上，用馬克筆寫著如下內容：

招募兼職成員，主要負責問卷調查。關東調研中心。電話：（五七一）XXXX。

再看走廊另一頭，電梯門已經開啟了。不知何時等在電梯前的三名男女陸續進入其中。我再次甩開步子衝了進去。一名女性動作比我更快，她按下了三樓的按鈕。

走出電梯，隔著走廊有一扇老舊的木門。門上嵌著一塊磨砂玻璃，上面貼著“關東調研中心”幾個金字。

古舊的大樓，鋪著舊地毯的走廊，這裡靜得如同醫院的病房。與我同乘電梯的人們毫不遲疑地開啟那扇門走了進去，於是我也緊隨其後。只見門後已經坐滿了學生和貌似家庭主婦的女性。我馬上開始搜尋小池理津子的身影，但沒有找到。

入口旁擺放著一張辦公桌，坐在桌後的年輕女性抬頭看著我說：“你好？”我慌忙四處張望，只見與我同乘電梯的那三個人已經混入了人群中。

“我在樓下看到你們招募兼職的廣告了……”

我對那位年輕女性說道。小池理津子肯定是走進了這家公司，那麼，只要我成為這家公司的兼職員工，必定有機會遇到她。

“有人介紹你來嗎？”

身穿制服的女性向我詢問。我做出了否定的回答。

“你是學生嗎？”

我說是，她便讓我出示學生證。我從牛仔褲的後袋裡掏出學生證遞了過去。趁她拿著我的學生證忙於填寫資料時，我茫然地四處張望著。

就在那一刻，房間深處的門被開啟，小池理津子出現了。我屏住了呼吸。她跟一名看上去三十出頭的男性員工走在一起。他一邊向理津子展示我們這幫兼職人員，一邊對她做著說明。她也熱心地點著頭。隨後那扇門再次被開啟，兩人消失在另一個房間中。

看樣子，她今天應該是第一天上班，但不管怎麼說，她受到的待遇明顯比我們要好。即便如此，我一想到自己馬上就能與她共事，便高興得不得了。

“請你到那邊去坐，稍等片刻。”

眼前的女性突然開口說話，並把學生證遞還給我。我接過學生證，放回口袋裡。

“針對調查員的說明會將在九點半開始。”

看來我輕易便被錄取了。在學生時代確實有這麼個不可思議的好處，那就是僅憑學生這一身份便能保證自己並非可疑分子了。