第一場

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“您是說您束手無策了？”

“我的意思是，這不是採取激烈行動的時候。”

“哦……呃，我們對您非常有信心，雷恩先生。就說朗斯特里特案吧，您確實證明了您有破案的能力。”巡官抓抓下巴，“可以這麼講，”他有些尷尬地說，“布魯諾和我們全靠您了。”

雷恩從椅子上跳起來，開始來回踱步。“拜託，不要……不要靠我什麼。”他的焦慮如此明顯，巡官一下子目瞪口呆，“就當我根本沒有插手這個案件，你盡力調查吧，巡官，理出你自己的想法，拜託你——”

薩姆的臉色陰沉起來。“如果您這麼覺得，那又何必——”

“昨天……你的那個靈感……沒什麼運氣，呃？”

薩姆狐疑的眼神並未消失。“追蹤了一下，去見過梅里亞姆。”

“啊！”雷恩緊接著應道，“那好，很好，那麼他告訴你——”

“都是我已經從您那裡知道的事情，”薩姆有些不自然地回答，“約克·哈特抹手臂的那個香草玩意兒。所以您也去見過醫生，嗯？”

“呃——是，是，當然。”雷恩突然就著一把椅子坐下來，用手遮住眼睛。

薩姆凝視他良久，十分疑惑，又十分惱怒，然後他聳聳肩。“好吧，”他勉強和氣地說，“您說您有訊息要告訴布魯諾和我，是什麼訊息？”

雷恩抬起頭來。“我要給你一個非常重要的訊息，巡官，我必須先得到一個承諾——你不可以問我是從哪裡得到這個訊息的。”

“好吧，是什麼？”薩姆大聲說。

“這個……”他無比謹慎，彷彿每個字都是精挑細選的，“在約克·哈特失蹤以前，他正著手構思一部小說的情節。”

“一部小說？”薩姆瞪大了眼睛，“那有什麼特別的？”

“這不僅僅是一部小說，巡官，”雷恩以幾近耳語的聲音說，“這是一個他期待有一天要寫出來，並且予以出版的故事，一個偵探故事。”

一時間，薩姆像中了催眠術似的坐在那裡瞪著雷恩，雪茄懸在他的下唇，右太陽穴上的血管像某種活物似的抽搐幾下，然後他像射彈弓一樣從椅子上彈起來，大喊：“一個偵探故事！”雪茄掉到地上，“嘖嘖，這真是個訊息！”

“是的，”雷恩沉重地說，“一個謀殺和偵查故事的大綱……還有一件事我應該告訴你。”

薩姆幾乎聽而不聞，此時他努力集中起精神，把兩隻茫然的眼睛轉向雷恩。

“那就是……”

“哈！”薩姆習慣性地甩了甩頭，一下子又變得精明、專注起來，“什麼？”

“約克·哈特小說裡的背景和人物都是真的。”

“真的？”巡官喃喃地說，“什麼意思？”

“約克·哈特直接從他自己的家人中取材。”

恍若受到電擊一樣，巡官高大的身軀抖了一下。“不，”他啞著嗓子說，“不，不可能，太過分了……絕對……”

“對，巡官！”雷恩疲憊地說，“你聽了感興趣嗎？應該會感興趣。太了不起了，一個人虛構了一個下毒和謀殺的故事，然後事情開始在他自己家裡實際發生……那些事件，當真和小說裡純粹虛構的每一步情節都吻合。”

薩姆吸了口氣，胸脯劇烈地起伏。“您是要告訴我，”他以渾厚的男低音說，“哈特公館發生的每一件事——兩次毒害路易莎的陰謀，哈特太太被謀殺，火災，還有爆炸——全都預先寫在白紙上，是從哈特的腦袋裡編出來，打算當作一個故事的？見鬼，難以置信！從來沒聽說過這種事！”

“不僅如此……”雷恩嘆了口氣，“無論如何，就是這樣，巡官，我帶來的資訊的概略和要旨就是這些。”他站起身，抓住救命稻草似的緊緊抓住他的手杖頭，眼裡有一種無助、頹敗的神情。薩姆像頭野獸般來回踱步，興高采烈，喃喃自語，他的腦中嗡嗡作響，又是臆測，又是放棄什麼想法，又是作決定……

雷恩走到門邊停下來，他舉止之間原有的年輕風采都不見了，顯得疲倦不已，脊背——原來是如此挺拔、強健——竟也變得佝僂了。

巡官忽然停住腳步。“等一下！您說不準我問問題，好吧，如果您有所隱瞞，想必有充分的理由，我不會追問。但是請告訴我，每一個偵探故事裡都有一個罪犯，約克·哈特的罪犯是誰——在故事裡——如果他的角色都取材於他自己的家人？可以肯定，無論故事裡的罪犯是誰，一定和實際的罪犯不同——因為太危險了。怎樣？”

雷恩手握在門上，沉默地思索。“是的，”最後他用毫無生氣的聲音答道，“當然你有權知道答案。在約克·哈特的謀殺故事裡，約克·哈特的罪犯是——約克·哈特。”