下卷 帝國之光 王者

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求婚成功的少將回到宅邸，扔下帽子，一把扯開領襟。銀扣迸落地面的聲音讓他冷靜了一下，他再度恢復了自制力。

達雷叩門而入，遞上一個木盒。“將軍，順利地從安妮夫人處拿到了東西。用了警備隊的幾個人，做得很完美，她以為只是遇上了仇恨貴族的暴徒。”

一條完美的項鍊躺在盒內的黑絲絨上，剔透的綠寶石熠熠生輝。修納凝視良久，合上收入屜中，“準備一下，明天我們去拜訪她。”

安妮夫人嚇壞了，自帝都動亂以來她沒有睡過一天安穩覺。維肯公爵逃出帝都的時候極其匆忙，根本來不及帶上她。她只能躲入一處不顯眼的住所隱居，聽著女僕打聽回來的針對貴族的暴行，心驚膽戰。

安妮夫人日夜祈禱生活恢復成從前的模樣，結果卻聽說皇帝被送上斷頭臺。絕望和恐懼之下她想躲入修道院，或許那些惡徒會對神靈保留幾分敬畏，卻沒想到在路上被幾個惡棍攔住，奪走了裝有貴重珠寶的行囊。

假如在過去，這些賤民根本碰不到馬車的木轅，如今卻在光天化日之下被公然搶奪。安妮夫人甚至不敢出聲，害怕引起暴徒的淫念，招來變本加厲的汙辱。她知道許多不幸的貴婦都受到了悽慘的虐待，被可怕的暴民蹂躪折磨而死。

失魂落魄地回到住所，安妮夫人沮喪無措，女僕也受到了驚嚇，傍晚的敲門引起了主僕更大的驚悚。

敲門聲很有耐心，似乎知道里面是膽小的女眷，直接挑明瞭身份。“請問這是安妮夫人住所嗎？修納少將來訪。”

好一會兒安妮夫人才想起這個名字所代表的意義。她抑住情緒，簡單地整理了一下儀表，示意女僕開門。

彬彬有禮地站在門廊處的俊美青年，正是帝國近日最出風頭的少將。

“抱歉，請夫人原諒我的冒昧拜訪。”

溫文爾雅的姿態消減了安妮夫人的不安，她伸出手，修納輕吻了一下，一剎那她感覺彷彿從風聲鶴唳的帝都倒回了歡悅的皇宮晚宴。

“請夫人原諒我的過錯。”

安妮夫人久經宮廷，從驚悸中鎮定下來，螓首微偏、長睫略抬，將困惑表現得風情萬種。

年輕的少將欠了欠身，“聽說夫人昨天遭受了極大的驚嚇。”

纖手半掩紅唇，安妮夫人恰如其分地顯露出驚訝，“閣下怎麼會知曉？”

“昨夜我與警備總長打牌，他輸得很厲害，最後押上來的竟然是價值連城的珠寶。我這才知道他的手下捉到了幾個搶劫的惡賊。”

“你怎麼知道他們搶的是……”

侍衛奉上一個匣子，開啟匣蓋，璀璨的寶石光芒照亮了安妮夫人的臉。

修納從中挑出一對珍珠耳飾。“這對耳飾我曾見您在晚宴時戴過。對夫人的風采印象深刻，所以猜出了他們所說的那位氣質高雅的貴族女性是哪位。”

安妮夫人微紅了臉，更增三分豔色。一半是為少將含蓄的恭維，一半是為失而復得的珠寶。

“雖然我身居要職，卻無法保護夫人不受侵擾，對此深感慚愧。珠寶我盡力尋回，其他失落的我以同等價值的珠寶作為補償，希望能對您稍有安慰。”

修納展示了一串無瑕的寶石項鍊，安妮夫人喜出望外，“將軍閣下！您這樣高貴的行為，我實在無法以言語表述感激之情。”

修納微笑，“帝都對您而言太亂了。作為彌補，我願派護衛送您去公爵的領地。”

安妮夫人簡直不敢置信，“將軍閣下……”

“請夫人相信我的誠意，我會選最可靠計程車兵，確保夫人一路平安。”

一個驚喜連著又一個驚喜，安妮夫人險些喜極而泣。

“這是對您昨天遭遇的一點補償，請務必接受。”修納少將極具風度地鞠躬，在安妮夫人感激熱切的目光中結束了拜訪。

離開了安妮夫人的宅邸，達雷有些好奇，“將軍，為什麼把這女人送到維肯公爵那裡去？”

收起了偽裝的溫和，修納冷淡道：“安妮夫人深得維肯寵愛，有她說話對我們更有利。”蘇菲亞討厭安妮，對生父的情婦不聞不問，正給了他示好的機會。

“何必把珠寶還給她？離開帝都那女人已經感激得要命。”一整盒珠寶，達雷頗感可惜。

修納毫不在意，“這只是小利，現在最關鍵的是爭取維肯最大程度的支援，局勢隨時可能失控。”

達雷更不懂，既然如此，將軍為何單單扣下安妮夫人的綠寶石項鍊？

明白衛隊長的疑惑，修納莞爾一笑，並不解釋。

那種純粹透明的綠，極似某雙美麗的眼。從第一次看見，他就想得到。

修納少將接受了新政府的命令，再度開赴前線。他既是出色的軍事家，又是極具魅力的將領，精通戰略，足智多謀，勇猛頑強又用兵如神，屢屢重創卑劣的敵人。

報紙上每天都有修納將軍的戰況報道，隨著一次又一次的勝利，少將狂熱的崇拜者越來越多。民眾談論他、學者讚美他、士兵擁戴他，心甘情願地在他的指揮下衝鋒陷陣，赴湯蹈火。

境外的敵人被英勇的少將擊退，國內卻爆發了新的爭端。

公會數次會議激辯，政見不同的雙方勢如水火，形同分裂。以科佐為代表的會員堅持更大規模的清洗，去除蠢蠢欲動的殘餘分子；而反對派則否定不必要的殺戮，認為帝國更需要穩定和休養。

科佐一派強行頒佈了一項法令，命令各地方當局逮捕一切嫌疑分子，嚴厲鎮壓貴族叛亂者和異見分子。法令還包括縮減法律程式這一舉措，對異見者取消了預審被告程式，甚至無需證人即可判定被告有罪。與此同時，上百名反對派會員被趕出公會，其中三十餘人被處以死刑。各地都有被處死的異見者，劇烈的動盪令帝國陷入了新一輪狂風暴雨。

兩個月後，科佐終於將一度並肩作戰的戰友、曾經牢不可分的同盟者波頓送上了法庭，經審判波頓被處以死刑，當日就押上了斷頭臺。

血淋淋的殺戮猶如停不下來的馬車，一路失控地狂奔。“決不饒恕，絕不妥協”的口號下，一批又一批鮮活的生命終結，殘酷的屠殺轉移了新政府無法解決的社會矛盾，給底層民眾帶來快感和撫慰。中間階層卻漸漸感到危機，陷入了畏悚不安。

火燒得太旺，每個人的手指都有可能被灼傷。

首先清醒的是站在波頓身後的工廠主和銀行家。他們不希望舊制度捲土重來，更不希望失控的烈焰焚燬一切，開始著手挑選一個足以取代科佐的強者。他們最終找上了正處於邊境的修納——這位不斷取得勝利、在民眾中擁有強烈號召力、軍中威望極高的年輕將軍。

忙於戰事的少將沒有立即作出回應，在恐懼中度日如年的人們已經等不及了。