第八章 善心的賊

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“怎麼這麼熱鬧？”隨著一個愉快的發問，年輕的戈登·羅威從走廊徐徐走進薩克森室。他朝佩辛斯笑笑，立刻走到她身邊，好像鐵片被磁鐵吸引了一般。

“啊，羅威。”館長連忙說，“正是我們要找的人。發生了最離奇的事情！”

“我們好像在搞魔術表演，不斷引來稀奇古怪的事。”羅威說話時，仍不忘對佩辛斯眨眨眼，“雷恩先生，真高興見到您。天啊，這真是盛大的聚會！喬特博士，我看到你已經開始為塞德拉博士介紹我們家務事中的小困難了。你好，巡官。博士，有什麼麻煩呢？”

喬特博士一言不發地晃晃手上的藍皮書。

羅威臉上的笑容立刻消失了。“不會是……”他環顧四周，每個人的神色都很嚴肅。然後他從館長手中拿過書，慢慢地翻開來，臉上泛起驚訝萬分的表情。他又一次環顧四周，一臉迷惑，“這不是……這是一六〇六年的賈格爾啊！”他的聲音很大，“我以為沒有半本留下……”

“顯然有。”老紳士淡淡地說，“戈登，訊息若傳出去，街上會有人尖叫的。”

“我知道。”羅威喃喃地說，“可是，老天，這是從哪裡來的？不是你從倫敦帶來的吧，塞德拉博士。”

“不是。”英國人慢吞吞地說。

“你一定不會相信，”喬特博士無奈地聳聳肩，“我們這裡星期一真的有小偷。羅威，有人把這書留在裝著賈格爾的櫃子裡，拿走了一五九九年的那一本。”

“噢——”年輕人說，“我——”他把頭往後一仰，哈哈大笑起來，“天啊，這太精彩了。”他喘著氣，擦擦眼睛，“等莉迪亞聽到這個訊息吧！還有克拉伯……喔，這真是太過分了！”他拼命控制自己，“對不起，我覺得這實在太好笑了……善本書被偷，然後又得到一本更珍貴的，真是薩克森太太的福氣。瘋了，簡直瘋了！”

“我想——”館長緊張地摸摸鬍子，“你最好請薩克森太太立刻過來。羅威，畢竟——”

“當然了。”年輕人溫柔地撫摸著一六〇六年的賈格爾，然後把書還給喬特博士，輕捏一下佩辛斯的手臂，揚揚得意地離開了房間。

“真是個浮躁的年輕人。”塞德拉博士批評說，“恐怕我無法欣賞他的輕浮。我們不能接受這——不能光憑表面就認可這東西，喬特博士。這得需要更仔細的檢查。也許要確定它的真實性很困難。”

喬特博士的眼睛像獵人那樣閃著光芒。“沒錯，沒錯。”他搓搓手，好像很滿意被偷的書仍然在竊賊手裡，只希望小偷不要還書，別來要求把留在櫃子裡獨一無二的這本要回去，“我建議我們立刻著手。塞德拉，我們得謹慎行事，可不要洩漏任何口風出去！我們可以找大都會博物館的卡斯帕利，要他絕對保密……”

塞德拉的臉色出奇的蒼白，目不轉睛地盯著遭劫的櫃子，好像被催眠了似的。

“或者是福爾傑的克勞尼恩希爾德教授。”他咕嚕著說。

佩辛斯嘆了口氣。“我們好像都認定一五九九年的賈格爾是被藍帽人偷走的，可是沒有證據呀！為什麼小偷不是巴士上的第二個陌生人，或十七個老師中的一個呢？”

巡官雙手一攤，哼了一聲，顯然整件事對他來說太離譜了。

“我不這麼認為，佩辛斯。”雷恩輕聲說，“巴士上共有十九個人，顯然都進了博物館。十八人參觀後回到巴士總站，第十八個就是你所稱呼的第二個神秘的陌生人。換句話說，我們的朋友藍帽人就從博物館裡消失了。多諾霍也消失了。這個關聯太大，不可能是碰巧發生的。我想，極有可能是那個藍帽人偷走了一五九九年的賈格爾，留下一六〇六年的這一本在這裡，多諾霍因為跟蹤他而消失了。”

“好，好，”館長輕快地說，“我相信時間可以解釋一切。現在，塞德拉博士，我要失陪一下。我叫人立刻搜查整個博物館。”

“為什麼？”巡官痛苦地說。

“可能還有一絲機會，一五九九年的賈格爾沒有被帶出這棟建築。”

“隨便你吧。”薩姆沒好氣地說。

“博士，好想法。”塞德拉熱烈地說，“我——我還是留在這兒吧！但是薩克森太太來時……”顯然塞德拉聽說過薩克森太太的人品，有些擔心。

“我一會兒就回來。”喬特博士語氣愉快，他把藍皮書小心地放進櫃子，快步離開房間。

英國人環繞著櫃子，好像母鳥在照顧它的鳥巢。“可惜，”他喃喃念著，“可惜，我真想看看那本一五九九年版的。”

哲瑞·雷恩盯著他看，找了一張椅子坐下，用青筋暴現的白手遮著眼睛。

“塞德拉博士，你聽起來非常失望啊！”佩辛斯說。

他驚醒過來：“呃？對不起……是，是啊，很失望。”

“為什麼呢？你沒見過一五九九年版的嗎？我以為對藏書家而言，善本書是平常的東西。”

“應該如此，”英國人陰沉地笑笑，“可是這本書不是如此。它屬於塞繆爾·薩克森，所以很難一睹為快。”

“我想羅威先生和喬特先生的確說過，薩克森先生是……是有些詭秘。”

塞德拉博士變得興奮起來，單片眼鏡顫抖地掉了下來，掛在胸前的細繩上。“詭秘！”他大叫出聲，“這個人是愛書成狂。他老年時花了多半的時間在英國的拍賣會上，幾乎買走了我們所有寶貴的東西……對不起！可是有些東西不是眾所周知的，天知道他從哪裡弄來的。這本一五九九年賈格爾的《熱情的朝聖者》就是沒人知曉的。一直到不久之前，大家才知道這個版本只有兩本傳世。然後薩克森不知從哪裡挖出了第三本，可是他從來不準學者瞄一眼。他把書藏在圖書館裡，好像秣草藏在穀倉裡。”

“聽起來真悲哀。”巡官不以為然地說。

“喔，是嘛！”英國人慢吞吞地說，“我向你保證的確悲哀。我真心期待要看看……韋思先生告訴了我薩克森捐書的事情……”

“他提到一五九九年的賈格爾也在捐獻之列嗎？”雷恩低聲說。

“是啊！”塞德拉嘆了口氣，又彎腰去看櫃子，並重新戴上單片眼鏡，“真美，真美。我等不及……這是什麼？”他薄薄的嘴唇因為興奮而張開，同時抓著櫃子裡的第三本書，研究著書前書後的空白頁。

“又怎麼了？”雷恩站起來，快步走到櫃子旁邊。

塞德拉博士長長地嘆了口氣。“好一會兒我以為——我錯了。薩克森買下這本《亨利四世》之前幾年，我在倫敦研究過。上面的日期是一六〇八年。賈格爾故意把日期推前了，他當時為文具商人托馬斯·帕維爾印刷了這本書；其實可能是在一六一九年印的。可是我記得書皮是比較深的猩紅色；顯然在薩克森細心的管理下，稍微褪了點兒色。”

“原來如此。”老紳士說，“你嚇了我一跳，博士。那麼《約翰·奧德卡斯爾爵士》呢？”

未來的館長慈愛地撫摸著櫃子裡的第一本書，嚴肅地說：“這相當好。我上次在索斯比一九一三年的拍賣會上看見過這本書……當時的封面很漂亮，到現在顏色都沒變，還是一樣的金棕色！其實我不是責怪薩克森惡意侵佔，請你們理解——”

喬特博士很快回來了。“恐怕我錯了。”他神采奕奕地說，“沒找到失竊的賈格爾。當然，我們會繼續搜查。”

莉迪亞·薩克森太太沖進房間，彷彿一頭憤怒的母象，旁人根本無法阻擋。她體態龐大，溼潤的綠眼睛發散出野獸的怒光，叫這些學者、館長和整個不快樂的受捐者群體驚心動魄。她後面跟著的戈登·羅威滿臉笑容，還有一個乾癟的老頭兒穿著灰撲撲的燕尾服側身挨著她。這老頭兒有種上古紙草的氣質——面板宛如皮革，走路時骨頭咔拉作響，還有兼具義大利鄉紳、西班牙海盜、古玩商人掠奪特質的蒼白的五官。這位老紳士正是薩克森圖書館嚴厲的管理員克拉伯。他無視其他人的存在，直衝到裝著賈格爾的櫃子前面，伸出五指抓住竊賊留下的奇怪禮物，非常精明、貪婪地打量著。

“喬特博士！”薩克森太太以非常刺耳的女高音尖聲叫道，“這個小偷到底是怎麼回事？你們在胡鬧些什麼？”

“呃——薩克森太太，”館長不安地低聲說，“是這樣的，非常不幸，可是運氣又非常令人驚異……”

“廢話！羅威先生把另一本書的事都說給我聽了。我告訴你，我一點兒都不感激。事實是我丈夫最珍貴的贈品竟然在你的鼻子底下被偷走了。我要——”

“在我們討論令人氣餒的細節之前，”喬特博士急忙說，“讓我介紹佩辛斯·薩姆小姐，哈姆內特·塞德拉博士——他是我們的新館長——哲瑞·雷恩先生……”

“啊！”薩克森太太溼潤的綠眼睛看向老紳士，“雷恩先生，你好，雷恩先生！還有你說這是新館長？”她一點兒也不好奇地看著英國人僵硬的表情，像大肥豬似的吸了吸鼻子。

“這是薩姆巡官——”

“警察局的？巡官，我要你立刻找到小偷！”