第十三章 阿萊斯博士的傳奇

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“哪本書？”羅威皺起眉頭，“克拉伯，你從來沒告訴我這件事！”

“孩子，我沒說過嗎？我一定是忘記了。”克拉伯咯咯笑了，“是一五九九年的賈格爾版《熱情的朝聖者》！”

他們都沉默了一會兒，沒人敢看別人一眼。

“繼續說。”雷恩輕聲催促，“你就把書拿出來給他了？”

克拉伯露出醜陋的笑容。“克拉伯才不會！我說，先生，不行。我說規定不允許。他點點頭，好像也不覺得意外，然後又張望了一下。我開始有些懷疑，可是他裡唆談到書……最後他走回書桌旁邊，上面有些紙——信箋和信封。他的眼睛裡掠過奇怪的神情，然後說：‘這是你們薩克森圖書館的信箋嗎，克拉伯先生？’我說‘是的’。他可憐兮兮地看著我，然後說：‘哈！哈！非常有趣。想進來這地方真是難。你知道嗎，我和一位朋友打賭說我可以進來，你看，好老爺，我辦到了！’我回答說：‘噢，你辦到了，不是嗎？’他說：‘哈！我現在真的在這裡了，請你當個老好人，讓我證明我賭贏了，好嗎？我需要證明我來過。啊，對了。’他說，好像他當時才想到，拿起一張信箋和一個信封，‘就是這個！這個能證明。克拉伯先生，謝謝你，謝你一千回！’我還沒來得及開口，他已經跑出去了。”

巡官瞠目結舌地聆聽著這個不同凡響的故事。可是克拉伯雙唇剛一閉上，他便咆哮起來：“一堆笨蛋！你就讓他跑了？為什麼——”

“原來我們的人就是這樣拿到這信箋的。”佩辛斯緩緩地說。

“親愛的，”雷恩的聲音很低沉，“除非必要，我們不要再浪費克拉伯先生寶貴的時間了。克拉伯先生，能否請你描述一下這位奇特的客人？”

“當然可以。高高瘦瘦，中年人，很像英國人。”

“老天！”巡官聲音嘶啞，“佩蒂，這真是——”

“巡官，拜託。這個人到底什麼時候來的？哪一天？”

“我想想看。四五——大約七個星期之前。對了，我想起來了。是一大早，那個星期——五月六日。”

“五月六日！”佩辛斯大叫，“爸爸，雷恩先生，你們聽到了嗎？”

“我也聽到了，佩蒂。”羅威先生不悅地抱怨，“你說得像三月十五日(1)似的。奇怪！”

克拉伯明亮的小眼睛從一個人身上看到另一個人身上，他們內心都壓抑著不懷好意的快樂之情，好像他被天大的笑話擺佈著。雷恩先生喃喃地說：“這個高高瘦瘦的中年英國人五月六日來訪，耍個小花招拿到你們的信箋信封。很好，克拉伯先生，我們有進展了。再解決一件事，我們就不麻煩你了。他告訴你他的名字了嗎？”

克拉伯皮笑肉不笑，不耐煩地看著他。“他告訴我名字了嗎？雷恩先生，您真有空，問這麼個問題。他告訴我名字了嗎？他當然報了姓名。咦，我怎麼都想不起來了。”他嘿嘿乾笑，像只老螃蟹一樣繞著書桌轉，翻開每個抽屜，“對不起，薩姆小姐……他告訴我名字了嗎？”他又幹笑一聲，“啊，有了！”他拿了一張小名片給雷恩。佩辛斯很快站起來，四個人一起看上面的名字。

這是一張極便宜的名片，上面端端正正用黑體大寫字母印著姓氏：

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其他什麼也沒有——沒有住址，沒有電話，沒有名字。

“阿萊斯博士！”佩辛斯雙眉一緊。

“阿萊斯博士！”巡官咕噥一聲。

“阿萊斯博士！”羅威若有所思。

“阿萊斯博士！”克拉伯斜著眼點點頭。

“阿萊斯博士！”老紳士的語氣裡別具含義，大家都轉頭看他，可是他還是盯著名片，“老天，好像不可能。阿萊斯博士……佩辛斯，巡官，戈登，”他忽然問，“你們知道阿萊斯博士是誰嗎？”

“完全不熟悉。”佩辛斯目光犀利地看著他表情專注的臉。

“沒聽說過。”巡官說。

“有點兒耳熟。”羅威邊想邊說。

“唉，戈登，我以為它會敲醒你學生時代的回憶呢。他——”

克拉伯做了一個醜陋的舞蹈動作，像只受過訓練的猴子。他的金邊眼鏡滑下鼻樑，臉上的笑容很可怕。“我可以告訴你們阿萊斯博士是誰。”他說，像個花花公子一樣嘬起乾癟的嘴唇。

“噢，你知道？”雷恩很快地說。

“我是說我可以告訴你們他真正是什麼人，身在何處。所有的事情！”克拉伯又幹笑了，“真是天大的笑話！我忽然都想起來了。”

“噢，老天，”巡官粗魯地說，“他是誰？”

“那天在博物館一看見他，我就知道他是誰。哼，沒錯。”老圖書管理員清清喉嚨，“你們沒看見他避開我的視線嗎？他知道我認識他，這罕見的無賴！我告訴你們，七個星期前來見我並留下這張名片，自稱為阿萊斯博士的傢伙，就是——哈姆內特·塞德拉！”

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(1) 愷撒（Julius Caesar）被殺的日子。