第十五章 警訊和查探

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煙火躥出槍口，彷彿魔鬼舔食肉塊。蒙面人敏捷地踩上車子的踏腳板。

“你！你這兇手！”佩辛斯尖叫，掙扎著離開車子。他——他死了，她想。死在路上了。喔，戈登！“我要殺了你！”她喘著氣，伸手去抓槍。

槍狠狠地打在她的指關節上，她被拋回坐椅，痛得鑽心刺骨，才明白過來到底出了什麼事。佩辛斯·薩姆就此完蛋了嗎？

面具後面發出一個粗啞的經過偽裝的聲音：“別動，坐好。把紙給我。”左輪手槍在眼前的迷霧中揮來揮去。

她驚愕地看著自己的手，關節流血了。

“什麼紙？”她喃喃地問。

“紙和信封，快！”這個粗啞的可惡的聲音冷漠無情。忽然，她完全明白了。薩克森信箋、信封！不祥的符號！戈登·羅威就是為此而死的……她伸手去摸手提袋。踏腳板上的人一把推開她，撲向袋子，很快後退，左輪手槍仍然威脅著她。佩辛斯開始爬出跑車。戈登……一個不可思議的聲音在她的耳邊爆響，聽起來好像世界爆炸了；一聲呻吟……她往後一跌，仍是半清醒狀態。他朝她開槍！她再次睜開眼睛，掙扎著要擺脫天旋地轉的感覺時，凱迪拉克移動了。一瞬間，大車怒吼著倒車，尖叫嘶鳴，風馳電掣地經過她的身邊，開往他們走來的方向……佩辛斯拼命爬到路面上。羅威仍然躺在碎石路上，膚色慘白，沒有動靜。她摸索著他外套下的心臟部位——還在跳動！

“喔，戈登，戈登！”她啜泣著，“我真高興，我真高興。”

他呻吟著睜開眼睛，掙扎了一下，“唉”了一聲，又縮了回去。他茫茫然地說：“佩蒂，怎麼了？他——”

佩辛斯哭著說：“戈登，你哪裡受傷了？我一定得送你去看醫生，我一定得——”

他虛弱地坐起來，兩人一起檢視。他的左臂血肉模糊。佩辛斯把他的外套脫下，他又“唉”了一聲。子彈穿過了他的上臂。

“見鬼了。”他厭惡地說，“像女人一樣昏倒。來，好佩蒂，把這綁起來，我們去追那個兇手。”

“可是——”

“不需要醫生，綁一下就好了。走吧！”

她跪在碎石上，撕下他襯衫的一角，用力紮緊傷口。他不肯讓她扶起來，而且還粗魯地把她推進駕駛座，自己跳進車內。佩辛斯把車子掉了頭，有些膽怯地跟隨著凱迪拉克。

開了半英里路後，羅威叫她停車，軟綿綿地爬出車外去撿路中央的東西——正是佩辛斯的亞麻布手提袋，袋口大開，牛皮紙信封和寫著不祥符號的薩克森信箋不見了。

凱迪拉克也不見了。

＊　＊　＊

一小時後，佩辛斯·薩姆小姐趴在憂心的雷恩先生蒼老的胸膛上啜泣，顫抖地訴說著打劫的故事和他們不凡的險遇。戈登·羅威坐在旁邊的花園長椅上，面無血色，可是相當冷靜。他的外套躺在草地上，胳膊上的繃帶因為血凝固了變得僵硬。雷恩的老僕人奎西匆匆走開去取溫水和繃帶。

“好了，好了，親愛的。”老紳士安慰道，“別太在意了。謝天謝地，事情沒有更糟。戈登，我實在太對不住你！佩辛斯，我做夢也沒想到你會拿著信封來。我知道理論上有危險的成分，可是我也知道巡官一向帶著槍出門……奎西！”他對著老人的後背叫，“打電話到薩姆巡官的辦公室。”

“但這都怪我！”佩辛斯吸吸鼻子，“我把你的衣服都弄溼了。戈登，你還好吧？喔，我把信封丟了，我要掐死那畜生！”

“你們兩個孩子很幸運。”雷恩冷冷地說，“顯然你們的兇手不會因為人道的考慮而罷手……怎麼樣，奎西？”

“他氣壞了。”奎西的聲音顫抖，“福斯塔夫立刻送水過來。”

“福斯塔夫！”戈登·羅威很慢地說，“噢，是的。”他沒有受傷的手慢慢舉到眼睛上面，對雷恩說，“先生，這件事我要追查到底。”

“好。可是年輕人，現在第一要緊的是你需要看醫生。馬提尼醫生不知到哪兒去了，太糟了……佩辛斯，去和你爸爸說話。”

佩辛斯走到羅威旁邊，猶豫一下。他們對視一眼，然後佩辛斯轉過身，朝屋子跑去。

一輛破舊的小福特緩緩爬進車道，白頭髮的馬提尼醫生探頭打招呼。

“馬提尼！”雷恩先生叫道，“真幸運。我有個病人給你。戈登，不要動。你真是毛毛躁躁。醫生，看看這年輕人的手臂。”

醫生看了一眼凝固了的血跡，簡單地說：“水。”

一個肚子圓滾的小個子——福斯塔夫匆匆端上一大盆溫水。

黑色的凱迪拉克當天深夜被丟棄在布朗斯的道路旁，這是薩姆巡官帶著滿腔怒火努力調查，加上威斯切斯特的警察協助的結果。經查證這是一輛計程車。艾文頓的租車商人顯然很無辜，前一天早晨一個高瘦的人租走了這輛車，他全身嚴密地包裹著深色風衣。不，其他的他什麼也記不起來了。

在雷恩的建議下，艾文頓電報局的職員也接受了詢問。其中一人記得穿深色衣服的高個子來去匆匆。

凱迪拉克被找到了，高個子如何得知牛皮紙信封的事終於明瞭，但是高個子和被偷的信封可就無跡可尋了。