第十五章 警訊和查探

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一輛黑色的凱迪拉克大轎車停在對面的街上。佩辛斯一踏上她的藍色跑車，凱迪拉克就嗚嗚作響。佩辛斯上路後，黑車也悄悄地開動了，像陰森的黑影跟隨著她。在紅燈前，它不偏不倚地跟在她的後面；綠燈亮了時，它的鼻子就在她的後面；她轉入百老匯，它也轉入百老匯，隨著她右轉到第六大道，第五大道……在這場輕而易舉的追逐中絲毫沒有放鬆。

佩辛斯忽然把車靠在六十一街的人行道旁，黑色的凱迪拉克有些猶豫，然後往前衝，慢下來，最後在六十五街非常緩慢地移動。此時戈登·羅威神采飛揚，快樂地坐進佩辛斯旁邊的位子。凱迪拉克停滯不動，一直在等藍色的跑車超前，然後又開始追逐。

佩辛斯毫無疑問興高采烈。她整個人顯得非常可愛，髮帶襯托出了精巧的五官。跑車駕駛起來得心應手，陽光溫暖，涼風襲人；更重要的是旁邊坐著的人是位年輕的男性，特別興奮。她讓羅威看手提袋裡的信封，告訴他雷恩發來了電報，然後兩人隨意地聊著天。年輕人的手臂放在她的椅背上方，靜靜地看著她的側影……

經過擁擠的曼哈頓了，凱迪拉克亦步亦趨地跟在跑車後面，佩辛斯和她的護花使者絲毫沒有察覺到。他們把城市拋在了後面，它溜近了一些；儘管佩辛斯加快了車速，凱迪拉克毫不費力地跟進。

遠離市區後，年輕的羅威先生眯起眼睛，回頭看了一眼。佩辛斯依然嘰嘰喳喳。

“佩蒂，加油。”他隨意地說，“我們看看這小鐵盒能夠跑出多快的速度。”

“噢，你要速度，是嗎？”佩辛斯冷冷一笑，“記住，你付罰金，好小子。”她用力踩加速器，跑車往前衝去。

羅威回頭看了一眼，凱迪拉克大氣不喘地保持著先前的距離。

佩辛斯得意忘形地開著車，雙唇緊閉，一心要滿足羅威先生想要的速度感。可是羅威先生另有心事，無法欣賞。他下巴一緊，淺褐色的眼睛眯成直線——就是這樣，沒有別的反應。

他忽然說：“我看見那兒有一條岔路。佩蒂，開進去。”

“什麼？什麼？”

“我說開進那條岔路！”

她被惹火了，生氣地瞪著他。他的臉向後轉。她緩緩地看向後視鏡。

“喔。”她說著，臉上的血色開始消退。

“我們被跟蹤了。”羅威先生安靜地說，語氣裡沒有一絲輕浮，“上那條路，佩蒂。看看能不能甩掉那隻蒼蠅。”

“好，戈登。”佩辛斯聲音微弱，將方向盤一轉。跑車離開主路，駛進一條窄路。

凱迪拉克追上來，停下，快速轉彎，轟隆地開上窄路追趕他們。

“我想……”佩辛斯低聲說，嘴唇微微顫抖，“我們錯了。這裡沒有出口，戈登。”

“繼續開車，佩蒂。眼睛看著路。”

這果然是條沒有出口的窄路，她也沒有時間掉頭，逃往剛才駛來的方向。佩辛斯粗暴地踩著加速器，跑車往前衝，好像受傷的動物。羅威專心看著後面的路。凱迪拉克繼續往前追趕，可是還無意超前。也許是太陽仍然很高，或者車裡的人擔心攻擊得太早了。

佩辛斯的心臟撲通撲通直跳，好像在打鼓。一陣昏眩之間，她謝謝所有的大小神明讓她衝動地請戈登·羅威陪她同行。他坐在旁邊，高大的身軀安定了她的神經。她咬一咬牙，低身握緊方向盤，睜大眼睛，穩穩地駛在顛簸的窄路上。這不是條平坦的公路，而是飽經摧殘的碎石路，他們坐在椅子上又跌又撞的。凱迪拉克繼續跟來。

路面越來越爛、越來越窄。前面出現一排樹遮著路，放眼望去，不見人家。佩辛斯的腦袋裡閃過各種景象：“死寂的樹林”——“少女遭襲擊”——“護花使者遇害”——“威斯切斯特兇殺案”——她被肢解的屍體躺在路旁，羅威在旁邊淌血，命在旦夕……然後，在迷霧中，她看見黑車趕在她的旁邊，但無意超車……

“繼續開！”戈登·羅威大叫著從坐椅上站起來，迎著揚起的風，“佩蒂，別讓他嚇著你。”

黑車深處一隻套著黑袖子的長手精確地做出一個動作。凱迪拉克開始逼近佩辛斯怒吼的小車，好像要逼她滑出路面。她冷冷一顫，才明白來人要她停車。

“想打架，是嗎？”羅威咕噥著說，“好，佩蒂，停車，看看這傢伙到底想要做什麼？”

有那麼一瞬，她抬頭一瞥，看見旁邊的年輕人全神戒備，準備隨時彈出去。絕望之餘，不知從哪裡湧出來的勇氣，她想著故意開著跑車去撞凱迪拉克，來個兩敗俱傷。她常常讀到這類事情，從來不曾質疑這種衝動或舉止。可是現在碰上真實的情況，她忽然淚水滿眶，知道自己不想死；活著還是有些奇特的甜美滋味……她罵自己是笨蛋，是懦夫，儘管如此，她依然緊緊握著方向盤。

經過一番激烈的掙扎，她的腳放鬆了加速器上的壓力，盲目地找尋剎車板。跑車慢慢停住。

“佩蒂，把頭低下。”羅威低聲說，“別插手。我可以感覺到他是個壞顧客。”

“喔，戈登，別——別亂來。拜託！”

“把頭低下！”

凱迪拉克超前了，掉了個頭，霸道地擋住去路，接著低吼一聲打滑停住。然後，一個經過包裹的深色人影——佩辛斯氣喘如牛——戴著面具，拿著一支左輪手槍，從車子裡跳出來，奔向跑車。

戈登·羅威猛喝一聲，跳出小車，直直朝蒙面人跑去——直直朝著左輪手槍衝去。

佩辛斯暈乎乎地看著事情的演變。這怎麼可能，好像——好像電影，她想著。那個散發著藍光的武器，兇惡地對準路上的年輕人，有些不真實。

接著她大叫出聲。槍管吐出邪惡的煙霧和火星，戈登·羅威應聲倒在模糊的碎石路上，好像樹木被砍倒了。他的身體彈跳了一下，鮮血濺紅了旁邊的碎石。