第十六章 馬蹄形戒指

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那人舔舔嘴唇，他的小黑眼睛從每個人身上掃過，然後激動地叫道：“沒有人差遣我做這件事。我——我就進來了，就這樣，就是進來逛逛而已。”

“來看書，嗯！”薩姆撲哧一笑，“你知道這小子，對嗎，柯本？”

警察羞紅了臉。“噢，巡官，不太清楚。我……我想自從你離開局裡後，他就沒有囂張過了。”

“嘖嘖，這個世界變成什麼樣了？”巡官傷心地說，“好，喬，你最好把話說清楚，否則我就帶你去總局，讓你嚐嚐挨訓的滋味。”

“又沒做什麼。”韋拉不悅地咕噥，可是臉色開始發白。

戈登·羅威往前走過去，受傷的手臂晃了一下。他冷靜地說：“巡官，我看我幫得上忙。”韋拉飛快地看他一眼，顯得很困惑，然後拼命研究羅威的臉，好像在尋找熟悉的特徵。“一五九九年的賈格爾被偷當天，他就在訪問博物館的老師當中！”

“戈登，你確定嗎？”佩辛斯叫道。

“確信無誤。我一走進這個房間，就認出他來了。”

“戈登，”雷恩說，“他是哪一個？”

“先生，我不知道，可是他就在那一群人當中。我發誓，那天他就在博物館裡面。”

塞德拉博士打量著韋拉，好像他是顯微鏡下面的實驗標本，然後退開去，面對著大窗戶的窗簾。

“喬，說話。”薩姆陰沉地說，“你和那群老先生、老太太在這裡做什麼？別說你有執照可以在印第安納州教書混飯吃！”——韋拉嘴唇緊閉——“好，臭小子。喬特博士，借用一下你的電話。”

“你想怎麼樣？”韋拉忽然問。

“查一查你。”薩姆撥了一個號碼，“泰奧菲爾先生？我姓薩姆，薩姆偵探社的薩姆巡官。喬治·費希爾在嗎……好極了。你的發車員巴比呢？在乖乖做事嗎？能不能把他們借給我半個小時……好，立刻叫他們到第五大道和六十五街交叉口的不列顛博物館來。”

司機喬治·費希爾和紅臉的發車員頗為慌張地趕來。他們加入沉默的一群人，兩個人同時把注意力集中在蜷伏在椅子上的人身上。

巡官說：“費希爾，你認得出這個人渣嗎？”

“當然認得出來。”費希爾說，“他就是和那群老師一起上車的兩個人之一。”

韋拉怒吼：“胡說！你們設好了圈套！”

“喬，閉嘴！費希爾，是哪一個？”

費希爾聳聳肩，懊惱地說：“不記得了，長官。”

巡官走到巴比面前。發車員很緊張，一雙手不停地搓下巴。“你應該知道的，巴比。你一定和這隻黃鼠狼說過話。他就是賄賂你，叫你讓他們上巴士的兩個人中間的一個，對不對？”

韋拉惡毒地瞪著發車員。巴比支支吾吾地說：“對，對，我想是吧！”

“你想是吧！到底是或不是？”

“是，先生，他就是。”

“哪一個？”

“第二個。”

“第十九個人！”佩辛斯悄悄對羅威說。

“確信？沒搞錯？”

巴比往前衝去，韋拉張開嘴，從黑黑的喉嚨裡擠出一聲尖叫。大家一下子都呆住了，看著兩人纏在一起，然後警察加入戰局，後來薩姆也伸手去解圍。

巡官喘著氣說：“老天，你瘋了，巴比？有什麼大不了的？”

柯本抓緊扒手的領子，狠狠用力往後扯了三次。那傢伙的舌頭吐出很長，四肢頓時癱軟。巴比抓住韋拉的左手，用力扭著，韋拉黃褐色的面板抽搐了一下。

“戒指！”巴比喘息著說，“戒指！”

韋拉左手的小指上有一個奇怪的白金環，上面有個白金馬蹄戒面，鑲著閃爍的碎鑽。

韋拉舔舔乾燥的嘴唇，慘淡地說：“讓你逮著了，我就是那個傢伙。”