第十八章 理論上的矛盾

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

阿朗索·喬特博士長著鬍子的下巴差點兒掉到胸膛上，他的眼睛睜得不能再大，瞪著韋拉。塞德拉博士眨了一下眼睛，臉色發白，瘦削的下巴兩側肌肉不斷抽搐，好像無毛動物的脊椎。

“我說，”他厲聲說，“這可有些過分！”他怒視著韋拉，“你這卑鄙下流的傢伙，這不是真話，你在說謊。”

韋拉的小眼睛炯炯有神。“別裝蒜了，大人！你明知道你就是僱用我偷書的傢伙！”

有一陣，英國人好像真的想用暴力攻擊這個黝黑髒汙的義大利佬。沒有人說話。對雷恩，對佩辛斯，對羅威，對薩姆巡官，韋拉的指控不過是輕微的驚嚇。他們靜靜地等待，讓好戲自己發展。喬特博士好像癱瘓了。

最後，塞德拉終於嘆息一聲，血色重回他瘦削的臉龐。他微笑著說：“這當然是無稽之談。這人不是瘋子就是故意撒謊。”他端詳著周遭的一張張臉，笑容消失了。“天啊！”他叫道，“你們不會真的相信他吧？”

韋拉冷笑，好像胸有成竹。

“真湊巧。”巡官柔聲說，“塞德拉博士，奇怪的是，我們不是第一次聽說你就是使用阿萊斯博士這個名字的人。”

塞德拉強作鎮定。“我認為這是個可惡的計謀。喬特博士，你對這事情瞭解多少？”

館長伸出顫抖的手摸著山羊鬍子。“呃……真是的……我不知道該怎麼想。這是我第一次聽說——”

“還有誰指控我是——”英國人的眼睛閃了一閃，“阿萊斯博士？”

“克拉伯，薩克森太太的圖書管理員。他說五月六日你去過薩克森家，自稱阿萊斯博士。”

“五月六日？”塞德拉博士緩緩地說，“這全是一派胡言，巡官。五月六日？你可以發電報給我在倫敦金斯頓博物館的同事。事實上，五月七日我參加了他們為我舉行的歡送會。”

巡官在禮貌地詢問的同時，其實感覺一片茫然。“嗯，我想克拉伯的指控只好作罷。”他茫然的眼睛忽然亮了起來，“但是小偷進博物館的那天呢？”

“告訴你就是這個傢伙！”韋拉憤怒地吼叫。

“閉上你的嘴，喬。”薩姆吼道，“怎麼樣，博士？”

英國人聳聳肩。“恐怕我很笨，巡官，我不明白你的問題。你不會不知道那天這個——這個傢伙闖進不列顛博物館時，我人在海上？”

“如果是真的就夠妙了，可惜不是！”

喬特博士呆若木雞。塞德拉博士第三次眨眼睛，他的單片眼鏡也落在胸前。他緩緩地說：“這是什麼意思？”

“這位阿萊斯博士五月六日就在此處打碎了裝著賈格爾的櫃子……”

“哼！”喬特博士大怒，“我看這件事已經辦得過火了，沒有必要進一步騷擾塞德拉博士。他搭乘的從英國來的船二十八日半夜進港，一直到二十九日早上才靠岸。所以你們想想，理論上他不可能——對不起，博士！——偷走一五九九年的賈格爾。”

塞德拉博士一言不發。他微微一笑，感謝喬特博士熱情挺身為他辯護，同時質疑地看著巡官。

薩姆眉頭一皺。“喬特博士，奇怪之處就在這裡。如果你說的是真的，我就踢爛我們的朋友韋拉的屁股，把整樁事拋諸腦後。可惜事實並非如此，因為這位塞德拉博士不在船上！”

“不在船上！”館長脫口而出，“塞德拉博士，怎麼——為什麼？”

英國人的肩膀低垂，眼角露出疲倦的神態，可是他還是沒有說話。

“對嗎，塞德拉博士？”薩姆安靜地問。

塞德拉博士嘆息著說：“我明白一個無辜的人多麼容易陷入無情的環境裡……是的，博士，就像巡官所說，我不在船上。至於他怎麼發現——”

“調查過你了。五月十七日星期五你搭乘西雅號離開英國，五月二十三日星期三登上紐約港。這表示你比你宣稱的時間早到整整一個星期，所以說你大有嫌疑！”

“原來如此，”英國人喃喃地說，“真喪氣。各位，一點兒沒錯，我比公開宣稱的時間早到一個星期，可是我還是不懂——”

“這是怎麼回事？你為什麼撒謊？”

塞德拉笑笑。“巡官，你的話說得真難聽。我知道我現在就像你們美國人愛說的‘被逮個正著’。”他忽然靠在喬特博士的桌上，雙臂交叉，“你可以要求我作出解釋。我知道喬特博士會原諒我的安排。我主要是想自己一個人在紐約好好住一個星期。如果我宣佈抵達了，就不得不立刻聯絡不列顛。這樣一來，我的行動就不自由了。為了避免必需的——嗯——相當無聊的解釋，我就宣稱晚到一個星期，這樣比較省事。”

“這一星期在紐約度假，目的是什麼？”

“這個嘛，巡官，”塞德拉博士客氣地笑笑，“恐怕我得拒絕回答。純粹是一點兒私事。”

“噢，是嗎？”薩姆哼了一聲，“我以為——”