第十八章 理論上的矛盾
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哲瑞·雷恩先生溫和地說:“得了,得了,巡官。一個人有權利保持某些程度的隱私。我看沒必要再打擾塞德拉博士了,他已經給了奇特的理由——”
韋拉跳起來,滿臉激動。“果然不錯!我就知道!”他嘶吼著,“你們當然會相信他了!可是我告訴你們,就是他僱用我去薩克森家幹了那事,那天我追蹤的傢伙也是他!你們就這樣讓他溜掉嗎?”
“坐下,喬。”巡官面露疲態,“好,博士,告訴你吧,這件事可沒那麼容易就矇混過去。”
塞德拉僵硬地點點頭。“我相信你會查出這都是誤會,到時我希望你向我道歉。”他把單片眼鏡戴回去,冷冷地看著薩姆巡官。
“我能問一個問題嗎?”沉默中蹦出佩辛斯迷人的聲音,“塞德拉博士,你認識那個自稱為阿萊斯博士的人嗎?”
“孩子——”雷恩開口了。
“喔,先生,沒關係的。”英國人微笑著說,“薩姆小姐當然有權利問。不,我不敢說認識,不過倒是有些耳熟。”
“他從前為《斯特福季刊》寫文章。”羅威忽然插嘴。
“啊!原來如此,我就覺得在哪裡聽過這名字。”
“好了,”館長緊張地走過來打岔,“我想我們受夠了這一番指控、辯解。巡官,希望我們把今天所有的不愉快都忘掉。我看沒有必要對這個韋拉提起起訴。”
“沒必要,沒必要。”塞德拉博士禮貌地同意,“沒什麼損失。”
“嘿,等一下,”警察柯本表示反對,“各位,我有職責在身,這個人意圖行竊,一定得接受起訴,我不能就這樣放他走,何況他剛才又承認闖進薩克森家……”
“老天!”佩辛斯對著她年輕的同伴嘆息,“又攪和不清了,我又頭暈了。”
“達林,這件事不對勁。”年輕人咕噥著說,“好吧,佩蒂,不是達林!我覺得整樁事情就少了一個小小的關鍵因素,一個可以澄清真相的因素。”
韋拉站得直挺挺的,禿鷹似的腦袋左右搖晃,小眼睛陰沉地閃爍著亮光。
“那——”薩姆有些猶豫。
“巡官,”雷恩喃喃地說,巡官抬起頭,“請等一等。”老紳士把他拉到一旁,兩人低著嗓子嘀咕了一陣。薩姆仍然一臉懷疑,然後聳聳肩,對柯本招手。警察勉強放鬆抓緊韋拉的手,沒好氣地走過去聆聽巡官低沉的聲音。其他人靜靜地看著。
最後柯本說:“好吧,巡官,但是我的報告一樣交出去。”
“好,我會通知你的隊長。”
柯本碰碰鴨舌帽,轉頭離去。
韋拉嘆了口氣,放鬆地靠在桌邊。薩姆離開房間去找電話,沒用桌上的那部。館長和塞德拉博士嘰嘰咕咕地熱烈討論著什麼。雷恩先生出神地看著牆上的一幅莎士比亞的肖像。至於佩辛斯和羅威,他們肩並肩站著沒有說話。大家好像都在等待什麼事情發生。
巡官大步走回來,粗著嗓子喊:“韋拉!”——小偷立刻警覺起來——“我的好孩子,跟我走吧!”
“你要——你要帶我去哪裡?”
“你很快就會知道。”——學者們已經停止說話,焦急、嚴肅地看著薩姆巡官——“塞德拉博士,你要留在這裡嗎?”
“對不起,你說什麼?”英國人小聲說,分外驚訝。
“我們要去這個阿萊斯博士的窩瞧瞧。”巡官狡黠地笑笑,“也許你也想一起來。”
“嘿——”韋拉嚥了咽口水。
塞德拉博士皺一皺眉。“恐怕我不懂你的意思。”
“今天我和塞德拉博士有許多事情要討論。”喬特博士不耐煩地說。
“原來如此。”雷恩忽然起身,“巡官,算了。恐怕塞德拉博士經過這可怕的事,對美國式的熱情不以為然了。還有,博士,你住在哪裡?萬一我們有急事要找你——”
“賽尼卡旅館,雷恩先生。”
“謝謝你。走吧,巡官。佩辛斯,戈登,看來我們無法擺脫你們了。”老紳士咯咯笑起來,“啊,好奇的年輕人。”他心有感觸地搖搖頭,朝門口走去。
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