第十九章 神秘之屋

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“對啦，先生！很興奮。他平常是個很冷淡的人，從來不表現任何——任何感情……先生，你明白我的意思。”

“他回來時，還帶著東西？”羅威的眼睛發亮。

“是的，先生。看起來像一本書。可是早上他是拿著同一本書走的，所以——”

“你怎麼知道是同一本書？”

馬克斯威爾搔搔下巴。“噢，看起來都一樣。”

老紳士輕輕地說：“這都對了。他星期一早上帶著一六〇六年的賈格爾出門，回來時帶著不列顛的一五九九年的賈格爾，把一六〇六年的留在那裡。嗯……繼續說，馬克斯威爾，後來呢？”

“後來，先生，阿萊斯博士出門前告訴我：‘馬克斯威爾，今天晚上我不需要你，你可以回家去。’所以我把他的晚餐都準備好，就走了——沿著巷子走到公路上，坐巴士回泰裡鎮。我住在泰裡鎮，那兒有家人。”

“就這些？”薩姆咕噥著說。

那人看起來垂頭喪氣。“我——噢，先生，我離開前，他告訴我說，他第二天早晨會把一個包裹放在走廊上，可是他說不要郵寄，要我星期二早上拿去泰裡鎮，交給投遞公司送走。星期二早上，我從泰裡鎮回來，阿萊斯博士當然不在了，可是包裹在，所以我就照他的吩咐拿到泰裡鎮寄走了。”

“什麼樣的包裹？”雷恩連忙追問。

馬克斯威爾滿臉茫然。“什麼？就是包裹啊，平平的，我猜是——”

“是書嗎？”

“對了！就是書的形狀，先生。一定是書。”

“我們一件一件來。”巡官又有些不耐煩了，“阿萊斯星期一晚上回來時，是不是一個人？你有沒有注意外面有人探頭探腦的？”

“噢，只有他一個人。”

“你有沒有看見一個壯實的愛爾蘭人晃來晃去，中年人，豬肝色的臉？有沒有看見？”

“先生，沒有。”

“奇怪。這該死的老傢伙到底躲到哪兒去了？”

“別忘了，爸，”佩辛斯說，“馬克斯威爾在阿萊斯回家後不久就離開了。可能多諾霍躲在外面的樹叢裡，看著馬克斯威爾離開，然後——”

“然後怎樣？”

佩辛斯嘆了口氣。“誰說得準，我就賞他一塊餅乾吃。”

“你有沒有注意到包裹上的地址？”年輕的羅威問。

“噢，是的，先生。這位先生……”馬克斯威爾灰白的頭朝雷恩點了點，“剛剛提到那個名字？就是不列顛博物館。上面寫著紐約市第五大道和六十五街。”

“棕色牛皮紙？地址用藍墨水寫的？”

“沒錯，先生。”

薩姆說：“很好，這下澄清了很多事。毫無疑問，那個戴藍帽子的人就是阿萊斯。他偷了書，留下一六〇六年的，第二天託信差送回一五九九年的。”

“逃不掉了。”韋拉得意地笑著說。

“好，好。”雷恩喃喃地說，雙眉緊鎖，“還有，馬克斯威爾，你記不記得大約兩個月前寄走過類似的包裹？”

關於偷書的事困擾著馬克斯威爾，他開始變得煩躁起來，緊張地說：“我——我希望我沒做錯什麼事。我不知道——阿萊斯博士向來都是紳士的模樣……有的，先生，我的確寄過一個類似的包裹，收件人是克拉伯先生，我想是第五大道的薩克森家。”

“你的眼睛沒問題吧？”巡官冷冷地說，“好，喬，你的運氣很好，沒事了。”

“真是令人驚奇，”年輕的羅威輕聲說，“整件事好像都圍繞著阿萊斯博士，他不僅在不列顛滋生事故，還唆使惡棍夜襲薩克森圖書館。這本書裡面到底有什麼鬼把戲呢？”

喬·韋拉聳起單薄的肩膀，豆子般的眼睛閃閃發亮。然後他看見巡官在看他，於是故作輕鬆。巡官溫和地說：“喬，你放聰明點兒，就不要趟這渾水。好，馬克斯威爾，你替阿萊斯博士工作多久了？”

馬克斯威爾舔舔乾裂的嘴唇。“喔，大概三個月了。他來到泰裡鎮——那時是三月底——在《泰裡鎮時報》上登廣告，說要找人打雜。我來應徵，就得到了這份工作。我知道他什麼時候到的，是因為泰裡鎮出租這房子的經紀人吉姆·伯朗寧算是我的朋友。阿萊斯博士租下了這房子，一口氣就預先付了六個月的房租，沒有簽約，不准問東問西，沒有保證人的推薦信。伯朗寧說世風日下，事情都是這麼辦的……所以我們就來到這裡，就這樣。他——他對我總是很好。”

“不准問東問西，呃？”佩辛斯不悅地說，“真浪漫！接下來我們就該發現他是蘇瑞加來的菲德羅王子，秘密出行到美利堅合眾國。馬克斯威爾，你這位迷人的主人可有許多訪客？”

“噢，沒有，小姐。沒有人來……不，我記錯了，有過一個人。”

“噢？”雷恩輕輕地說，“什麼時候？”