第十九章 神秘之屋

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馬克斯威爾皺了一下眉。“他出門前一個星期——我不記得到底是哪一天。是一個男人，可是他的臉都遮起來了，當時又是晚上，所以沒看清楚他的長相。他不肯報上姓名，堅持要見阿萊斯博士。我告訴他有個人等在客廳要見他，阿萊斯博士非常激動，起初不肯出來。後來他還是出來了，去了客廳，在那兒待了好一會兒。後來他走開了，留下客人自己在客廳裡。他告訴我——我想他很緊張——晚上不用留下來，我就走了。第二天早上我回來時，那個人已經離開了。”

“阿萊斯從來沒提過這個人，馬克斯威爾？他後來都不曾對你說起這個人的事？”羅威問。

“我？先生，”馬克斯威爾哧哧笑著說，“沒有。先生，一個字都沒說過。”

“現在這個傢伙又會是誰呢？”巡官咕噥著說，“不會是這裡的這個傢伙吧，馬克斯威爾？”他肥胖的手鉗住韋拉的肩膀。

馬克斯威爾瞪大眼睛，又咯咯地長笑起來。“噢，不是，先生。這位先生說起話來不像——不像那位先生！那個人說話像阿萊斯博士——我是說，有些像演員。”

“演員！”哲瑞·雷恩先生睜大了眼睛，然後開心地笑了，“難怪你這麼說。你是說英國人，是嗎？”

“英國人？對了，先生，”馬克斯威爾興奮地說，“他們兩人都一樣。”

“奇怪。”佩辛斯喃喃地說，“這傢伙到底是什麼人呢？”

羅威先生的眉頭鎖得更深了。“聽著，老兄，二十七日下午阿萊斯叫你回家，他有沒有提到出門的事？”

“什麼也沒說。”

“第二天早上你回來後發現了包裹，而阿萊斯已經走了，他有沒有留下字條解釋他去了什麼地方，或類似的事情？”

“沒有。我也沒有多想，先生，可是過了幾天，他沒回來——”

老紳士下斷語說：“巡官，所以你才會在格雷森隊長的失蹤人口名單上找不出個所以然。如果馬克斯威爾當時上報了阿萊斯博士失蹤的事，你可能就追上他了。真不幸！”他聳聳肩，“現在可能也太遲了。”

“阿萊斯博士——失蹤了？”馬克斯威爾結巴地說。

“顯然是。”

“那我怎麼辦？”老人扭著手，“這房子，還有所有的傢俱。”

“噢，對了，”巡官說，“傢俱。阿萊斯租下這房子時裡面有傢俱嗎？”

“沒有，先生。他在泰裡鎮買了二手貨。”

“這可不像到處扔百元大鈔的人。”薩姆思忖著說，“顯然他不想長住下來。”他灰色的眼睛精明地打量馬克斯威爾，“你的主人長什麼模樣？也許這回我們可以好好地聽清楚他的模樣。”

“嗯，他很高，相當瘦。”馬克斯威爾搔著下巴，“我有一張他的照片，先生。我平常玩玩相機，有一天趁他沒注意，拍了一張他的照片。”

“太好了！”羅威大叫，“照片！”他原本在椅子裡坐立不安，一下子跳了起來，“老好人，拿出來吧！快點兒！”

馬克斯威爾蹣跚地走到屋子後面時，一群人大眼瞪小眼，面面相覷。陳腐的氣味好像越發刺鼻，韋拉的黑鼻孔翕動著，他忽然點燃一支菸。雷恩靜靜地踱來踱去，雙手交叉於背後。

“照片。”佩辛斯喃喃地說，“好，這下可好，總算要水落石出了！我們可以就此解決這個棘手的問題……”

老僕人很快又進來了，拿著一張小照片。薩姆搶過來，對著光線急忙看了一眼，驚訝地咒罵起來。其他人都圍了過來。

“看！”韋拉尖叫，“我不是說過了嗎？”

照片上的人物是個高高瘦瘦的中年人，穿著剪裁不合身的西裝外套。照片照得很清楚。除了少了一個單片眼鏡，照片裡的人物毫無疑問就是哈姆內特·塞德拉博士。

“這可證實我的話了。”韋拉一臉得意，歡欣地吸著香菸。

“這齷齪的騙子。”羅威恨恨地說，下巴也昂了起來，“原來他在撒謊！我要把手臂上的子彈還給這狡猾、惡毒的惡棍，如果上回——”

“好了，好了，”雷恩輕輕地說，“戈登，別激動得昏了頭。難道你忘記了我們沒有任何對塞德拉不利的證據？”

“可是雷恩先生，”佩辛斯也叫道，“您不能說這張照片不是證據呀！”

“只有一件事要辦，”巡官咕噥著說，“把他銬起來，強迫他說實話。”

“強迫英國公民，巡官？”老紳士冷冷地問，“請你們大家保持冷靜。這裡有太多的事讓我們失去理智。如果你們還願意聽我的意見，就應該慢慢來，慢慢來。”

“可是——”

“何況……”雷恩靜靜地繼續說，“還有事情要辦。我看我們得好好搜查這所房子，說不定能找到什麼。”然後他笑了一下——馬克斯威爾的視線在眾人身上徘徊，一臉迷惑——“貝德福公爵在奧爾良說過：‘不速之客往往是在告辭時最受歡迎。’(1)戈登，出自我們共同喜愛的東西的箴言……所以馬克斯威爾，請你帶路。等我們走後，你就會無比輕鬆了。”

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(1) 出自莎士比亞的歷史劇《亨利六世》（Henry VI）。