第二十章 鬍子和字謎

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馬克斯威爾在他們前面帶路，走進氣味難聞的小廳，右轉幾步，然後左轉，經過搖搖欲墜的樓梯。樓梯上的地毯很破舊，顯然是通往樓上的臥室。他走下兩級石階，停在一扇巨大的橡木門前。門是關著的，他把門開啟，站在一旁：“阿萊斯博士就在這裡工作。”

書房很寬敞，從地板到天花板都釘上了橡木板，然後裝上一排排的書架。可是大部分書架都是空的，只有底下的幾排有些書，稀稀落落的。

“從他書房的外觀來看，”羅威評論說，“他只是利用這裡當作暫時躲藏的地方。”

“看來的確如此。”雷恩表示同意。

天花板很低，一盞古老的、難看的彩色玻璃吊燈掛在中央，就在破舊的書桌上方。最遠的牆上有一個壁爐，鑲著用一整塊橡木做成的爐架。黑灰色的爐條上有燒剩的木頭和灰燼。書桌上擺著一支老舊的鵝毛筆、一罐墨水、一個閱讀用的放大鏡，還有一些雜物。

巡官和佩辛斯同時叫出聲，一起拍桌子。

“什麼事？”羅威叫著衝往前去。

桌上有一個菸灰缸——一個破損的彩色瓷器，上面有幾個醜得可憐的小海豚支撐著一條胸脯大得離譜的美人魚。菸灰缸的中央躺著五片灰白色的陶片，兩片最大的是凹進去的，凹進去的表面有燒過的痕跡。陶片下面鋪著菸灰和菸草。

“看起來像便宜的陶製菸斗。”羅威大惑不解，“這有什麼可大驚小怪的？”

“多諾霍！”巡官說出一個名字。

佩辛斯的藍眼睛閃閃發亮，叫道：“這就是證據了！戈登，多諾霍向來都用陶製菸斗。他一定是那天從博物館跟蹤阿萊斯博士到了這兒。這證明他曾經來過。”

“馬克斯威爾！”巡官厲聲說，“你不是說最近沒有一個面貌兇惡的愛爾蘭人來過這所房子嗎？那麼這菸斗怎麼跑到這裡來的？”

“先生，我不知道。從阿萊斯博士離開那天起，我就不曾來過這個房間。我去寄包裹那天早上出門前，看見桌子前面有這些碎片，就撿起來，放在菸灰缸裡的菸灰和菸草上。”

雷恩嘆了口氣。“阿萊斯博士打發你走的那天晚上，你有沒有注意到這些碎片？”

“我離開前碎片不在那裡。我確定。”

“阿萊斯博士用陶製菸斗抽菸嗎？”

“阿萊斯博士根本不抽菸。我們剛來的時候，在柴棚裡找到了這個菸灰缸。”馬克斯威爾眨了一下眼睛，“我也不抽菸。”他鄭重其事地宣佈。

“我想，巡官——”老紳士有些疲倦了，“我們可以在某種程度上把事情聯絡起來。二十七日晚上阿萊斯打發走馬克斯威爾，之前從城裡跟蹤阿萊斯到這裡，然後一直等在屋外的樹叢裡的多諾霍進了屋子，在這房間裡和阿萊斯面對面。這點我們可以確定。後來發生了什麼事，就只能憑我們的猜測了。”

“這可有趣了。”薩姆皺著眉頭說，“我們再去看看其他的地方。”

他們走上咿咿呀呀作響的樓梯。樓上的走廊很狹窄，有幾扇門。他們一一檢查每個房間。有兩間是空的，掛滿蜘蛛絲，顯然馬克斯威爾不是個盡責的管家。一間是馬克斯威爾自己的房間，除了鐵床、老式的洗臉盆、一張椅子和從某個舊貨商的地下室找出來的五斗櫃，其他什麼都沒有。第四間是阿萊斯博士的臥室——小小的，不太乾淨，擺設和馬克斯威爾的一樣簡陋，只是可見掃除灰塵的痕跡。一張舊床雖然斑痕累累，但核桃木很結實，收拾得很整齊。

佩辛斯以女性的眼光檢視床單，嚴厲地問：“這是你鋪的嗎？”

“是的，小姐，”馬克斯威爾咽咽口水，“上一次就是二十七日早上。”

“真的？”雷恩喃喃地說，“怎麼會呢？你二十八日早上回來，發現阿萊斯博士已經走了，包裹放在樓下的走廊上，你沒看見床有人睡過的痕跡嗎？”

“沒有，先生。所以我才知道阿萊斯博士一定是前一天晚上走的，就是他叫我回泰裡鎮的那個晚上。因為星期二早上我發現他沒在床上睡過。”

“你為什麼不早早把話說清楚？”薩姆沒好氣地斥責，“這很重要。不管那個星期一晚上發生了什麼事，都在阿萊斯出現之前，我是說——塞德拉出現之前。”

“好了，巡官，”老紳士微笑著說，“我們別太苛責人家了。就暫時稱這位失蹤的房客為阿萊斯博士吧……阿萊斯博士。”他又笑了，笑容古怪，“很奇怪的名字，不是嗎？你們不覺得很奇怪嗎？”

戈登·羅威之前一直在衣櫥裡亂翻亂搜，這時直起了身子，理直氣壯地說：“我的確覺得奇怪。如果這個險惡的世界還有一點兒道理或規範，這個奇怪的名字就證明巡官是對的，您是錯的。”

“啊，戈登，”雷恩的笑容依然古怪，“我早知道事情逃不出你這獵犬般敏銳的觀察能力。”

“這是什麼意思？”佩辛斯大叫。

“逃不出什麼？”巡官吼叫起來，氣急敗壞地漲紅了臉。

喬·韋拉表情厭惡地跌坐在椅子上，好像被這群瘋子整得無聊得要哭出來。至於馬克斯威爾，他嘴巴半開地瞪著他們，像個白痴。

“事實上……”羅威快速說道，“阿萊斯博士的名字有六個非常奇特的字母。想想看。”

“字母？”佩辛斯不解地重複，“A-l-e-s……噢，戈登，我真笨！”

“什麼？”巡官跟著說，“A-1-e-s……”

“不是A-l-e-s，”雷恩說，“是D-r-a-l-e-s。”

羅威拋給雷恩一個奇怪的眼神：“原來您也看出來了！佩辛斯，難道你不瞭解Dr. Ales這個名字構成了一個非常迷人的字謎嗎？”

佩辛斯的眼睛睜得更大，臉色有些蒼白，然後吐出一個名字。

“一點兒沒錯。把Dr. Ales這個名字中的字母重新排列組合就是……Sedlar！”

“真的。”老紳士輕聲說。