第二十章 鬍子和字謎

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大家沉默了一下，然後羅威靜悄悄地把注意力轉回衣櫥內。

“嘿！”薩姆巡官大聲叫道，“小子，你還不太笨嘛！雷恩，現在您可不能不買這個賬了吧！”

“也許不需要買什麼賬，”雷恩笑笑，“我同意戈登的說法。Dr. Ales這個字謎太巧妙了，不可能是巧合，是設計過的。可是是什麼樣的設計？源自什麼？目的是什麼？……”他聳聳肩，“自從開始探究人類心靈千奇百怪的狀態，我就不敢隨便下結論了。”

“這個結論，我可是已經準備好要下的。”巡官嚴厲地正要開始說話，羅威發出了滿意的咕噥聲。

羅威從衣櫥裡爬出來，自言自語，然後很快轉過身，把沒有受傷的手放在背後。

他咧著嘴說：“猜猜我發現什麼了。阿萊斯博士，這老傢伙，真夠可惡、狡猾！”

“戈登，你發現什麼了？”佩辛斯說著急忙走到他面前。

他扎著繃帶的手臂示意她不要靠近。“等等，小姐，顧全一下名聲。”他忽然收住笑容，“雷恩先生，您一定對這有興趣。”他伸出那隻完好的手，手指間露出一把藍綠色的假毛髮，形狀整齊。這無疑是薩姆巡官奇怪的客人在五月六日戴著去薩姆偵探社的令人難忘的鬍子。

在大家從驚愕中恢復之前，羅威轉身又探入衣櫥。

他一連拿出三件東西——一頂色調奇怪的藍色軟帽、一副藍色的眼鏡、一把誇張的銀灰色八字鬍。

“今天真是我的幸運日！”年輕人哧哧地笑，“嘿，你們看這些寶貝怎麼樣？”

“真該死。”巡官呆呆地說，看著羅威的讚賞表情中帶著嫉妒和羨慕。

“喔，戈登。”

雷恩從羅威手上拿過假鬍子、眼鏡、八字鬍、帽子，然後輕聲說：“我看應該沒有問題了，鬍子和眼鏡應該跟你們見過的一樣吧？”

“聽著，”薩姆不悅地說，“全世界不可能有兩把這樣的鬍子。您能想象一個腦筋清楚的人戴這種鬍子嗎？”

“當然，只有在特殊情況下才有可能。”雷恩笑著說，“馬克斯威爾，你以前見過這些東西嗎？”

用人看見鬍子時嚇壞了，搖搖頭。“除了那頂帽子，其他的我沒見過，先生。”

老紳士咕嚕著說：“這帽子……韋拉，這就是那天你跟蹤阿萊斯博士到不列顛時他戴的帽子？還有這八字鬍？”

“沒錯。我告訴過你這傢伙在盤算什麼，我不是——”

“確鑿的證據。”雷恩思索著說，“巡官，毫無疑問，五月六日把這封信留給你的人和五月二十七日下午到不列顛偷書的人是同一個人。證據確鑿——”

“證據確鑿，”巡官的語氣裡帶著野蠻的恨意，“這個案子很清楚了。有了這些證據，加上克拉伯和韋拉的證詞，還有那張照片，他是無處可逃了。告訴你，這件案子里根本沒有塞德拉！”

“沒有塞德拉？巡官，你嚇了我一跳。你這是什麼意思？”

“可是明明有一個塞德拉呀！”羅威表示反對，佩辛斯也對著父親皺眉。

薩姆巡官咧開嘴：“我解開這撲朔迷離的案情了，老天！跟吃點心一樣簡單。這個出現在博物館的傢伙，自稱是他們新聘的館長塞德拉博士，其實他根本就不是塞德拉，而是阿萊斯博士。管他是誰！我敢跟你打賭，阿萊斯想辦法在塞德拉登陸紐約還沒來得及上任時，就把塞德拉幹掉了，然後接替了他的位置——假裝是他，他們外表相像，而且身材、高度之類都差不多，這些英國佬反正看起來都一樣——然後開始實施一連串的陰謀詭計。告訴你們，阿萊斯博士不止是個小偷，還是個兇手！”

“對我而言，問題是：阿萊斯博士是什麼人？”羅威說。

“你可以簡單地驗證一下你的說法。”雷恩眼神閃爍，“只要發封電報給你在蘇格蘭場的朋友特倫奇，請他找到一張哈姆內特·塞德拉的照片寄給你就行了。”

“這是個好辦法。”佩辛斯叫道。

“仔細想想，我沒那麼有把握——”雷恩說。

巡官聽這些話時，下唇越撅越高，忽然臉漲成豬肝色，雙手一揮，大叫道：“瘋了。我不管這整樁事了。我一點兒好處也得不到。告訴你們，我不幹了。這案子害得我幾天睡不好覺，管他呢。佩蒂，走吧！”

“那我怎麼辦呢？”馬克斯威爾無助地說，“我還有一些阿萊斯博士留下的錢，可是如果他不回來——”

“老兄，算了吧，把房子關緊，回家去。佩蒂——”

“我看不行，”雷恩先生輕聲說，“不，巡官，我看不行。馬克斯威爾，我看你最好留在這裡，假裝沒發生什麼事。”

“可是，先生——”馬克斯威爾抓抓鬆垮的臉頰。

“假如阿萊斯博士回來——這並非完全不可能——我想巡官會很樂意聽到這訊息的。”

“好的，先生。”馬克斯威爾嘆了口氣。

“該死，我才不要——”巡官咒罵著。

“得了，你這老暴君。”雷恩笑著說，“給馬克斯威爾一張名片吧……這樣好多了。”他挽住薩姆的手臂，“馬克斯威爾，記住，阿萊斯博士一回來就通知他！”