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隨著這一天的結束，這極度漫長的一週也進入了尾聲，而我的憤怒也終於變成了疲憊。

當我離開法院時，我收聽了艾莉森給我留的一段語音資訊，她說凱倫邀請我們去吃晚飯，她會帶著薩姆先去，然後我們在凱倫家碰面。

“如果你不想去的話，就別勉強了。我們可以回家見。”她最後說道。

她的聲音裡有一種非常溫柔的語調。在內心深處，我彷彿能聽到她正在打破我周圍包裹的硬殼。我順著她這最後一句話拒絕了這頓晚飯，免得一晚上都在不停地算計來算計去：她家的人在謊言中扮演著什麼樣的角色？凱倫的眼神或者馬克的手勢是否有什麼隱藏的含義？

然而，最終我覺得自己還是應該去一下，我有義務去見一下凱倫和其他幫我們守夜的人。撇開我那些有可能是被害妄想的念頭和信任問題不談，為了他們的安全，我應該告訴他們，雖然昨晚沒有實物送來，但是發來了虛擬的資訊。守夜的危險係數其實沒有降低，反而大大增加了。

而且，我很想念薩姆。

於是，我便驅車前往勞威家的住所，那個街區中所有的房子都長得幾乎一模一樣，面積均超過了四千平方英尺。我一直覺得勞威家的房子太大了，放眼望去，到處都是空蕩蕩的地毯。一年前，他們家的熱水泵壞了，用來替換的裝置簡直大得嚇人，他們手頭的現金全用上都買不起，於是我和艾莉森還借了錢給他們。

不過，在家族中，有一個空間寬敞的房子還是有很多好處的：室內有足夠的空間可以讓每個人都伸展四肢躺下。有時候，要想讓一大家子人聚在一起歡度假期，大房子還是必不可少的。

我發現孩子們都在屋外漫無目的地奔跑玩耍。我逮住了滿頭大汗的薩姆，抓緊時間抱了抱他，然後他就迫不及待地繼續橫衝直撞了。

我來到房子的大門口，沒有敲門，徑直走進去，循著熬洋蔥的味道來到了廚房。鮑威爾家的四個女人——吉娜、凱倫、珍妮弗和艾莉森都穿著圍裙，忙著做一道道美味佳餚。

“你來啦。”艾莉森一看到我，便開心地說。她走過來，吻了我一下：“你看起來累壞了。”說著，她便摸了摸我的後腦勺。

“是啊，我覺得很累。”

“開飯前你要不要先睡一會兒？”

“不了，我覺得睡了更糟。”

“好吧，”她說，“我們商量著今晚是‘我們做飯，你們洗碗’，所以他們幾個都去門廊上喝酒啦。你要不要拿瓶啤酒去跟他們一起？”

“好。”我說。

這時，我突然看到桌上有個空的紅酒瓶，於是便產生了一個主意。勞威家的洗衣房一角有個宜家[1]的紅酒架，是那種頂到天花板的大酒架。“其實，我想喝點兒紅酒，”我說，“凱倫，你能不能陪我去挑一瓶？”

“你自己隨便拿一瓶就行。”她說。

“我不想喝貴的。”我不情願地說，“你也知道，我根本就不會品酒，萬一拿了瓶好酒就浪費了。”

她抬頭看了一眼，我立刻給了她一個意味深長的眼神，表示挑紅酒不是重點，我有別的事情要跟她談。

“好，稍等。”說完，她便用毛巾擦了擦手。

她領我走向那間洗衣房。到了以後，我小聲地把影片的事情告訴了她。她問能不能看一下影片內容，我告訴她最好不要。但是她堅持要看。

於是，我便開啟影片，將手機遞給她。然後我就走出洗衣房，把門關上，守在外面。我真的不想再看一遍了。

看完以後，她開啟了門。她的臉色變得煞白，一絲血色都沒有。

“現在你該明白我為什麼不讓你看了吧。”我說。

她顫抖著搖了搖頭，從牙縫間倒吸了一口冷氣：“這些狗孃養的渾蛋，要是被我逮住……”

她有些走神，思緒沉浸在復仇的幻想中。然後，她又轉而對我說：“聽著，我知道你沒有問我的想法，而且我答應過尊重你的意見。可是，事到如今，你能不能至少考慮一下讓聯邦調查局介入？”

“你瘋了嗎？絕對不行。你想過後果沒有？”

“難道你不覺得他們能追查到這個影片的發出源頭，一舉擒住這群罪犯嗎？這樣一個影片可不是簡單的文字簡訊，肯定有許多資料需要傳輸。我敢說，聯邦調查局肯定能查到他們的IP地址或手機訊號塔——”

“不行，”我堅定地說，“這些罪犯行事非常小心謹慎，他們肯定會掩蓋訊號的傳送路徑。那些上傳非法影片的人經常這麼幹。我們……我們不能冒險。警察總共來了不到十分鐘，而且我儘量傳達了自己沒有跟警方合作的資訊，但他們還是對愛瑪做出這種事來。如果他們發現我們找了聯邦調查局，天知道他們會怎麼辦。他們顯然時時刻刻都監視著我們家，還有我工作的地方。我……不行。”

“好吧。我只是覺得，如果那是我的女兒——”

“但那不是。我和艾莉森已經做了決定，”為了說服她，我把她妹妹也當作權威搬了出來，“我之所以告訴你影片的事情，是因為我覺得你有權知道，因為你在幫我們守夜。但是，你要尊重我們的意願，好嗎？求你了。”

我懇求地看著她。她抬起手，把一縷垂下來的金髮別在耳後。這個動作讓我想起了艾莉森。

然後，凱倫的表情變得柔和了一些。她眼睛下面的面板非常鬆弛，眼袋也很嚴重。一直以來，我只知道自己的疲憊，而沒有發現其他人也已經筋疲力盡了。每隔兩晚——或者更頻繁地——在我們家外面抱著一杆來復槍守夜，她已經太累了。

“好吧。”最後，她說道，“可我要明確地說，我不贊同你的做法。但是，好吧。”她從架子底部抓起一瓶紅酒，然後我們便回去了。

不久，我就來到屋後的門廊上，跟其他幾個丈夫碰面了。他們正坐在椅子上望著屋後的樹林，小口小口地喝著啤酒。馬克的腳搭在欄杆上。傑森斜靠在椅子上，這些天的守夜肯定也讓他累壞了。