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今天早上，員工通道處有兩名警務人員。其中之一是個大塊頭的傢伙，我對他不是很熟悉，因為他通常是在治安法官的法庭執勤的。另一個則是本·加德納。我先跟那名大個子打了個招呼，然後便對本點了點頭。

“早上好，法官閣下。”他說。

我穿過了那道從來就沒響過的金屬檢測門，從X光檢測儀的傳送帶上取下了公文包，準備像往常一樣徑直朝電梯走去。

這時，本說：“法官閣下，如果可以的話，我送您到內庭吧。”

“啊，好的，當然可以。”我感到有點兒困惑。

“四樓已經有不少人了，我們想確保不會出現什麼問題。”

他跟我一起上了電梯。等電梯門一關上，他就清了清嗓子。

“我知道您今天會很忙，”他說，“不過我估計要不了多久我就能把指紋檢測的結果給您了。”

“那太好了！”

“我朋友說他今天上午就會在資料庫裡進行搜尋，如果有匹配的結果，那麼大約午飯時分我就能將姓名報給您。”

“太謝謝了，真的。”

“不用客氣。”他說。

電梯減速，停在了四樓。我以為本只是為了跟我單獨交談而找了個藉口說四樓人多，可是他說得沒錯。電梯門剛一開啟，我就聽到了嘈雜的交談聲。

走下電梯，就像一腳踏入了一場盛大的驚喜派對，而眾人卻還沒發覺派對的主持人已經到了。聽起來，至少得有一百個聲音在同時講話。上至天花板，下至水磨石的地板，處處迴盪著喧鬧聲。

這感覺非常古怪。法院大樓的四層通常都靜得像陵墓一樣，跟熱鬧毫不沾邊兒。可是，現在這裡卻到處都是身著絲綢襯衣的女人和穿著定製西裝的男人，他們或靠在牆上，或三三兩兩地聚集在走廊上。法院不允許他們將移動裝置帶進來，因此他們別無選擇，只能站著聊天兒。雖然其中有幾個人的衣著並不像其他人的那樣昂貴，但他們的說話聲卻同樣很大。這些人應該就是記者了。

“我來帶路。”本在一片嘈雜聲中大喊著說道。

我跟著他走進了鬧哄哄的人群，讓他選擇穿過去的路線。大部分人對我並不關注，雖然有個法院警務人員給我帶路，但我看起來只是又一個穿著西裝的傢伙罷了。不過我發現，有一些人突然轉頭看向了我，至少還是有幾個人在我經過的時候認出了我。

這一大群人都是誰？我能理解記者的出現。不過其餘的人看起來卻像是……投資銀行家。

原來如此。

阿波提根案的每一次風吹草動都會給阿波提根的股票價格帶來相應的影響。這些人都是投資分析師和對沖基金[1]的職員，他們的工作就是判斷像阿波提根這種股票的未來走勢，然後根據情況來下注。如果他們認為股票會漲，那就趕緊低價買入；如果他們認為股票會跌，那就迅速準備做空。

他們的預判都是基於蒐集到的資訊，而我的法庭突然之間就成了阿波提根股價近期走勢的最佳資訊來源地。如果在原告方發言時，我不贊同地皺了皺眉，那麼阿波提根的股票價格就會上漲50美分。如果我駁回了被告方提出的反對意見，那麼阿波提根的股票就會下跌50美分，或者20美分，或者1美元40美分，等等。因此，他們知道，在九月份的最後一個週五上午，尊敬的斯科特·桑普森法官大人的法庭裡有錢賺。結果，法院大樓四層的走廊彷彿一下子就變成了賭場大廳，一場高賭注的賭局即將拉開序幕。但他們並不知道，這場賭局早已被人動了手腳。

隨著九點臨近，走廊裡的人越來越多。雖然現在還來得及將我撤換下來，但傑布·拜爾斯和司法委員會依然沒有發話。

距離開庭還有半個小時，我讓手下的職員開啟了主法庭和第二法庭的大門，好給大家搶佔座位的時間。還剩下十分鐘時，我便開始做出庭前的最後準備。梳頭髮，穿法官袍。我檢視了手機，但並沒有收到綁匪的指示。然後我將手機塞進了口袋。雖然這段時間以來，我總是感到非常疲倦，但現在我的一舉一動卻輕快敏捷。也許這場噩夢終於能結束了。

懷著這樣的希望，我走出了辦公室。以前都是傑里米等著迎接我，他會替我檢查一番，然後再說幾句鼓勵的話。但此刻，他卻沒有出現。

“珍·安說大家已經各就各位了。”史密斯夫人通知我。

“好，”我說，“開始吧。”

法院的警務人員在前面開路，我再次穿過那條已經走了數百次的過道。

當他開啟大門時，那份熟悉平常的感覺一下子就蕩然無存了。我的法庭大部分時候都沒幾個人，而此刻卻坐滿了前來旁聽的男男女女。我不僅能透過耳中嘰嘰喳喳的聲音聽到他們的談話，而且甚至能親身感受到他們的存在。

跨進門檻兒時，我彷彿一頭撞上了由眾人的呼吸匯成的巨大風牆。

“全體起立！”法庭職員喊道，接著她不得不又重複了一遍，因為第一遍的聲音不夠大，沒什麼效果。

在這名職員高喊出那聲傳統的開場白時，我環顧著整間法庭。被告方的律師團佔領了左邊的位置，這多半是由於他們人數太多，安排在左邊可以借用陪審團的席位，方便所有人落座。右邊是羅蘭德·希曼斯，旁邊站著蓄了長鬍子的丹尼·帕爾格拉夫和來自“克蘭斯頓與希曼斯”事務所的兩名助理律師。

隔板外，是六排旁聽席，一眼望去真可謂人山人海。我看到了對沖基金天才安迪·惠普爾，也就是我姐夫的老闆，我曾在電視上見過他，所以能認出他的面孔。他坐在後排，挨著過道。

我還看到了史蒂夫·波利蒂那查理·布朗般圓圓的光頭，他坐在第三排。而巴納比·羅伯茨則坐在第一排，雪白的頭髮依然剪成了毛頭小子的髮型，他越過自家龐大的律師團向前張望著。

此外，有一個人的出現是我沒有料想到的，那就是布雷克·富蘭克林。他那寬肩闊胸的壯實身板就坐在後排的一個位置上。他肯定已經注意到我的目光了，因為他在對我微笑。然後，他眨了眨眼睛。我不太清楚他眨眼的意思究竟是在為我加油，還是表示他完成了我拜託的事情。但無論如何，他的出現都讓我覺得十分感動。

那名法院職員結束了抑揚頓挫的開場白，並且祈求上帝保佑我們這個光榮的法庭，接下來，我便落座了。法庭中的其他人也紛紛坐下，木製的長條椅在他們那或沉或輕的體重下發出“嘎吱”、“嘎吱”的聲響。

我有條不紊地將需要寫入庭審記錄的內容說了一遍。我們的樣子總是看起來高人一等——穿著法官袍，面前有張碩大的桌子，坐的還是這法庭上最高的椅子——於是人們也就自然而然地認為高高在上的法官是不會緊張的。

其實，我們當然會緊張。尤其我現在面對著這麼一大群人，口袋裡還裝著個像定時炸彈一樣的手機。我一邊說，一邊留心聽著自己的聲音。儘管我已經反覆練習過了，但我的語氣還是顯得猶猶豫豫、遲疑不定。雖然如此，我還是努力完成了這番必須說的廢話，推動庭審進入了開庭陳述環節。此前我已經跟雙方律師溝透過了，我建議他們各自的開庭陳述不要超過二十分鐘。然後，我便讓原告方先進行陳述。眾人都屏住了呼吸，法庭裡的氣氛變得緊張起來。

這場世紀聽證會終於正式拉開了帷幕。

[1] 對沖基金（hedge fund）：全稱“風險對沖過的基金”，又稱避險基金、套期保值基金，是投資基金的一種形式，指金融期貨和金融期權等金融衍生工具與金融工具結合後，以營利為目的的金融基金。