66

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

沃思對帕爾格拉夫的盤問可以說將他一步步逼入了絕境。

這下，我比先前更加糊塗了，完全搞不清楚到底是誰綁架了我的女兒。希曼斯和帕爾格拉夫在這個案子中顯然處於劣勢，因此他們完全有理由試圖透過其他手段來獲勝。然而，從他們遞交撤換動議的那一刻起，他們就已經沒有嫌疑了。而且現在看來，阿波提根製藥公司及其代理律師們的綁架動機更是微乎其微。他們明知會勝訴，又何必鋌而走險呢？

到了11:40，帕爾格拉夫終於得以離開證人席，我宣佈提前開始中午的暫時休庭。對於參加聽證會的人而言，這似乎是一個小小的仁慈之舉。

然而，我之所以這麼做，是因為心裡還惦記著本·加德納答應給我的指紋檢測結果。我匆匆趕回內庭，將法官袍換下來。我剛走出自己的辦公室，就看到布雷克·富蘭克林出現在內庭的門口。

“嘿，我正好是來找你的。”他不緊不慢地說道，聲音裡帶著一如既往的輕鬆語調，“你有空嗎？”

我當然沒有。但我之所以還沒有被趕出法庭，全是布雷克的功勞，因此我說：“當然有空，進來吧！”

他輕快地走進了我的辦公室。

門一關上，我便說：“我欠你一個天大的人情。”

“嗯……那可不一定。”

“坐吧，隨便坐。”

“不，不，我真的不想佔用你太多的時間。我知道你很忙。”

布雷克就這麼站著，看起來侷促不安。這時，他胸前口袋裡的手機響了。

“抱歉，我先把這玩意兒的聲音關了。”他說，“我跟樓下的那些傢伙說，我必須得把手機帶進來，因為這事關國家安全。”他笨手笨腳地擺弄著那個手機，好不容易才讓它安靜下來，然後他便將它塞回了口袋。

“那麼情況如何？”我問，“吉思那邊怎麼樣了？跟我說說吧。”

“呃，聽著，我也不知該從何說起……我……坦白講，我沒想好該不該告訴你。不過，你以後很可能還是會知道的，我不想讓你因為我做的事情而生我的氣。”

“布雷克，你在說什麼？”

“我原本想用那種‘哥倆好’的方式來處理這件事。你也知道，就是找一找吉思的黑歷史，然後以此為籌碼跟他討價還價。我本來以為，一個整天擺弄玩具火車的成年人，衣櫃裡總會藏著一兩副見不得人的骨架吧，要不也該藏著個越南少年什麼的。結果，他的個人經歷十分乾淨，根本無可指摘。所以，我便提出了一筆令他無法拒絕的交易。”

“什麼交易？”

“如果他停止對你的追查，那麼作為回報，我將保證他們黨在十一月的競選中能白撿一個參議院的議員席位。”

“可你怎麼能保證……”我剛一開口，就猛地想通了箇中內情，但我實在不願相信，“等等，布雷克，哪一個參議院席位？你的？”

“下週一，我會正式宣佈，雖然我一直熱愛為弗吉尼亞州的人民服務，但我將退出競選，不再謀求連任。”

在其他情況下，如果布雷克表達了類似的意思，那他肯定是在開玩笑。他是個喜歡黑色幽默的人，這種退出政壇的話，他一週能說上三回。

可眼下他不是在開玩笑。

“不！布雷克，你不能——”

“我當然能。你說過，這件事生死攸關，而且牽涉到你的家庭，不是嗎？”

“沒錯，可是我沒有——”

“好，那就不用再說了。”他說，“孩子，我的任期已經長得夠嗆了。在兩黨之間輾轉連任了三屆議員，這已經不是一份事業了，而是一個見鬼的奇蹟。實際上，我只是個想把事情做好的人，我從來不覺得，如果共和黨人認為天空是藍的，那麼民主黨人就必須認為天空是綠的。像我這種人，在政壇上根本就是恐龍，如今也到了該滅絕的時候啦。”

“不，不，布雷克，打住！這太不合理了！我不需要吉思永遠不追查我，你只要拖住他幾天就行。等到了週一，你就趕緊給他打電話，告訴他你改變了主意。到時候我就有能力自己出面解決問題了。你不能……我是說，謝謝你，但是我絕不能讓你為我做出如此巨大的犧牲，你又不欠我什麼！”

“噢，可我確實欠你的。”

他伸出一根手指，輕輕地在我胸口點了點，那正是我中槍的傷口。

“噢，等等，就因為這個？布雷克，我又不是跳到你面前替你擋了子彈。我跟其他所有人一樣，都慌著往旁邊躲。這只是一次愚蠢的意外。你完全不需要因此感到內疚。退一萬步講，就算你真對我有所虧欠，那你也幫我得到了現在這份工作。我們很早之前就已經兩清了。”

他搖了搖頭。“聽著，我知道現在不適合說這些，”他說，“但似乎永遠都沒有合適的時候。自從……自從那件事發生以後，我……我一直都想告訴你。可直到現在，我都……我都不知道該怎麼說。”

一向能言善辯的富蘭克林議員講話居然會磕磕絆絆、毫無底氣，這實在是太不尋常了。我驚訝得甚至忘記了說話。

“那一槍，”最後他說，“不是意外。那一槍的目標就是你。”