第十八章 雜跡紛呈

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不到五分鐘，六樓弗倫奇寓所外的過道里便擠滿了二十多人。兩名警察守在門外。電梯外也有一人站崗，他背對著電梯，雙眼盯著邊上的應急樓梯出口。前廳裡，幾名警員正坐著抽菸。

埃勒裡坐在弗倫奇的辦公桌後，臉上掛著微笑。韋爾斯警督趾高氣揚地在屋內踱著步子，向偵探們大聲發令。他推開通往其他屋子的門，嚴肅地盯著周圍陌生的一切，活像只戴著眼鏡的貓頭鷹。奎因警官和韋利、克魯泰站在落地窗邊談著什麼。默不作聲的韋弗愁眉苦臉地站在角落裡，他不時地看看通往前廳的那扇門。他知道，瑪麗昂•弗倫奇就在門外

“奎因先生，”韋爾斯呼哧呼哧地咕嚕道，“你是說菸蒂和那個該死！那東西叫什麼來著‘本克’是這個叫卡莫迪的姑娘在這兒留下的僅有痕跡？”

“您沒說全，警督，”埃勒裡一本正經地提醒道，“您忘了壁櫥裡的鞋帽。管家認出了它們，我好像詳細介紹過這事吧——”

“對，對，當然了！”韋爾斯嘟囔道，接著，他又皺著眉，轉過臉去喝道，“喂！你們這些負責收集指紋的傢伙，牌室裡面的那間小屋搜過了嗎？”不等被問的人答話，他又向幾名正忙著給紙牌、菸蒂拍照的攝影師吼了一道含糊不清的命令。最後，他擦了擦額頭上的汗，傲慢地向奎因警官點點頭，示意他過來。

“你怎麼認為，奎因，”他問道，“看來已經是真相大白了，呃？”

警官瞥了眼兒子，神秘地一笑。“還不能這麼說，警督。我們得先找到那姑娘許多事都還沒開始幹。比如說，我們還沒來得及聽取任何一位嫌疑人的證詞。儘管這些線索都表明伯尼斯•卡莫迪就是兇手，但我們覺得事情根本沒這麼簡單”他搖了搖頭，“不管怎樣，警督，我們還有一大堆事要幹。您想審問一下什麼人嗎？他們都在外面的樓道里等著呢。”

警督似乎有些急了。“不，目前還沒這個必要”他清了清嗓子，“你還有什麼安排嗎？我得去市政廳見市長，所以沒法親自督辦這案子。還有什麼事嗎？”

“有些事我得解釋一下，免得到時候出問題。”老奎因冷冷地答道，“外面有好幾個人值得我們審審，弗倫奇本人——”

“弗倫奇。是的，是的。太不幸了，真為他難過。這事對他是個沉重的打擊。”韋爾斯神色緊張地看看四周，壓低了聲音，“順便說一句，奎因。儘管我們應該一絲不苟地嚴守職責，但你該明白，讓弗倫奇回家接受醫生的護理，可能——啊——是明智的至於他繼女這事，我希望”他不自在地頓了頓，“我有一種感覺，這姑娘早就逃遠了。當然了，你們還是該認真地去追追太不幸了。我唉呀！我真的該走了。”

他匆匆轉身向門口逃去，一邊走一邊如釋重負般地嘆了口氣。一群保鏢和警員們也跟著一塊兒向外走。走到前廳時，他又轉過身來喊道：“我希望你能儘快結案，奎因——這個月積壓的兇殺案太多了。”他那身贅肉在門邊最後顫了顫，便消失不見了。

前廳門關上後，書房內沉靜了幾秒鐘。警官輕鬆地聳聳肩，穿過屋子，走到了埃勒裡身邊。埃勒里拉過把椅子讓他父親坐下，兩人竊竊私語起來。“剃鬚刀”、“書擋”、“書”和“伯尼斯”這幾個詞反覆地出現在他們的談話中。埃勒裡口若懸河，滔滔不絕，老先生的臉越拉越長。他終於失望地搖搖頭，站了起來。

這時，前廳裡傳來了一陣爭吵聲。書房裡的人全都抬頭看著前廳的那扇門。一個女人激動的喊聲和一個男人粗暴的吼聲交織在一起。韋弗的鼻翼抽動了一下，緊接著，他便衝到門邊，猛地拉開了門。

瑪麗昂•弗倫奇正發狂般地企圖衝進前廳，一名壯實的警員站在門口攔著她。

“但我必須見奎因警官！”她喊道，“我父親請別碰我！”

韋弗抓住警員的胳膊，狠狠地將他推到了一邊。

“把你的手拿開！”他吼道，“你竟敢這麼對待一位女士，看我怎麼教訓你”

若不是瑪麗昂摟住了他，他很可能把那位被逗樂了的警員揍一頓。

這時，警官和奎因已匆匆趕了過來。

“喂，裡特，讓她進來！”警官下了命令，“出了什麼事，弗倫奇小姐？”他彬彬有禮地問道。

“我——我父親，”她喘息道，“噢，這太殘酷，太沒人性了他的情況很不好，精神恍惚，你們難道沒看出來嗎？看在上帝的分上，請允許我們帶他回家吧！他已經暈過去了！”

他們擠進了樓道。一群人正圍著賽勒斯•弗倫奇。他臉色蒼白，直挺挺地躺在大理石地板上，已經暈了過去。矮小、黝黑的店醫正憂心忡忡地俯身看著他。

“暈過去了？”警官頗有些擔心。

醫生點點頭說道：“他現在應該立刻上床休息，先生。這是一種非常危險的虛脫現象。”

埃勒裡向父親低語了幾句。老先生煩惱地咂咂嘴，搖了搖頭。“不能冒這個險，埃勒裡，他的情況很不好。”兩名警員按照警官的指示，將不省人事的賽勒斯•弗倫奇抬進寓所擱在了床上。幾分鐘後，他恢復了知覺，開始呻吟起來。

約翰•加里衝破警察的阻撓，闖進了臥室。

“我才不管你是不是警官呢，出了這種事，你難辭其咎！”他尖聲喊道，“我要求立刻讓弗倫奇先生回家！”

“別衝動，加里先生。”警官溫和地告誡道，“馬上就讓他回去。”

“我得陪他一起回去，”加里的聲音尖銳得刺耳，“他會需要我的，他會的。我要把這事告訴市長，先生。我要——”

“閉上你的嘴，先生！”老奎因臉紅脖子粗地怒吼了一聲。他轉向裡特偵探說：“叫輛出租。”

“弗倫奇小姐。”瑪麗昂吃驚地看著警官。老奎因煩躁地吸了撮鼻菸。“您可以陪您父親及加里先生一起回去。但請待在家裡，我們下午會上門拜訪的。一來是看看府上的情形，二來嘛，如果弗倫奇先生情況有所好轉，能見我們的話，可能還要問他幾個問題。啊——很抱歉，我親愛的孩子。”

姑娘含著眼淚，微微一笑。韋弗悄悄地走上前來，將她拉到一邊。

“親愛的瑪麗昂我要是替你揍那畜生一頓就好了。”他結結巴巴地說道，“他傷著你了嗎？”

瑪麗昂睜大了眼睛，溫柔地看著他。“別幹傻事，親愛的，”她低語道，“千萬別和警察糾纏不清。我幫著加里先生把爸爸送回家，然後就按照奎因警官的吩咐，在家待著你不會有麻煩吧，親愛的？”

“誰？我嗎？”韋弗笑了，“你就少替我操點兒心吧。至於店裡的事——我會照看一切的。你父親清醒後，把這話告訴他你愛我嗎？”

沒人注意他們。他迅速彎腰吻了她一下。她什麼也沒說，但那雙燃燒著激情的眼睛說明了一切。

五分鐘後，在一名警察的護送下，賽勒斯•弗倫奇、瑪麗昂•弗倫奇和約翰•加里離開了百貨大樓。

韋利拖著笨重的步子走了過來。“已經派兩名弟兄去打探那個卡莫迪的下落了。”他彙報道，“警督在這兒時，我不想告訴您這事——您太忙了，肯定沒工夫聽。”

老奎因先是皺皺眉，接著又暗暗地笑了。“我手下的人一個個都背叛了警督大人。”他說，“托馬斯，你派人去查查弗倫奇夫人昨晚離家後的行蹤。她出門時大約是十一點十五分。可能叫了輛出租，因為她到這兒時是十一點四十五分。她來時正好趕上劇院散場，交通肯定很擁擠，如果算上等車時間，那麼，這個時間差不多是對的。聽明白了嗎？”

韋利點點頭，出去了。

埃勒裡重新坐回到辦公桌後。他旁若無人輕輕吹著口哨，目光恍惚。

警官派人將商店經理麥肯齊喊進了書房。

“員工的情況您查過了嗎，麥肯齊先生？”